Непредвиденные происшествия в экспедициях

Хозяин таёжной избушки вспомнил, как однажды на отряд напали медведи, — это произошло летом в период медвежьих свадеб. Рабочие прорубали просеку, вдруг к одному из них сзади вплотную подошёл медведь, рабочий думал, что это его напарник, развернулся — медведь взревел, вскочил на задние лапы. В пяти метрах друг от друга стояли какое-то мгновение медведь и человек. У рабочего за плечами висела двустволка, в руках он держал огромный топор, но испуг был неожиданный и разъярённый медведь оказался совсем рядом — рабочий не смог предпринять каких-либо действий. В это время трое рабочих увидели двух медведей, которые направлялись к берегу реки. Один рабочий был профессиональным охотником, он сразу догадался, что это свадебная процессия, поэтому стал стрелять вверх, чтобы отпугнуть брачную компанию; охотник знал: с медведями в этот период встречаться нежелательно, они могут всех людей превратить в трупы. Услышав выстрел, медведь недовольно рявкнул, развернулся, опустился передними лапами на землю и удалился к своим собратьям. Побледневший рабочий долго не мог опомниться. Он так перепугался, что отказался продолжать работать. Хозяин припомнил случай, когда у Карева в отряде закончились продукты, по каким-то причинам произошла задержка поставки в этот отдалённый край. Много разных неприятностей происходило в экспедиционном отряде, но работу закончили они своевременно и до снега успели уйти из далёкого таёжного Вилюя.

Хозяин в знак благодарности за спасение сына давно приготовил подарок Кареву, но он не появлялся, поэтому попросил студента передать Петру подарок. Алексей согласился выполнить такую миссию. Подарок оказался увесистым, сделанный из бивня мамонта, размерами он был около пятидесяти сантиметров. Изящно сделанный морж из белоснежного бивня выглядел великолепно. Подарок был упакован в шкурку песца голубоватого цвета. Алексей завернул подарок в брезентовую су- мину и передал Емельяну для крепления на оленье седло. Студент пообещал хозяину, что через полтора месяца подарок будет вручен по назначению.

Полевой сезон подходил к завершению. Осенняя тайга погружалась в спячку. С неба иногда доносилась заунывная перекличка караванов улетающих птиц. Внезапные северные ветры резко снизили температуру воздуха, близкую к нулю, моросящие дожди не переставали. Передвигаться в такую погоду по лесным зарослям практически невозможно. Под ногами мокрота и сверху с деревьев обрушивался поток леденящей воды. После многодневных ненастных дней вода в реках поднялась, переправы становились затруднительными. Алексей рассчитывал за неделю выбраться из осеннего вилюйского плена и уехать в родной Новосибирск.

В один из дождливых дней приняли решение переправиться через реку, сделали вместительный плот — сложность состояла в том, что нужно было и оленей переправить на плоту. Река широкая, течение быстрое, олени не смогли бы осилить такую переправу. Емельян уложил оленей на плот, связал им ноги, иначе их не перевезти, поместили всё оборудование и отчалили, энергично работая вёслами и греблями. Добравшись до середины, вдруг увидели из-за поворота реки плывущую гигантскую лиственницу с огромной кроной сучьев и с торчащими корнями. Это громадное чудовище плыло наперерез плоту. Вначале попытались отвернуть от столкновения, но течение оказалось настолько быстрым, что не успевали отплыть и изменить ситуацию. Беда надвигалась молниеносно. Емельян вытащил нож и стал быстро срезать верёвки с ног оленей, чтобы они смогли поплыть самостоятельно. Лиственницу разворачивало течением, и она стремительно приближалась к плоту, её остроконечные, обломанные, торчащие толстые сучья наводили страх. Емельян кричал, чтобы цеплялись за дерево, его за поворотом причалит к берегу. Ствол лиственницы ударился о плот, который сразу погрузился в воду и перевернулся. Оказавшиеся в водной пучине люди пытались уцепиться за ветви лиственницы, некоторые олени успели спрыгнуть, а другие попадали в воду. Емельян сумел выбраться из воды на ствол лиственницы первым, он помог взобраться бригадиру. Наконец все были на суковатой лиственнице.

За поворотом лиственницу развернуло поперёк реки, и до берега оставалось совсем близко, оленевод закричал, чтобы все прыгали в воду и плыли к камням. У Алексея коченели пальцы рук, ноги в кирзовых сапогах стянуло судорогой. Берег был совсем близко, но ноги дна не доставали. Емельян вновь пришёл на помощь, он сумел добраться до мели и сразу переключился на помощь. Он схватил бригадира за шевелюру и помог добраться до отмели. Рабочий выкарабкался самостоятельно. Алексей вылил воду из полевой сумки, его утешало одно, что сумка с документами сохранилась, остальное всё утонуло. Стали стягивать сапоги; оказалось, это сделать непросто: нужно было вылить из них воду. От пронзительного ветра стыли руки. Емельян советовал выжимать из одежды воду, а сам отправился искать оленей.