Непостижимый замысел (СИ)

– Вот как, – произнесла эльфийка, всё так же улыбаясь. – Понятно. Спасибо, – она обернулась к вариагу. – Господин Эмар, я закончила и возвращаюсь во дворец. Ты со мной?

На его лице явственно читалось непонимание, но он быстро взял себя в руки и кивнул.

– Если ты собираешься докладывать кану о проведённом со мной времени, – произнесла она, когда они шли по коридору к лестнице, – передай ему, пожалуйста, что я хотела бы с ним поговорить.

Выйдя во двор, она первой вскочила в седло. Всю дорогу до дворца они ехали в молчании. Лэйтэриэль была довольна собой и временем, которое можно было не тратить впустую.

Пожелав спутнику хорошего дня, она отправилась к себе. У комнат её караулила одна из служанок, не замедлившая спросить, не желает ли чего госпожа. Велев принести обед, она захлопнула у той перед носом дверь и осталась одна.

Стащив с себя кафтан, она отправилась в ванну, чтобы умыться и помыть руки.

У неё было две версии: либо кан не нашёл преступника и решил подсунуть провинившегося бедолагу, чтобы оскорблённая сторона была удовлетворена; либо кан знал, кто преступник, и всё так же решил подсунуть козла, только покрывая по какой-то причине истинного виновника. Осталось сообразить, как узнать, какая версия верна.

Перебрав документы от скуки ещё на раз, она оглядела гостиную в поисках вдохновения. Делать было нечего.

Отобедав (хотя время больше близилось к ужину) и пострадав от безделья ещё некоторое время, она решила пойти поизучать замок. И начать с самого интересного места – библиотеки, коя, по её представлениям, должна присутствовать в каждом уважающем себя дворце.

Первый попавшийся стражник (вернее, парочка, дежурившая подозрительно близко к её комнатам) тут же вызвался проводить госпожу. Она отказываться не стала.

Библиотека представляла собой высокую залу с куполообразным потолком, стены которой между колоннами были убраны стеллажами. По периметру комнаты шло два дополнительных яруса вдоль книжных полок. Несколько минут эльфийка просто глазела на эту красоту, получая эстетическое удовольствие. Потом пошла гулять вдоль шкафов, вытаскивая оттуда что-нибудь наугад.

После долгих блужданий она наткнулась на фолиантик, посвящённый истории Кханда. Решив, что досуговое чтиво ей обеспечено, она вышла из библиотеки и отправилась просто слоняться по замку, изучая его переходы. Набрела на выход во внутренний сад и решила этим выходом воспользоваться.

Она собиралась поискать тихое местечко, где можно спокойно посидеть. Однако уже через пару минут услышала довольно громкое щебетание под журчание воды. Щебетала компания молодых женщин или даже девушек, собравшихся вокруг одной из них. Той, что сидела рядом с каном на ужине. Она ведь тогда, кстати, и слова не произнесла вроде?..

Прислушавшись, Лэйтэриэль не услышала ничего интересного: обсуждали какие-то сладости, которые, видимо, тут же и ели. Тихо фыркнув, она отправилась в противоположную сторону, гадая, насколько велики здесь садовые угодья.

Сад был прекрасен. Множество деревьев, кустов и всяких цветов. И ни одной скамейки или намёка на неё. Только узкие дорожки. Быть может, где-то на полянах?..

– Я смотрю, ты занята делом, – раздалось откуда-то сверху.

Лэйтэриэль остановилась и задрала голову. Взгляд уткнулся в огромную раскидистую катальпу. Она шагнула под ветви и обнаружила наверху эльфа.

– Как и ты, – заметила она.

– У меня нет никаких дел, – отозвался он.

Она с минуту разглядывала его фигуру, удобно устроившуюся на ветвях, и от всей души пожелала ему свалиться.

– А что ты здесь вообще делаешь? – спросила она. – В Кханде вообще и дворце в частности? Ты тут кто?

– Хороший знакомый кана.

– Друг?

– В юности я спас ему жизнь на охоте, – ответил эльф.

– Как мило.

Он даже взглядом её не удостоил, откинувшись на ветке.

– Ты не ответил на первый вопрос, – напомнила она.

– А должен?

– Я в обмен могу ответить на твои вопросы, – нагло заявила она. – Или тебе не интересно, что происходит западнее Кханда? И севернее, заодно.

– А должно быть? – вяло отозвался он.

– Конечно. Иначе зачем было помогать мне?

Нельо шевельнулся, облокотившись на ветку и подперев голову рукой, уставился на нарушительницу спокойствия.

– Это была минутная прихоть.

Она повертела головой. Шея начинала затекать.

– Значит, тебе не интересно, как был побеждён Саурон? Ну, дело твоё, – она пожала плечами и развернулась, неторопливо направившись обратно.

Она уже было решила, что фокус не прошёл, но на краю поляны он её всё же окликнул.

– Ладно, мне интересно.

Победно усмехнувшись, она развернулась и пошла к дереву. Сверху свесилась рука.

– Если нас увидят, то не дадут нормально поговорить, – пояснил он.

Лэйтэриэль сперва подала ему книжку, а потом ухватилась за руку. Эльф без труда втащил её наверх.

– Ну у тебя и хватка, – поморщилась она, растирая руку. – Ты мне кости сломать хотел?

– Не сломал же, – ответил он, заглянув в книжку.

Она выхватила у него книжку. С гномами и то приятнее общаться. Они, конечно, тоже за словом в карман не полезут, но с дамами обычно вежливы.