Неправильная невеста для принца нагов (СИ)

– Ты еще больше дурак, чем я думал о тебе, если ты и правда так считаешь, – покачал головой эр-Сай. – Дело всегда было не в тебе. Кроме первого раза, когда ты с отцом приехал в Ханассу договариваться о свадьбе для старшего брата и действительно раздражал меня своей надменностью. Ты меня чуть не убил, и это стало хорошим уроком. Знаешь, из-за кого я отчаянно тренировался с мечом все эти годы? Из-за тебя. Если бы не ты, я бы давно уже сосредоточился на магии, махнув рукой на искусство ближнего боя. Потом этот навык не раз спасал мне жизнь, и за одно это я должен сказать тебе спасибо. Но я бы все равно отправился похищать Лорейну, даже если бы ее собирались выдать замуж за кого-то другого. А если бы Иви не подтвердила, что желает быть моей, я бы пальцем к ней не прикоснулся и оставил вас двоих наслаждаться обществом друг друга. Девушки сделали свой выбор. Нам остается только смириться.

Баво горько рассмеялся.

– Ты получил свое, тебе легко «смиряться» с тем, что ты победил!

Теперь уже не вытерпела я.

– Что тебе мешает обернуть свой проигрыш в победу, вернуться домой и стать хорошим правителем для Грелада? Тебе не нужна для этого ни Лорейна, ни я. Невозможно вечно перекладывать вину на кого-то другого.

На сей раз Баво не отпускал саркастичные замечания и не хохотал. Он помолчал немного, глядя в землю, снял шлем и швырнул его в траву, тряхнув черной гривой, а затем медленно, с трудом встал на ноги. Протянутую для помощи ладонь эр-Сая принц как будто не заметил. Найдя меч среди зарослей клевера, он поднял его и выпрямился, глядя на нас сверху вниз.

– Иви права. Победа была честной, мне не на кого злиться, кроме себя. Я оставлю вас в покое и не буду мстить. Но знайте, что в Греладе нагам не рады. Ваш род подтвердил репутацию воров и обманщиков, и мне плевать, появятся у вас ноги или нет.

– Баво… – вырвалось у меня, но он скривился и взмахнул рукой, не давая мне сказать ни слова.

– Ал-Саархал, передай отцу, что я не буду начинать военные действия с Ханассой только из-за невесты. Но если вы вздумаете угрожать мне или моим союзникам в будущем – я использую против вас новооткрытую Церестином мощь Колдовских путей, открою их прямо у вас под дворцом и сделаю так, что вы станете завтраком для роя ашрахов. На всякий случай предупреждаю: убийство меня и Церестина вас не спасет, потому что материалы архимага о том, как можно по-новому использовать Колдовские пути, уже отправились к доларскому королю. Он может захотеть с их помощью вернуть непутевую дочурку, поэтому советую как можно скорее договориться с ним о мире, – Баво выдержал такую паузу, будто собирался завершить на этом разговор, но потом все же добавил: – Я мог не говорить об этом, а просто смотреть, как доларская армия ставит лагерь у ворот вашей столицы, но это последнее, что я готов сделать ради Лорейны. Надеюсь, мы с вами больше никогда не встретимся.

Он развернулся, не дожидаясь нашего ответа, и направился к лесу. Церестин, который в это время усиленно пытался сгладить обстановку с помощью толмача, поспешно откланялся перед королем и заторопился за своим принцем.

Я тоже ощутила порыв кинуться за ним вслед, объяснить, что никто не желал ему зла и не нужно враждовать. Мы расставались на дурно звучащей ноте, а мне не хотелось этого с человеком, который, несмотря ни на что, сделал для меня достаточно добра. Но я знала, что Баво не станет слушать. Он уже сказал свое слово и чересчур упрям, чтобы тут же его изменить. К тому же попытка броситься за другим мужчиной была бы неприятна для эр-Сая. Он мог бы решить, что у меня есть к Баво какие-то чувства.

Поэтому я стояла и смотрела, как в лесу скрывается, сутулясь, темная широкоплечая фигура. Кажется, мы и правда больше никогда не увидимся…

Эр-Сай взял меня за ладонь. Он тоже смотрел вслед Баво, и я читала на его лице те же самые мысли.

– Паршиво вышло, – тоскливо сказала я.

Наг кивнул.

– Он заслуживает большего. Особенно после той комедии, которую он только что пытался ломать под видом поединка.

– О чем ты? – нахмурилась я.

– Он поддался, Иви. Ты же не думаешь, что я в самом деле мог бы его победить? Я регулярно тренируюсь, но я в первую очередь маг, сутками торчащий в своей лаборатории, а Баво – первоклассный боец, который с младенчества не выпускает оружия из рук. Он сражался с кочевниками, у него гигантский опыт настоящих, не тренировочных боев, когда твой соперник боится поставить тебе синяк, потому что ты фьёртов принц и можешь за это отрубить голову.

– Но ты же одолел его тогда, десять лет назад. И во Влачеме тоже.

– Десять лет назад я приставил клинок к его горлу, уже истекая кровью. То, что я жив, заслуга придворных лекарей. В этом Баво не соврал, когда рассказывал тебе эту историю. Во Влачеме я использовал магию, это раз. Вдобавок мне помогла случайность, это два. В честном бою, без заклинаний, я бы не имел против Баво ни шанса. Думаю, он хотел, чтобы я его убил.

– Прекратить страдания прямо сейчас, – согласно вздохнула я.

Это имело смысл. Но, видит Бог, как же это было глупо!