Непокорные

У нее почти не оставалось времени, чтобы увидеть Кейт.

Она наняла частного детектива, чтобы он разыскал ее. Он выдал Вайолет адрес, и она так обрадовалась, что на следующий же день отважилась на долгую поездку в Лондон. Шел дождь, и глядя на проплывающую мимо сельскую местность в зеленой дымке, Вайолет вспоминала, как проделала тот же маршрут много лет назад, и ее сердце сжималось от боли.

Но сейчас все будет по-другому. Это будет радостная встреча.

Она представила, как обнимает Кейт, восхищаясь тем, чего та достигла. (Блестящая карьера, прекрасный дом, в котором полно растений и животных, и, может быть, детей, добрый мужчина, с которым она делит свою постель. Два сверчка, поющих в унисон.) Сквозь тучи пробился солнечный луч, превратив дождевые капли на лобовом стекле в сверкающие кристаллы. Она потрогала медальон под рубашкой, и сердце радостно забилось.

Но ее воодушевление угасло, как только она добралась до адреса, по которому жила Кейт. Многоквартирный дом.

Потом Вайолет скажет себе, что именно в тот момент поняла, что что-то идет совсем не так. Разве могла Кейт быть счастлива в этом задымленном месте, где воздух смердел мусором и выхлопными газами? Здесь не было ни единой травинки, ни ноты птичьего пения.

Но она осторожно выбралась из машины, выдавив улыбку.

Радостная встреча.

– Здравствуйте, Кейт дома?

В лице открывшего дверь мужчины было что-то знакомое. На нем был дорого выглядевший банный халат, и Вайолет смутилась, осознав, что нарушает покой внучатой племянницы в воскресенье. Кто этот мужчина? Муж? Парень? Она присмотрелась к нему. Его золотистые волосы своим оттенком напоминали львиную шкуру. Прищуренные глаза были мутно-розовыми, как будто накануне вечером он слишком много выпил.

– Нет. Здесь не живет никакая Кейт, – ответил он. Но по изгибу рта было видно, что он лжет. В его голосе было что-то холодное. Она вспомнила Фредерика.

Она принялась было извиняться, но он захлопнул дверь еще до того, как она успела вымолвить хоть слово.

Уже в машине Вайолет поняла, почему он выглядел таким знакомым.

Это и был тот мужчина из ее сна – с жестоким лицом, золотистыми волосами и синими глазами.

Когда она осознала это, мир рухнул.

Она видела не одно, а два события из будущего Кейт: аварию, убившую ее отца, и затем – гораздо позже – знакомство с этим человеком. Человеком, который желал причинить ей боль – и, возможно, уже сделал это.

Как и ее собственная мама, Вайолет думала, что может изменить будущее так же легко, как вырвать страницы из книги. Она думала, что может спасти Кейт.

Она ошибалась.

Она ни от чего не смогла спасти Кейт.

Но Вайолет была полна решимости все исправить, пока она еще дышит.

На следующий день после поездки в Лондон Вайолет назначила встречу с поверенным. Ей давно было пора написать завещание.

В адвокатской конторе она вспомнила брошь в виде пчелы, которую подарила маленькой Кейт. Может быть, Кейт потеряла ее, может, она даже не помнит Вайолет – эксцентричную старушку, которую видела всего однажды. Женщину, исчезнувшую из ее жизни много лет назад.

Но теперь Вайолет могла все изменить. Она оставит Кейт наследие.

Она даст ей новую жизнь. Вдали от него.

– Когда придет время, – инструктировала она поверенного, – вам нужно обсудить все с моей внучатой племянницей, и только с ней.

За окном стемнело. Вайолет посмотрела на часы: уже половина одиннадцатого. Куда подевался целый час? Время – забавная штука, подумала Вайолет. То ускоряется, то замедляется, как ему вздумается. Порой у нее возникает странное ощущение, что вся ее жизнь происходит именно в это мгновение.

Вайолет сняла ожерелье и положила на тумбочку. Повернулась на бок, лицом к окну. Солнце постепенно исчезало за платаном, окрашивая сад золотым и красным. Закрыв глаза, она прислушалась к разговорам ворон. Она так устала. Темнота опустилась на нее нежно, как любовник.

Что-то коснулось ее руки, и она открыла глаза. Это была стрекозка-красотка, ее крылышки пылали в лучах заката. Как красиво.

Ее веки опустились. Но что-то не давало ей покоя, мешая уснуть.

Вздохнув, она села на кровати. Потянувшись к прикроватному столику, вырвала листок бумаги из блокнота. Немного помедлила, раздумывая, что написать. «Чем проще, тем лучше, – подумала она. – Сразу к сути».

Она быстро набросала предложение, скрутила листок и вложила его в медальон на ожерелье.

Ожерелье она спрятала в шкатулку. На всякий случай.

Связи между и среди женщин – это сила, которую боятся больше всего, это самая загадочная и потенциально самая преобразующая сила на планете.

Адриенна Рич

Благодарности

Когда мне было семнадцать и обучение в старшей школе подходило к концу, учительница английского языка и литературы отозвала меня в сторонку.

– Что бы ты ни делала, – сказала она с истовой верой в глазах, – обещай мне, что будешь писать.