Непредвиденные происшествия в экспедициях

Бригадира беспокоило состояние теодолита, поэтому он у костра установил штатив, прикрепил инструмент и стал осматривать прибор. Вдруг лошади с тревожным храпом и громким ржанием примчались к костру. Грохочущий топот их копыт разбудил работников. Лошади сгрудились у огня, их раздражённое состояние становилось страшным. Один из бывалых рабочих выскочил из спального мешка, заявив, что к лагерю приблизилась свора волков. Оружия не было. Вскоре послышался протяжный вой; обезумев, лошади сделались неуправляемыми, выпучив глаза, они лезли в костёр. Аксакал призывал собирать кустарник, чтобы поддерживать огонь, он говорил, что в противном случае голодная волчья свора может напасть на людей и лошадей. Весь кустарник, росший поблизости, был уже выломан и срублен, а удаляться в темноту люди боялись. Положение становилось критическим. Жуткий вой усиливался, волки приближались к палаточному лагерю. Рабочие стали рвать высохшую траву, чтобы хоть в какой-то степени поддерживать огонь. При усилении всполохов костра хищники отодвигались от костра, в это время работники успевали собрать как можно больше травы, иногда удавалось наломать вязанку кустов, которые сравнительно долго горели. Степные кусты сделались самыми ценными дровами для поддержания костра. Ночь для работников показалась вечной.

При наступлении рассвета вой прекратился. Уставшие люди изъявили желание завьючить лошадей и удалиться с этого проклятого места.

Участница вечера воспоминаний Лидия Васильевна Есикова после окончания института всю свою сознательную жизнь проработала в Якутии. Она много лет занималась полевыми работами, исходила огромные пространства, возглавляя бригаду по геодезическим измерениям на пунктах триангуляции первого и второго классов. Приходилось постоянно возглавлять экспедиционный караван навьюченных оленей, а иногда лошадей. Во время маршрутов возникали непредвиденные обстоятельства; об одном из таких эпизодов инженер-геодезист поведала на вечере воспоминаний.

Переход оказался утомительным: преобладали лесные заросли. Иногда деревья редели, уступая место лужайкам с обильной луговой растительностью. Олени, навьюченные тяжеленным экспедиционным снаряжением, порой пытались ухватить заманчивую зелень, но короткие поводки не позволяли им дотянуться до изумрудного разнотравья.

Впереди каравана шла с картой в руках инженер Есикова. Предстояло миновать перевал и взобраться на очередную вершину горы, на которой выстроен пункт триангуляции. На косогоре лес расступился, вдали в середине поляны бригадир увидела загадочный предмет, который напоминал небольшое сломанное дерево. Она вытащила бинокль, отфокусировала оптику и стала всматриваться. Это была оленуха. Инженер стала любоваться ею, стоявшей на поляне, гордо задрав голову. Караван приближался к изящной оленухе, но она не убегала, стояла, словно была привязанной. Порой красивое животное напоминало сотворённую скульптуру. Бригадир часто останавливалась, вооружившись биноклем, она всматривалась в чудесное изваяние.

Как только появилась возможность увидеть оленуху невооружённым глазом, с последних рядов каравана приблизился рабочий, вооружившись ружьём. Инженер начала уговаривать рабочего не стрелять в оленуху. Бригадир подозревала, что с оленухой что-то случилось, коль она не реагировала на приближающихся людей с караваном оленей, с брякающими на их шеях колокольчиками. Рабочий был настроен воинственно, соблазн для охотника оказался весьма великим. С каждой минутой караван приближался к длинноногой красавице всё ближе и ближе. Взоры всех работников были устремлены на оленуху. Её остолбеневшая поза становилась загадочной. Агрессивность рабочего не унималась. Бригадир готова была заслонить оленуху своей грудью. Ситуация становилась напряжённой.

Удивлённый, оленевод, щуря свои раскосые глаза, приблизился к бригадиру и высказал своё предположение, что поляну окружили волки. Когда приблизились к оленухе вплотную, то обнаружили в ногах у неё в траве лежащего оленёнка. Мокрый, только что появившийся на свет, трясущийся оленёнок находился под опекой матери. Дрожащая мать с выпученными, испуганными глазами доверчиво глядела на странных пришельцев. Аксакал-оленевод, пользующий огромным авторитетом, предупредил работников, что нужно срочно уйти, оставить оленуху, которой предстоит заняться завершением дел роженицы без посторонних глаз и накормить своего младенца.

Якут категорически запретил трогать животных, хотя всем хотелось дотронуться и погладить малюсенького оленёнка. Экспедиционный караван удалился, все работники с любопытством оглядывались — оленуха продолжала стоять, выжидая, когда исчезнут люди, чтобы в одиночестве приступить к своим материнским делам.