Неправильная ведьма

– Не скажу, что ты привыкнешь, но со временем будет проще, – улыбнулась она, снимая клош со своего блюда. – Хотя что там! Я сама иногда теряюсь в улочках Нураманза.

Беседа временно прервалась, ее заменил стук вилок и ножей. Слуги, скользя немыми тенями, наполнили бокалы красным вином и соком. Я отказывалась от алкоголя.

– Готова сегодня к вечернему занятию?

– Да, леди Орилия.

Она хитро улыбнулась:

– Когда мы не под взглядами магов или вельмож, можешь звать меня по имени. А то я себя прямо такой старухой чувствую, ужас!

Я рассмеялась и кивнула.

Верховная поразилась тому, что я колдую интуитивно, даже без знания азов. Значит, у меня большой потенциал, она сама об этом сказала и даже похвалила за стремление к знаниям.

– Я сама такой была, – подмигнула мне в наше первое занятие. – Ничегошеньки не умела, но перла напролом. Как видишь, не зря.

А когда я спросила у Верховной, что буду должна за обучение, она обиделась и еще долго со мной не разговаривала. Ну как долго… Терпения у Орилии не так много, и уже к вечеру мы снова беседовали. Ведьма объяснила, что это честь для ведьмы – обучить другую ведьму. И плевала она на то, что Верховные никогда не брали учеников, ей очень хочется побыть наставницей.

Мечта.

Ужин подошел к концу, тарелки опустели, хозяйка огромного трехэтажного особняка в центре королевского квартала первой встала из-за стола. Я последовала за ней, подхватив подол неудобного платья.

Наставница, увидев, в чем я прибыла в столицу, за голову схватилась. И практически первым же делом вызвала представительниц одного из модных домов. Меня даже никто не слушал, только мерки сняли и отпустили. Потому, когда привезли новый гардероб, я, мягко говоря, удивилась.

А когда попыталась отдать Верховной деньги за наряды, та опять обиделась. Но на этот раз длилось молчание всего лишь до обеда. А потом она сообщила мне, что наставницы полностью покрывают расходы учениц.

Понятия не имею, придумала ведьма это или на самом деле так. Но спорить с ней больше не хотелось.

И вот теперь, придерживая эту неудобную юбку, я спешила за Верховной по лестнице в подземную лабораторию. Подвалом назвать это помещение язык не поворачивался.

Стены, покрытые мозаикой, светлые камни на полу, вечно горящие факелы и чистота. Все так блестело, что даже глаза начинали слезиться, как от первого снега.

– Проходи, – она махнула рукой в сторону книжных полок. – Сегодня я хочу посмотреть, насколько хорошо ты поняла наш предыдущий урок. И если меня все устроит и у нас останется время, я бы хотела с тобой поговорить.

Не скажу, что мне понравился тон, которым Верховная это сказала. Обычно так угрожают своим заклятым врагам, но теперь я ее ученица, а значит…

– Вчера мы проходили создание магических векторов для энергии резерва. Таким приемом можно обмануть слабых ловчих.

– Верно. – Леди Орилия опустилась в глубокое кресло напротив. – Какие заклинания ты можешь использовать для того, чтобы сойти за магиссу?

– Огненные, – я загнула мизинец, – целительные, заклинания перемещения и освещения. А также чары, влияющие на внешность.

– Правильно. Чем отличаются огненные заклинания от световых?

– Э-э-э, у огненных температура намного выше. И они дают недостаточное количество света.

– Можно ли их объединить?

– Вообще, да. Но если мы все еще рассматриваем случай, когда я притворяюсь магиссой, то нет.

– А почему? – широко улыбнулась Верховная.

– Потому что потоков, сотканных за один подход, может не хватить. Я привычно зачерпну энергию из резерва, и тогда ловчий учует это.

– Хорошо! – Она хлопнула в ладоши. – А теперь представь, что я ловчий. И обмани!

Я глубоко вдохнула, обошла высокий круглый столик, положила на него руки и зажмурилась. На первых занятиях Орилия объяснила мне, как вызывать магию без неприятных ощущений, от которых я страдала до этого. Но получалось не всегда. Что-то вроде особенности. Врожденной.

Сейчас энергия легко покинула резерв, поддалась изменениям, обвилась вокруг меня еле заметной сизой лентой. И теперь, черпая силу именно из нее, я наколдовала большой светляк. Он взлетел к потолку, озарил помещение белым светом. А потом медленно потух, оседая искоркой мне на ладонь.

– Ты быстро учишься, – похвалила меня наставница. – Действительно очень быстро.

– У меня хороший учитель.

– Ой, прекрати, – она недовольно махнула рукой. – Я тоже пока учусь. Может, соберусь с силами и создам подпольную школу ведьм.

Она подмигнула, а потом щелкнула пальцами. Перед нами зависли бокалы. В ее плескалось вино, в моем – сок.

– Ты справилась, – проговорила леди Орилия. – Мне бы хотелось тебе кое-что рассказать.

Я только рада была впитывать любую информацию, ведь так много упустила. Присела на краешек невысокого дивана и приготовилась слушать. Надо сказать, тема меня сильно удивила.

Верховная ведьма откашлялась, сделала еще один глоток, словно для храбрости, и начала издалека: