Непостижимый замысел (СИ)

И сейчас он очень хорошо понимал, почему Саурон ушёл вот так (куда бы он не ушёл. В то, что тот мёртв, Трандуил не верил ни секунды.) – ничего не сказав. Тысячи лет жизни – а у него не нашлось нужных слов для сына. Да и что он мог сказать? Береги себя? Будь осторожен? Передавай пламенный привет матери?..

Трандуил чувствовал, что его маленький уютный мирок пошёл трещинами. Эти трещины ничем не скрепить и не остановить. Рано или поздно он просто рухнет. И что тогда?..

Он повернул голову и посмотрел туда, где должен быть Лориэн. Отсюда его, разумеется, было не видно.

***

Проводив сына, Трандуил с головой ушёл в дела, в кои-то веки сожалея, что в них царит такой порядок, что остаётся достаточно времени, чтобы думать о чём-то другом. В эти промежутки безделья приходилось уходить в музыку или вино. Вернее, в то и другое.

Так что за странного пленника он взялся с энтузиазмом, даром, что пришлось ехать на одну из северных застав на самом краю леса. Пленник, как доложил Сандаир оказался оркой. Ещё и с ребёнком. Естественно, случаем Трандуил заинтересовался.

Орков не было видно уже больше полувека. Впору было подумать, что они либо ушли в другие края, либо просто-напросто вымерли. Жизнь в Северных горах и за ними нельзя назвать лёгкой, особенно, когда такие предметы, как земледелие, презираешь. А у ближайших соседей беорингов много не поворуешь.

– Мы оставили их в темнице вдвоём, – сообщил Сандаир, когда они добрались до заставы, – ребёнок совсем маленький и… – в голосе эльфы послышалось явное замешательство и неуверенность.

Да, с такими пленниками им прежде иметь дело не приходилось. Они остановились у двери, зазвенели ключи. Они вошли в небольшую камеру, освещённую единственной свечой.

Орка стояла в углу, пряча за спиной ребёнка. Она была невысокая, как и все орки – едва ли в ней было больше полутора метра роста. Тёмная кожа сероватого цвета, круглое плоское лицо с раскосыми глазами и чуть выступающими клыками. Волосы убраны в длинную косу. Одета она была удивительно опрятно, в грубую одежду из кожи и холстины. Судя по лежащим на кровати курткам пришли они с гор.

– Что ты делала в лесу? – спросил Трандуил. Ответом его, разумеется, не удостоили. – Она вообще понимает?

– Да, – отозвался Сандаир. – При ней был лук и длинный кинжал.

– Итак? – он вновь взглянул на пленницу. – Ты сильно сэкономишь нам время, если прекратишь притворяться немой. Убивать или пытать тебя здесь никто не собирается. Это, по меньшей мере, гм, неинтересно.

– Я хотела подстрелить дичи, – после продолжительного молчания произнесла она с неидентифицируемым акцентом на всеобщем. – Это запрещено?

– Вообще-то, да, – хмыкнул Трандуил, – иначе стараниями охотников в лесу уже давно перевелась бы половина зверья, – он оглядел довольно тощее телосложение орки и пожал плечами. – Но опустим этот момент, раз вы хотели есть. Что вы вообще забыли в моём лесу? Ты вроде с гор?

– Мы спустились, потому что иначе подохли бы с голоду, ясно тебе, эльф?! – зло вспылила та.

– Аргумент, – кивнул он.

– Смеёшься надо мной?!

– Нет. Не думаю, что голод – это смешно, – он качнул головой. – И много вас там в горах таких голодных?

Орка зыркнула жёлтыми глазами и отвечать не стала.

– Ладно, и так очевидно, что не слишком много, – задумчиво произнёс он. – Зачем ребёнка с собой потащила?

– Чтоб один не остался.

Они там одиночками что ли живут? Неужели соседей каких нет? Если им там так трудно, они должны бы сбиваться в какие-нибудь хотя бы деревни. Без взаимопомощи они там просто не выживут.

– Почему ты просто не отправилась к своим? Они же там где-то есть. Или они не станут тебе помогать?

– А ты думаешь, это так просто? Захотел – и пошёл? Зимой? По горам? С ребёнком?

– Ну, ты же всё-таки пошла, – напомнил эльф, склонив голову набок. С одной стороны, это всё, конечно, интересно. Но что с ними делать-то? – И что, по-твоему, мне с вами делать?

На лице орки возникло что-то вроде недоумения. Надо полагать, она бы на его месте раздумывала недолго.

– Отпустить? – предложила она. – Мы ничего не сделали. Даже никакого зайца не убили.

– Вы не успели ничего сделать, – поправил король. – И кто знает, что устроите, если вас отпустить.

Оглядев их напоследок, Трандуил кивнул Сандаиру и вышел. Когда они поднялись, Лесной король огляделся, задумчиво разглядывая ещё лежащий снег.

– Подержите их ещё дня три, – наконец решил он. – Попробуйте разговорить и что-нибудь узнать о том, как они живут. Потом отведёте к границе, дадите припасов и отпустите. Разумеется, проследите, чтоб они не вернулись в лес.

– А если потом другие орки повадятся, если эту отпустить? – помедлив, спросил страж.

– Предлагаешь теперь убить её? – со смешком спросил Трандуил.

– Нет, но… не знаю… – на лице эльфа отразилась неуверенность. – Я как-то привык к другим оркам.

– Что ж, жизнь меняется. Видимо, местами даже к лучшему.

Дойдя до лошади, он забрался в седло.

– Если вдруг случится ещё что-то настолько же экстраординарное, сразу докладывайте, – велел Трандуил.

– Понял.