Неправильная принцесса

Она растерянно потрясла головой.

– Это история Красной. Ну, ты же знаешь Красную Шапочку? Однажды её чуть не съели, но она сумела постоять за себя, а потом стала самой отважной воительницей во всём Дремучем лесу. Она мой кумир. И я готова поспорить, что эта книга гораздо интереснее, чем вся эта скучища про балы и принцесс. – Я сунула книгу в руки Анастейше. Деметрис проворковал что-то благодарственное и улетел обратно в Академию. – Так, а теперь давай ещё раз пробежимся по инструкциям, которые я тебе оставила.

– Я должна выходить в сад не реже двух раз в неделю, а в плохую погоду – ещё чаще, – послушно принялась повторять Анастейша. – И я должна пополнять запасы лекарственных трав и перевязочного материала в дупле возле большой сосны. Если кто-то из животных будет стучать в ваше окно, пока вас не будет, я должна объяснить им, что вы уехали учиться, а потом зачитать этот список, где вы перечислили самые распространённые недуги и способы их лечения. – Анастейша вдруг вытаращила глаза. – Госпожа, но вдруг они попытаются заговорить со мной? Вы же знаете, я их не понимаю!

– Ничего страшного, – в очередной раз успокоила я фрейлину. – Я с ними со всеми уже поговорила, и они очень благодарны тебе уже за то, что ты готова попытаться помочь им, пока меня нет дома. – Я мрачно покосилась на свой огромный сундук, ожидающий у двери. – Надеюсь, это ненадолго.

– Но госпожа... – залепетала Анастейша.

– Девин, – напомнила я ей. – Мы же с тобой ровесницы. Ты можешь называть меня просто Девин.

Анастейша опустила взгляд:

– Так неправильно, госпожа. Вы же особа королевской крови.

Она так и норовила ляпнуть что-нибудь в этом роде, и мне каждый раз безудержно хотелось треснуть её по голове моей новенькой блестящей волшебной палочкой (учебной, конечно). И жаль, что не ступкой с пестиком, в которой я обычно растираю травы.

– Это всего лишь титул, Анастейша. В остальном между нами нет никакой разницы. – Я дружески сжала её ладонь. – Знаю, что прошу очень многого – и о животных заботиться, и посматривать, чем занимаются мои родители, но обещаю: я обязательно найду способ взять тебя к себе в КА. Обещаю.

Личико Анастейши сморщилось, и я испугалась, что она сейчас снова заплачет. Но она сдержалась и сделала реверанс:

– Это было бы так чудесно, госпожа!

Ну вот, опять это «госпожа»!

– Девин! – разнёсся по замку матушкин голос. – Они уже едут! Ты должна ждать их у дверей!

Из-за окон до меня донеслись раскаты медных труб. Пора.

Анастейша напоследок торопливо поправила сооружение из косичек на моей макушке, которое я потребовала сделать мне вместо нормальной высокой причёски. (Ну, матушка сама виновата – она сказала только, что нужно поднять волосы повыше, ничего не уточняя.) Правда, в том, что касается одежды, матушка победила. По её словам, она слышала, что Оливина придаёт огромное значение первому впечатлению, поэтому меня нарядили в платье цвета незабудок с корсетом и широченной юбкой. Даже не знаю, как я в нём дышать-то буду, не то что руками махать. (Матушка сказала, что по пути в школу зачем-то обязательно надо махать рукой из кареты.) Ладно, решила я, как только доберусь до своего нового обиталища, сразу сменю эти кошмарные тряпки на что-нибудь поудобнее. Но до того как тронуться в путь, мне оставалось ещё одно важное дело.

– Можешь как-нибудь задержать мою матушку, всего на минутку? – взмолилась я.

Анастейша понятливо кивнула и умчалась, а я бегом кинулась к окну, распахнула его и высунулась наружу. Как я и надеялась, в саду уже собрались мои лесные приятели.

– Не волнуйтесь, – сказала я им, изо всех сил пытаясь скрыть собственный мандраж. Рыдания Анастейши в последнее время совсем выбили меня из колеи. – Я буду приезжать на выходные, а Анастейша прекрасно позаботится о вас, пока я не найду способ вернуться домой навсегда.

На мой подоконник приземлилась Дейрдре:

– Скучаю! Оливина! Не вернёшься! Принцесса!

Беличий – по-прежнему не мой конёк, и я понимала лишь отдельные слова, зато я хорошо чувствовала, как она напугана.

– Не волнуйся. Я не дам заморочить себя всеми этими принцессовскими глупостями в Королевской Академии, – заверила я Дейрдре. – Я обязательно вернусь. Вот увидишь!

– Девинария! Они почти у порога!

– До свиданья! – выпалила я напоследок. Дейрдре продолжала что-то взволнованно пищать.

Окинув прощальным взглядом свою комнату, я сбежала вниз по лестнице, но увидев, что творилось перед замком, встала на пороге как вкопанная. Вся прислуга, какая была в замке, выстроилась у распахнутых парадных дверей. За оградой, на лужайке, столпился почти весь наш городок, радостно хлопая в такт местному оркестру. Возле них болтался даже репортёр из новостных свитков «Долго и счастливо», освещая события. Драконы летучие! И всё это ради того, чтобы отправить меня в школу?!