Непостижимый замысел (СИ)

Эльф припал к птичьей шее, стараясь не дёргать лишний раз перья. Ещё поднимаясь, они сделали круг над дворцом и селением. Продолжая набирать высоту, она свернула на восток.

Ветер трепал волосы и свистел в ушах. Горизонт простирался далеко-далеко, будто он стоял где-то на вершине горы. Под ними стелился лес, поблёскивала река и озеро, на котором тёмной кляксой чернел Эсгарот. Сверкали огни Дэйла и Эребора.

Так странно было смотреть на всё с высоты. Всё казалось мельче и незначительнее. Даже Одинокая гора, которую Лэйтэриэль медленно облетела, с такого ракурса не выглядела такой уж большой.

– Нравится? – смешком пронеслась в голове чужая мысль.

– Это потрясающе, – выдохнул Трандуил и взглянул наверх.

Звёзды оказались куда ближе обычного. Ещё немного, и до них можно будет дотянуться рукой.

Лэйтэриэль захлопала крыльями и поднялась ещё выше, нырнув в облака. На мгновение их окутала холодная морось, а потом они медленно поплыли над рваными сгустками, закрывающими землю. Облака казались сверху клочьями пены.

Не шевеля крыльями, птица отклонилась вбок, и они начали медленно снижаться, делая огромный круговой вираж. Оказалось, они успели пролететь значительную часть леса на запад. Кроны Чёрной пущи выглядели сплошным пушистым ковром, в котором даже с эльфийским зрением было трудно высмотреть прогалины. Но для Лэйтэриэль это, похоже, не было трудной задачей.

Она летели над самой кроной, едва не касаясь листвы. Птица резко взмахнула крыльями, едва не взвиваясь вертикально, и стала медленно спускаться в прогалину сада. Клацнули когти о настил, голова наклонилась, и Трандуил сходу спрыгнул на площадку, тут же обернувшись. Орлица, сложив крылья, склонила голову на бок.

– Это потрясающе, – повторил он, растеряв всё своё красноречие.

Вряд ли птицы умеют улыбаться, но он был уверен, что она именно улыбнулась. Эльф протянул руку, чтобы погладить клюв. Он едва успел коснуться головы, как из кокона теней спрыгнула девушка.

– Теперь ты понимаешь, почему мне безопаснее путешествовать одной, чем с оравой сопровождения? – с нескрываемой ехидцей спросила она.

Вместо ответа он взъерошил ей и без того растрёпанные волосы.

========== Глава 29 ==========

2944 г. Т.Э.

По меркам жителей Средиземья Северные пустоши были совершенно неинтересны: там было холодно, пустынно и виды не столь живописны. Ну и немаловажным аргументом в пользу держаться оттуда подальше числились обитающие там драконы. Всё это было правдой и вместе с тем – полной глупостью.

Сами пустоши были скучнейшей каменистой степью, поросшей травой и карликовыми кустиками. Зато северо-восток неприветливой долины венчался широким горным хребтом, склоны которого усыпала хвойная зелень. Драконы обитали именно там, а не на пустошах, ровных, как стол. И именно туда лежала дорога Лэйтэриэль.

Несмотря на то, что драконы ей очень нравились, наведывалась она к ним очень редко. Дорога сюда была не слишком приятной даже на её непритязательный вкус. И всё же она была рада сюда наведаться. Только повод был не очень-то весёлым.

Увидев на горизонте чёрные кочки, которые не могли быть ничем иным, кроме как горами, она испытала неподдельную радость. Из горла прорвался довольный клёкот, прокатившийся эхом по долине.

Когда она практически достигла края степи, из-за одной из вершин ей навстречу вылетела огромная крылатая тень. Без сомнения, драконья. Она едва не нос к носу столкнулась с покрытым серебристо-синей чешуёй чудовищем. В последний момент они одновременно брызнули в стороны и закружились в воздушных потоках. Дракон нырнул вниз, а птица, сделав вираж, пристроилась за ним в хвосте.

Они стали петлять между горами, вершины которых были покрыты снежными шапками. Облетев их, они начали спускаться к хвойному лесу, уходящему к водам океана. Дракон завернул к каким-то скалам и нырнул в стену водопада. Лэйтэриэль мысленно выругалась, но тормозить даже не стала пытаться.

Над ней сомкнулась темнота, едва разглядев пол, она с размаху приземлилась на него, ещё в прыжке оборачиваясь эльфом.

– Тиндарам*! – взвыла эльфийка, вздрагивая всем телом. – Балрога тебе в постель! Мог бы и предупредить!

Девушка оттянула мокрую одежду и поморщилась. Дракон, приземлившийся несколько дальше, скользнул обратно.

– Что такое? – огромная морда оказалась совсем рядом и на неё дыхнуло тёплым воздухом. – Боишься пёрышки намочить, Сафилит?

– Представь себе, – даже не стала отнекиваться она.

– Ничего, я на тебя подышу, и ты мигом согреешься, – мурлыкнул змей.

– Спасибо, не надо, – буркнула девушка, принявшись разглядывать казавшуюся совершенно обычной пещеру.

– Идём, – дракон ловко развернулся и направился вглубь пещеры.

Лэйтэриэль едва ли не вприпрыжку поспешила следом. Поспевать за драконом было довольно-таки проблематично. Тиндарам остановился у какой-то довольно узкой (по драконьи меркам) щели, оглянулся и, дождавшись гостьи, скользнул дальше.