Непостижимая ночь, неразгаданный день

Юбка девушки трепыхалась, как белье на веревке в ветреный день, хотя на улице был штиль. Фарфоровая пепельница на углу стола упала на цементный пол и со звоном разлетелась на две части. Обнажились ее щиколотки с выпирающими сухожилиями, миниатюрные ступни и дешевые на вид туфли, поблескивающие новизной. Впавшие глазницы на изможденном лице директора напоминали пещеры. Губы иссохлись, красные прожилки сосудов отчетливо выделялись на белках, отросшая за день щетина, как тень, синевой чернела на подбородке. Его разъяренные глаза покраснели, в зрачках отражались яркие блики гнева. Аями больше не могла смотреть ему в лицо. Следы затаенных обид и провалов были выгравированы по всему его телу, как росчерк жизненных неудач, массивное адамово яблоко, пугающе двигающееся вверх-вниз, сухая кожа голубовато-серого оттенка, иссохшаяся, как в пустыне, опасный, ядовитый блеск глаз. «Я что, знаю его?» – ее пронзила сильная головная боль, как удар молнии. Ее словно отбросило назад, в прошлое.

Маленькая Аями на улице во время прогулки нашла крошечный синий камень. Она подняла его, и в тот же момент под ним, как огромный зев, стала разрастаться глубокая бездна. Этот ход вел в параллельное измерение, в мир за оборотной стороной зеркала – она слышала об этом когда-то очень давно. Где-то там внутри темной бездны, в другом мире жила еще одна Аями. Там были окна в домах, река и мост, ездили автомобили, стоял храм, где во дворе старуха с щербатым лицом бросала цыплятам белый рис. Это была и Аями из прошлого, и из будущего. Она была и той, и этой одновременно. В том мире она была и цыпленком, и старухой. В этом крылась тайна ночи и дня, существовавших одновременно. Аями обнаружила этот мир одним движением, подняв крошечный камень. Она вспомнила этот мир, где все смешалось воедино. Вспомнила настолько отчетливо, что остальные воспоминания поблекли.

– Мне все же стоит поехать к учительнице, – сказала Аями два часа спустя. – Я позвонила ей раз сто, но все бесполезно.

– Она не могла куда-нибудь уехать?

– Все равно она должна поднимать трубку. Она сказала позвонить ей сегодня вечером, собиралась рассказать больше о поэте, которого я должна встретить в аэропорту. Как-то она упоминала, что познакомилась с ним случайно: они оказались на соседних сиденьях, когда она путешествовала по Европе.

– Раз так, давайте поедем к ней вместе.

Они поймали такси. Автомобиль долго ехал по ночным улицам. Огни города превращались в длинные цветные ленты, которые тянулись мимо окон, как будто кто-то включил режим замедленной видосъемки.

Таксист не смог проехать по узким улочкам, ведущим к дому Ёни, поэтому они вышли из машины и продолжили путь пешком. Переулок напоминал темную бездну – ни единого луча света, покосившиеся мертвые дома, будто в них никто никогда не жил. Духота и сырость, зловоние, исходящее от грязных цементных стен, не исчезали даже ночью. Здесь не было даже обыденных печальных атрибутов бедных кварталов: света ночника в спальне, смеха из телевизора, перешептывания домочадцев, запаха бурлящего на огне позднего ужина, громких ссор супругов, криков детей и ругани пьяниц.

В уличном фонаре перегорела лампочка. Даже ларька поблизости не было.

Они пошли по дороге, сквозь липкий и влажный воздух, держась за руки.

– Так какую сказку вы хотите написать? – неожиданно спросил директор театра, будто вдруг вспомнил их прошлый разговор.

– Хочу написать мистическую историю, полную тайн и загадок, с обычными персонажами.

– Что значит «с обычными персонажами»?

– Например, слепая принцесса и храбрый рыцарь в облике лебедя, злой дракон и волшебник, – выпалила она, будто ей не хватало дыхания.

– Никогда не читал подобных сказок, поэтому представить не могу, – поспешно ответил директор. – Мне никогда не нравились сказки.

– А что вам нравилось?

– Романы о приключениях, на которые я бы никогда в жизни не решился. Рассказы про пиратов, бандитов и разбойников. Например, «Робин Гуд» или «Питер Пэн».

Наконец они подошли к дому Ёни. В ее окнах не горел свет, как и во всем районе. Они остановились на мгновение, переводя дыхание.

– Говорят, людей отсюда переселяют. Этот квартал якобы выбрали для создания «образцового района» с улучшенной инфраструктурой и условиями жилья, – пояснила Аями директору театра, который пришел к дому Ёни впервые.

– То есть она уже не живет здесь?

– Не может быть. Она бы точно сказала мне, что переезжает именно сегодня.

Они толкнули ворота и оказались в крошечном дворике. Под ногами валялись разбросанные повсюду обломки предметов и мусор, создавая атмосферу печального безмолвия. Было настолько темно, что им пришлось пробираться к двери на ощупь. Директор постучал в дверь.

Ответа не последовало. Свет не включился – никаких следов присутствия человека.

Широко раскрытыми зрачками она всматривалась в темноту, как вдруг в углу двора среди груды пустых картонных коробок обнаружила лежащих в ряд мертвую кошку с котятами.

– Давайте попробуем открыть дверь, – прошептала Аями. – Учительница всегда клала ключ сюда, под цветочный горшок.