Непосредственный человек

Я услышал, как дверь мужской уборной заскрипела, приоткрываясь, и вновь закрылась.

– Путь свободен, – сказал Джейкоб.

Дверь открылась, со стуком захлопнулась и вновь открылась – яростно.

– Черт тебя побери, Джейкоб! – взвыла Грэйси. Мягкий удар – похоже, дамская сумочка пришла в соприкосновение с деканом. – Там Финни с членом в руке, и ты это знал!

– Я не думал, что Финни тебе помешает, – ответил Джейкоб, явно изображая пострадавшую невинность.

– Черт! – Грэйси снова дернула дверь женской уборной, проверяя, не ошиблась ли в прошлый раз. – Ладно. Пойду в тот, на первом этаже.

Снова распахнулась дверь мужской уборной. Вышел Финни.

– Извини, Финни, – сказала Грэйси. – Я ничего не видела.

– А вот теперь ты всерьез задела его чувства, – сказал Джейкоб.

Распахнулись двойные двери, обозначив уход со сцены Грэйси.

– Не понимаю, куда он подевался, – повторил свою реплику Тедди.

– Он сошел с ума, – сказал Финни. – На прошлой неделе я поймал его у двери в мою аудиторию, он корчил рожи студентам.

– До чего ж он завладел вашим воображением, – сказал Джейкоб. Теперь все они удалялись от меня по коридору. – Грэйси он видится на потолке, тебе – возле твоей аудитории.

– Будь у нас декан, способный воспринимать такие вещи всерьез… – завел Финни.

– Такой декан давным-давно покончил бы с собой, – закончил его фразу Джейкоб.

– Давайте съезжу в Аллегени-Уэллс и проверю, как он, – без энтузиазма предложил Тедди.

Снова где-то в коридоре открылась и закрылась дверь.

– Джейкоб! – сказал Билли Квигли. – Ты в курсе, что Грэйси направо и налево рассказывает всем, что ты на ней женишься?

– Я попросил нашего друга Хэнка быть шафером, – подначкой на подначку ответил Джейкоб. – Но если он и дальше будет убивать уток и ползать по потолку, придется поискать замену.

– Думаю, он не убивал гуся, – с искренним сожалением ответил Тедди.

– Ты же не считаешь, что он для этого слишком нормален? Слишком эмоционально стабилен? – Голос Пола Рурка.

– Что это за розовые пятна у тебя на рукаве? – спросил Джейкоб (очевидно, у Финни).

– Их видно? – всполошился Финни.

– Только когда на них свет падает, – успокоил его Джейкоб.

– Разве Грэйси не замужем? – спросил Билли Квигли, успокоив тем самым меня, потому что этот вопрос вертелся у меня на языке. Голоса почти растворились в отдалении.

– Это формальность, – ответил Джейкоб, и двойные двери в конце коридора распахнулись, а потом закрылись, отрезая их разговор.

Я осторожно приоткрыл дверь женской уборной и выглянул. Коридор пустынен и тих. Я посмотрел на двойные двери в конце коридора, за которыми скрылись мои коллеги. В каждой двери небольшое прямоугольное окошко, но они слишком далеко и освещение в коридоре слишком тусклое, чтобы я мог разглядеть, прижаты ли к этим окошкам лица. Я решил рискнуть. Выскочил из женской уборной, пронесся по коридору в свой кабинет, схватил портфель и работы, которые надо прочесть к завтрашнему семинару творческого письма. И вниз по задней лестнице.

Снаружи, к моему облегчению, уже сгущалась тьма. Я выбрался из корпуса современных языков и пробежал через лужайку к парковке, где дожидался меня «линкольн». В столь поздний час на пространстве в два акра осталось всего с полдюжины машин, и, вероятно, мне бы следовало удивиться тому, что одна из них припаркована вплотную к моей, но я не обратил внимания. Слишком длинный был день, чтобы еще вдумываться в мелкие загадки, малые статистические аномалии. Тем более что ни в той ни в другой машине никого не было, насколько я мог судить с расстояния в пятьдесят метров. Я отпер свою, залез внутрь, вставил ключ в замок зажигания. Краем глаза я увидел, как соседняя машина слегка покачнулась и поднялась чья-то голова. Я пришел к тому же выводу, к какому пришел бы и Уильям Оккам, ведь и Уильям был когда-то молод и откликался на призыв весны, тем более весны запоздалой. Без сомнения, я помешал какой-то юной парочке, решившей, что на дальней парковке ее никто не побеспокоит. Теперь молодые люди небось жалеют, что не отложили свидание до наступления полной темноты. Я начал помаленьку сдавать назад, но тут в соседней машине загудел сигнал, я невольно оглянулся и увидел в окне взлохмаченную голову моего зятя Рассела. Я затормозил. Рассел вылез из машины, зевая и потягиваясь. Я перегнулся и открыл пассажирскую дверь, Рассел сел рядом со мной, все еще потирая глаза.

Запах разбудил его.

– Ого! – воскликнул он и уставился на меня в изумлении. Дверь он за собой не закрыл, свет в салоне не погас, и Рассел все хорошо разглядел. – Господи, Хэнк, что с вами? Неужели еще один поэт?

– Преподавание литературы теперь не такая чистенькая работа, как бывало, – ответил я. – Хотя многие люди этого пока не понимают.

Он высунулся наружу, судорожно глотая воздух.

– Извините, – пробормотал он – кажется, и впрямь виновато. – У меня сильный рвотный рефлекс. Может стошнить от запаха вареной капусты.

– А как насчет орального секса? – спросил я.

– Боже, Хэнк! – Он так и цеплялся за дверь, этот мой зять-чистоплюй, который то ли поставил, то ли нет моей дочери фингал под глазом. – Помилосердствуйте!