Непредвиденные происшествия в экспедициях

Пройдя небольшое расстояние, он услышал стрельбу и крики, поэтому решил вернуться и рассказать о случившейся беде, что осталась без транспорта. Выслушав его, бригадир предложил рабочему Александру отправиться с Кузьмой, обеспечил его деньгами, чтобы там прикупили некоторые продукты. Конюх предупредил, что поедут они из колхоза без сёдел, поэтому много продуктов увезти не получится. Конюх с рабочим ушли за лошадьми, а геодезист с помощником и одним рабочим отправился на неделю в горы заниматься измерениями.

В колхозе экспедиционным работникам сообщили, что никаких лошадей не приходило. Имеющийся колхозный табун лошадей находится на выпасах, далеко за Енисеем. Кузьма окончательно сник, он не мог ещё отойти от стрессового состояния. Во время маршрута он сильно стёр ноги, поэтому надеялся, что в обратный путь поедет верхом на лошади. Конюх отказался возвращаться, пояснив, что ноги стёрты и коль нет лошадей, то ему в бригаде делать нечего. Александру пришлось добираться в бригаду одному. Успокаивало одно обстоятельство: идти нужно постоянно только по берегу реки, которая впадала в Енисей, поэтому он был уверен, что не заблудится, а в тайге это самое главное. Прикупив продуктов, Александр отправился в далёкий путь. До палаточного лагеря рабочий добрался без приключений, хотя боялся встретиться со свадебной компанией.

Бригадир расстроился, что они остались без лошадей и без Кузьмы. Работа стала продвигаться медленнее, особенно это заметно становилось при перебазировании палаточного лагеря на новое место. На первой же стоянке соорудили капитальный шалаш и в нём оставили сёдла. Маршруты приходилось пересматривать, сроки работ затягивались. Продукты были на исходе, имелся большой запас только тушёнки. Она сохранилась, потому что появилось оленье мясо. Однажды, переходя через небольшой ручей, вдруг бригадир резко остановился, словно замер, показывая рукой — надо остановиться, затем сделал движение назад. Мгновенно он достал пистолет, ружьё имелось у Александра, поэтому он продвинулся к бригадиру, зажимая в руке свою одностволку. Увидев свору волков, Александр выстрелил в них, серые хищники с оскаленными пастями моментально исчезли, рабочий выстрелил ещё два раза — наступила тишина. Всем составом осторожно стали приближаться к ручью. На берегу, распластавшись, лежал олень. Волки, очевидно, окружили находившегося на пастбище рогатого красавца и напали, перегрызли ему горло, разодрали брюшную часть, успели проглотить кишки, а мясо досталось экспедиционным работникам. Это мясо помогло бригаде закончить полевой сезон.

Сентябрьская тайга становилась унылой. Лиственные деревья сбрасывали свои наряды, засыпая золотистыми украшениями травянистую поверхность. Прекращались птичьи напевы. Постоянные порывистые ветры проверяли на прочность вековые стволы деревьев, некоторые из них тоскливо скрипели, стонали, стараясь удержаться и не рухнуть вместе с падающими листьями. Наступила пора ухода из тайги экспедиционной бригады. Рацион питания в последние дни был однообразен: тушёнка и чай с чагой с берёзовых деревьев. Инженер понимал, что многодневный выход будет очень сложным. Питание скудное и постоянные осенние дожди, но другого выхода не было.

В один из пасмурных дней, закончив измерения на вершине горы, сразу спустились по крутому склону и отправились по берегу небольшой реки к Енисею. Пройдя несколько километров, вдруг на лужайке увидели лошадей, вначале показалось, что это их лошади, но одна явно была чужой — белого цвета. Присмотревшись, поняли, что лошади чужие. Стали осматривать местность, надеясь увидеть хозяев. Бригадир стал вспоминать, кто должен был работать по соседству. Никаких признаков пребывания людей не обнаружили. Александр стал рассматривать лошадей, три лошади были спутаны, а одна, у которой имелся жеребёнок, оказалась на привязи. На конце длинной капроновой верёвки привязан был длинный кол, который запутался между двумя стволами деревьев. Это и задержало животных на поляне. Александр установил, что они на этой лужайке пасутся давно. Кобыла выщипала траву в округе до земли. Овальный сектор выеденной травы до черноты чётко вырисовывался на травянистой поляне до тех пор, до которых позволяла длина верёвки. Экспедиционным работникам удалось установить, что лошади сбежали из какой-то бригады уже давно. Кобыла паслась на привязи, обычно на верёвку привязывают лидирующую лошадь, за которой следуют всегда остальные. Вероятнее всего, она рывком выдрала кол и сбежала, а за ней остальные лошади и её жеребёнок. Лошади спокойно подпустили пришельцев, на кобыле имелась узда, а для лошадей пришлось делать уздечки из капроновой привязи. Бригадир сразу же предложил вернуться, забрать сёдла и тогда отправиться в маршрут. Такой радости люди не испытывали всё лето. Помощник признался, что хотел отказаться от маршрута на выход, зная, что не хватит сил на многодневный маршрут, притом натёр ноги в дождливую погоду, но теперь проблема решена.