Непостижимый замысел (СИ)

– Ну так и что там происходит? – спросил он, перейдя на синдарин, когда она устроилась на ветвях.

– Как тебя занесло так далеко на восток? – напомнила она о своём вопросе.

– С технической точки зрения, – он откинулся на ствол, прислонившись к соседней ветке, – меня занесло на запад.

Она попробовала прикинуть его маршрут.

– Но ведь изначально ты попал туда с запада? – уточнила она. – Иначе откуда тебе знать о его обитателях. Знаешь, ты первый эльф, которого я вижу восточнее Итилиэна. Ещё и настолько.

– А ты что, часто бываешь так далеко на востоке? – хмыкнул он.

– Приходилось, – уклончиво ответила она. – И ты уходишь от ответа. Я тоже так могу, знаешь ли.

– Отправился путешествовать и не захотел возвращаться, – подумав, ответил он.

Лэйтэриэль с минуту пялилась на его непроницаемое лицо, пытаясь понять, врёт он или нет. Перед ней явно был очень старый эльф, а с ними всегда сложно – слишком много масок.

– Возможно, сейчас самое время вернуться, – заметила она. – Эльфы уходят из Средиземья.

– Уходят?

– На Заокрайный Запад, в Валинор. Или что там от него осталось?.. – она хмыкнула. – Если ты тоже хочешь, то тебе дорога в Митлонд к Кирдану.

– И сколько нас осталось? – спросил он настороженно.

– Пока достаточно, – она пожала плечами. – Лориэнские… – она глянула на эльфа, – в смысле, подопечные Галадриэли и Келеборна ушли почти все. То же самое с эльфами Элронда. Имладрис превратился то ли в сборное поселение, то ли в перевалочный пункт. Скоро, видимо, потянутся итилиэнские эльфы и из Пущи. У Трандуила самый многочисленный народ, но вряд ли это растянется надолго. Лет сто пятьдесят, может, ещё и пробудут здесь.

– Значит, Элронд уже ушёл? – спросил эльф.

– Через два года после падения Мордора, – уточнила она.

– Почему так быстро? Сразу после победы?

Она пожала плечами:

– Ну вот так он решил. Имел право.

Настроение медленно поползло вниз. Она же специально приехала сюда, чтобы отвлечься от мыслей об уходе эльфов, а тут этот… эльф!

– В общем, – она постаралась придать голосу побольше бодрости, – как надумаешь присоединиться, милости просим.

– Вряд ли, – он хмыкнул. – Лучше расскажи о войне с Мордором.

– М-м… – она задумалась, с чего начать. – Знаешь, если тебе когда-нибудь попадётся некая Алая книга за авторством неких Бэггинсов, то бери не раздумывая, она как раз о том, только от лица хоббитов.

– Хоббитов?

– Хоббиты – это такие маленькие люди, – она рассмеялась, вспомнив, что ей уже приходилось отвечать на похожий вопрос. – Они такие… ну, примерно как гномы ростом, только больше на людей похожи по строению тела.

– Буду иметь в виду.

– А началось всё… Пожалуй, с гномов. Тех, что жили в Эреборе…

Эльф был очень внимательным слушателем, изредка задававшим уточняющие вопросы. Он даже на время забыл о своей хамоватой манере речи – слишком уж ему было интересно. Сам при этом от любых вопросов виртуозно уходил. В конце концов Лэйтэриэль махнула на это рукой. Не хочет говорить – его право. Тем более, что она отсюда не завтра уезжала.

Уже стемнело, когда они спустились с ветвей дерева и отправились в замок. В саду давно никого не было, да и коридоры оказались пустынны. Определённо, разговором они увлеклись, что и неудивительно. Чем дальше, тем больше Лэйтэриэль уверялась, что попавшийся ей эльф пришёл в Средиземье из Валинора во время известных событий. Всё-таки рождённые на той земле неуловимо отличаются от здешних эльфов. Что Галадриэль, что Глорфиндел, что этот Нельо – у них во взгляде есть какое-то неуловимое высокомерное выражение, говорящее, что они видели такое, чего никому и во сне не приснится.

Свернув на втором этаже на одном из поворотов, Лэйтэриэль замолкла, заметив идущую навстречу парочку.

– Леди Лэйтэриэль, Нельо, – кан оглядел их, – а я хотел сам вас познакомить.

– Мы случайно столкнулись в саду, – ответил эльф.

– Разумеется, – вариаг улыбнулся, – деревья, эльфы… стоило предугадать. Леди Лэйтэриэль, – он взглянул на неё, – ты хотела поговорить о расследовании?

– Да, было дело.

– Тогда пройдём в кабинет, – он обернулся к стоявшей молча спутнице, – моя супруга, – он поцеловал её руку, – тебя проводит Нельо. Идём.

Он развернулся и пошёл в обратную сторону. Лэйтэриэль успела поймать выразительный взгляд эльфа и показала ему язык, поторопившись за каном.

– Я взяла в библиотеке книжку почитать, если ты не против, – сообщила она, поспевая за быстрыми шагами Мистаха.

– О чём книга?

– История Кханда, – она махнула томиком, – у нас мало известно о ваших краях.

– Однако ты прекрасно говоришь на нашем наречии, – отметил он.

– Преимущества долгой жизни, – хмыкнула девушка.

– Насколько долгой?

– Достаточно. Впрочем, до Нельо мне далеко. Он, можно сказать, древний.

– Прошу, – он открыл дверь и пропустил её вперёд.

Мистах принялся зажигать лампы, свет которых выхватывал уже знакомые мозаики, деревянную резьбу и орнаменты.

– Садись, – он махнул в сторону одного из низких кресел, – вина?

– Благодарю.

Отойдя к столику в углу, он разлил по бокалам рубиновую жидкость, подал ей кубок и сел напротив за столом.