Непостижимый замысел (СИ)

Ярким отличием Ривенделла от остальных мест обитания эльдар было постоянное наличие гостей. По прикидкам Трандуила, здесь перманентно находился кто-нибудь посторонний – гонцы, послы, купцы, просто путешественники. Причём не только из числа людей. Не говоря уже о будто дежурящих здесь следопытах.

Когда Трандуил поднялся в просторную комнату под крышей одной из ажурных башенок, практически все уже были в сборе. Не хватало только колдунов и хозяина. Лесной король сел в кресло по соседству от Глорфиндела. Эльф настолько выразительно глянул на него при приветствии, что он просто не удержался.

Он скользнул взглядом по присутствующим. Валандур, представлявший здесь следопытов и проторчавший в Ривенделле дольше него, сидел у круглого столика, на котором высилась ваза с цветами. Галадриэль, приехавшая на этот раз без мужа, тихо разговаривала с Кирданом. Эрестор рассеянно созерцал вид за большим полукруглым окном. За окном виднелось затянутое серой пеленой небо, которое явно подумывало о том, чтобы разразиться дождиком.

Трандуил едва сдержался от того, чтобы поморщиться. И чего было не устроить Совет летом? В Ривенделле, бесспорно, пока ещё лето, но за его пределами дороги начинают превращаться в месиво из грязи. Не любил Трандуил путешествовать в такую погоду. Особенно, по горам, которые не обойти.

Когда он уже начал подумывать о том, чтобы спросить, сколько ещё ждать, на пороге показался Элронд с Саруманом и Гэндальфом. Они заняли оставшиеся места. Судя по всему, присутствие Радагаста не предполагалось.

– Как вы знаете, двенадцать лет назад, – обведя всех внимательным взглядом, начал Владыка Имладриса, – из Дол-Гулдура был изгнан Саурон. Теперь есть все основания говорить о том, что он ушёл не далеко на восток, как мы надеялись, а всего лишь вернулся в Мордор. Чёрный край явственно пришёл в движение. Эктелион сообщил, что по ту сторону Пепельных гор ведутся укрепительные работы.

– Пусть копаются у себя в Мордоре, – Саруман равнодушно откинулся на спинку кресла, – это всего лишь копошение. Без кольца Саурон бессилен.

– Поэтому он послал своих слуг в Дол-Гулдур, – буркнул Гэндальф. – Если прежде он стоял заброшенной крепостью, то сейчас там постоянно кто-то рыскает. И вряд ли наслаждается природой. Напомню, что не так далеко от крепости находится Ирисная низина.

– Ты полагаешь, он узнал, где погиб Исилдур? – спросил Эрестор. – Откуда бы?

– Какая разница? – не дал ответить Белый колдун. – Он может сколько угодно там искать. Воды Андуина давным-давно унесли Кольцо в океан. Он никогда его не найдёт.

– После окончания осады Барад-Дура, мы тоже думали, что Саурон никогда не вернётся, – заметил Элронд, сложив руки на подлокотниках. – Не стоит зарекаться тем, что не зависит от нас.

– Тем более, что лично у меня нет никакой уверенности, что Кольцо действительно сгинуло, – добавил Митрандир, выудив откуда-то трубку и принявшись её чистить.

– Будь дело иначе, оно бы уже наверняка нашлось.

– Друг мой, никто из нас не всеведущ, – ворчливо заметил Серый маг. – Если мы чего-то не знаем, это не повод думать, что этого нет…

– К чему ты клонишь, Митрандир? – спросил Глорфиндел, прервав назревавшую перепалку.

Гэндальф поднял взгляд от трубки и оглядел всех собравшихся.

– Собрать силы и ударить по Мордору. Уничтожить Саурона до того, как он накопит достаточно мощи, чтобы стать серьёзной угрозой Средиземью.

Наступила тишина. Трандуил ожидал услышать чего-нибудь подобного. У Митрандира вообще была какая-то нездоровая привычка тыкать палкой в осиное гнездо. Вернее, подталкивать на это других.

– Эктелион не согласится, – нарушил молчание Валандур. – Он не начнёт войны, едва став наместником.

– Едва став?.. Тургон умер? – спросил Саруман.

– Две недели назад, – кивнул следопыт. – Так что ему сейчас не до того.

– Необязательно начинать войну немедленно, – буркнул Гэндальф, пыхнув дымом. – Но лучше начать её самим, чем ждать, когда она заявится на порог дома.

– Кто сказал, что война вообще придёт? – спросил Саруман. – Сколько лет до этого Саурон сидел в Дол-Гулдуре? Мы этого даже не знаем, потому что он ничем себя не проявлял! Он сбежал, испугавшись нас. Объявив войну Мордору, мы вынудим его защищаться! И кто знает, что он сотворит, ведь ему уже нечего терять!

Следовало признать: Саруман был прав. По крайней мере, его слова звучат куда разумнее, чем предложение развязать полномасштабную войну. Впрочем, Белый маг и раньше не слишком верил в возможность возвращения Саурона, пока его ему не показали в Дол-Гулдуре. Если бы Саруман не был истари, впору было подумать, что…

Трандуил склонил голову набок, краем зрения глядя на колдуна в белых одеждах. Собственно, почему нет? Не слишком ли яро он настаивает на том, что потуги Саурона не стоят внимания? Надо будет расспросить Лэйтэриэль. Покровитель наверняка рассказывал ей об истари, учитывая, откуда они прибыли.

– …воспользоваться возможностью, – вещал о чём-то Гэндальф, в очередной раз пыхнув дымом. – После поражения у Одинокой горы врагу потребуется время, чтобы восстановить силы. Другого такого шанса не будет.