Непостижимая концепция

Кос посмотрел вокруг. Рядом с капсулой лежали тела, и с первого взгляда было видно, что люди мертвы.

Геверниц

Доклад о потерях президент СБА слушал невнимательно, вопреки обыкновению. Недовольства не только не высказывал, но и, как показалось Геверницу, даже не испытывал.

Странно… Потери оказались самыми высокими за истекший месяц.

Заинтересовали господина Моратти лишь два вопроса: в каком состоянии взлетно-посадочная полоса и есть ли известия от группы Бальди?

Генерал доложил коротко: с полосой все в полном порядке, с группой Бальди все с точностью до наоборот – пятые сутки никаких известий.

– Замечательно, – сказал президент в ответ на первое известие.

– Печально, но предсказуемо… – отреагировал на второе.

Повисла пауза. Генерал ждал или новых приказаний, или конца связи. Ждал с легким нетерпением – дел по горло, в самом центре лагеря после недавних событий раздрай и разгром, и надо ликвидировать последствия, а еще надо продумывать и срочно организовывать новые системы оповещения и обороны, предусматривающие возможность прорывов через скальные породы…

Моратти молчал. Но не спешил прощаться. Геверниц не понимал, в чем дело. А потом все понял – после наконец-таки произнесенных президентом слов:

– Завтра к вам прибывает «Грета». Восемь бортов. Безопасность прибытия должна быть обеспечена любой ценой. Любой, вы понимаете? Даже если назреет прорыв небывалых масштабов, самолеты должны приземлиться без помех.

Геверниц сейчас должен был сказать, что задание ему понятно и будет выполнено. Любой ценой.

Не сказал. Вместо этого задал вопрос:

– Решение принято? Или на всякий случай?

– Принято, – коротко ответил президент СБА.

– Срок исполнения?

– Три дня. По нашим расчетам, именно столько времени вам потребуется на монтаж устройства и на эвакуацию.

– В таком случае я хотел бы получить письменный приказ на начало операции. Приказ от Объединенного командования вооруженных сил Союза.

По своему служебному положению Геверниц не подчинялся президенту СБА, официально проблемой занималась объединенная армейская группировка Исламского Союза. Но аномальная зона возникла в Альпах, она несла потенциальную угрозу Цюриху, – и в дело активно вмешалась СБА.

Руководил операцией Моратти, отдавая приказы армейцам, на основании неких договоренностей, заключенных в высших сферах. Но приказ приказу рознь…

Моратти помолчал, о чем-то размышляя. Возможно, о том, кому отдать распоряжение о смещении и аресте собеседника. У любого генерала есть честолюбивые заместители, готовые на многое ради карьерного скачка. Честно говоря, Геверниц не возражал бы против такого варианта. Против смещения. И даже против ареста.

Но президент решил иначе.

– Вы получите приказ. Сегодня же. У вас есть еще вопросы, господин генерал?

Ледяной тон Моратти намекал яснее ясного: хватит вопросов, делай, что сказано. Геверниц намек проигнорировал. И спросил:

– Какова мощность устройства?

– Вполне достаточная… Испытания, разумеется, не проводились, но при расчетах эвакуации ориентируйтесь на сто эм. А теперь я вынужден распрощаться, неотложные дела. Вам, я думаю, тоже есть чем заняться. До связи, господин генерал.

– До связи, господин президент… – эхом откликнулся Геверниц.

Ему и в самом деле было чем заняться. Но теперь многое из запланированного потеряло смысл. Зачем совершенствовать защиту от прорывов, если принято решение уничтожить их источник?

Сто мегатонн… Никогда за всю историю человечества на территории Европы не взрывался заряд такой мощности. В Цюрихе решили, что лучше не мелочиться и не рисковать повторными ударами. Генерал прикинул размер грядущей воронки, размер грядущей зоны радиоактивного заражения… Ему стало тошно.

Ирония судьбы – ядерный взрыв породил сферу Бальди, ядерный взрыв ее и прикончит. Хотя тогда, почти век назад, человека, чье имя сейчас носит сфера, даже в проекте не существовало… Существовал другой проект с громким названием «Стратегия энергетической безопасности»: исполняя его, здесь, в предгорьях Центральных Альп, пробурили глубокую скважину, опустили заряд – ядерный, но мизерной мощности.

Ба-бах! – взрыв выжег в глубине огромную каверну, но на поверхность не вырвался… Идеальное хранилище что для горючего газа, что для нефти – неуязвимое для атак террористов и для бомбардировок в случае большой войны, неспособное разрушиться и сотворить экологическую катастрофу…

Но в гигантскую подземную сферу, десятилетия спустя названную именем профессора Бальди, никогда не закачивали ни газ, ни нефть. Кое-кто слишком поздно озаботился своей энергетической безопасностью. Циклопическое сооружение еще не ввели в эксплуатацию (не закончился срок, отведенный на снижение остаточной радиации до безопасного уровня), когда разразился Большой Нефтяной Голод, и последовавшие войны, и кардинальное перекраивание политической карты Европы… Для жалких остатков нефти уже не требовались гигантские хранилища, все поглощала ненасытная промышленность.