Непостижимый замысел (СИ)

Только успел отзвучать ещё один танец, как образовался ещё один менестрель. Разумеется, его подданные не могли не показать себя во всей красе. На помост выскочил Синалион и отвесил учтивый поклон сперва владыкам, а затем слушателям. Дёргая струны лютни и под аккомпанемент флейты Варафэля, он не стал петь о смерти и погибших. Он пел о том, за что они погибли.

Получив свою порцию оваций, эльфы быстро скрылись в толпе.

– Мы вас ненадолго оставим, – сообщил Бард, протянув руку своей жене.

Парочка супругов удалилась в сторону танцующих, явно намереваясь к ним присоединиться. Трандуил глянул на светловолосую гномку. Ей наверняка тоже хотелось потанцевать, даром, что гномы те ещё любители повеселиться, но жена Даина с преувеличенным интересом разглядывала кубок.

– Я тоже ненадолго отойду, – Трандуил с улыбкой поднялся, понимая, что Даин сидит тут только из-за того, чтобы не оставлять гостя в одиночестве.

А сам подумал, что, раз такое дело, можно пойти разыскать Лэйтэриэль и воспользоваться оказией, чтобы пригласить её на танец.

Среди носящихся по площади он заметил сына, но теперь ему компанию составляла Тауриэль. Король прошёл вдоль площадки, но искомой фигурки так и не заметил. Тогда он принялся разглядывать отдыхающих, сидящих за столами и праздно шатающихся. Всё-таки до чего странное зрелище. Люди, гномы и эльфы, которые вместе развлекаются. Конечно, три народа и до нападения Смауга жили бок о бок. Но тогда они именно уживались. Судя по всему, Дэйл в скорости обретёт куда более цветущий вид, чем прежде. Здесь ведь единственное место в Средиземье, где три народа живут настолько близко.

На лицо Трандуила забралась усмешка. В этом есть какая-то ирония судьбы. Эльфы Чёрной пущи куда теснее сжились с людьми и гномами, чем с собственными сородичами с запада. И дело тут не в расстояниях.

Он наконец заметил девушку в каком-то закутке под навесом. Что примечательно, в компании гномов, с которыми ей явно было весело. Когда до них оставалось пара десятков метров, он почувствовал что-то неладное. Лэйтэриэль повернула голову, что-то заметив. На её лице ещё была улыбка, но в выражении что-то неуловимо изменилось. Из-за разделявших их людей он не мог понять, что она такого увидела.

Его чуткий слух уловил среди музыки, смеха и разговоров чей-то рассерженный крик. Один из стоявших рядом с эльфийкой гномов прыгнул в сторону, а второй просто оттолкнул окаменевшую девушку, загородив собой. Лесной король сам не заметил, как преодолел оставшееся расстояние бегом и выпал на пятачок свободного пространства.

Бывшие вблизи люди ещё не поняли, что произошло. В руках рыжебородого гнома билась женщина и кричала. На земле валялся хороший кухонный нож.

– Это она виновата! – седые волосы выбились из узла на затылке. – Она всех убила! Пусть расплатится!..

Женщина пыталась вырваться, а гном явно опасался по неосторожности её покалечить и едва не выпустил. Ему на подмогу подоспела пара мужчин. Трандуил оглянулся на Лэйтэриэль и замер. Она смотрела на женщину совершенно стеклянными глазами.

– Мои дети!.. – продолжала женщина в разрастающейся под музыку тишине. – Она поплатится за их гибель!..

– Что здесь происходит?! – сквозь толпу протолкался Бард. – Почему?..

Он замолчал, уставившись на женщину, не обращавшую внимания на выкручиваемые ей руки. Лесной король не выдержал и, шагнув к несчастной, положил ей руку на голову. Несколько долгих секунд – и она обмякла в чужих руках.

– Я погрузил её в сон, – произнёс Трандуил, обернувшись к Барду. – Спокойный сон без сновидений.

– Благодарю, – тот оторвал взгляд от валявшегося на земле ножа. – Отнесите её в Дом исцеления.

Один из мужчин подхватил женщину на руки и исчез в расступившейся толпе, пристально следящей за происходящим.

– Всё в порядке, – громко произнёс Бард, обернувшись к своим подданным и гостям, – продолжайте.

По толпе разносились шёпотки, пересказывающие происходящее тем, кто не имел возможности видеть всё лично. Народ расходился неохотно, продолжая поглядывать на их закуток и ожидая продолжения.

– Никто не пострадал? – спросил Лучник, оглянувшись к гномам и девушке.

– Все живы-здоровы, – буркнул чернобородый гном и дёрнул Лэйтэриэль за рукав: – а ты чего встала на вроде дерева? Где же знаменитая эльфийская прыть?

Эльфийка едва заметно качнулась, тряхнула головой и кое-как улыбнулась:

– Прости, Тигги, растерялась.

– Прошу прощения за этот инцидент, леди, – Бард поклонился девушке. – Не принимайте на свой счёт. После смерти сыновей и мужа в прошлом году Элайза… стала немного не в себе. И постоянно кого-нибудь обвиняет в этом.

– Кидаться на окружающих с ножом – это не “немного не в себе”, – тихо буркнул рыжий гном, заложив пальцы за ремень.

– Ничего, – поспешно произнесла Лэйтэриэль, – всё в порядке. Мой король, быть может, Ноларэн её осмотрит? Наверняка она сможет ей чем-нибудь помочь…

– Конечно, – Трандуил с трудом оторвался от сжимающих ткань платья побелевших пальцев, и посмотрел на Барда. – Я отправлю к вам моего целителя.