Непредвиденные встречи (сборник)

"Прежде чем сделать - подумай!", на втором - пункт номер тринадцать Инструкции УАСС, именуемый в просторечии "СРАМ" - "сведение риска к абсолютному минимуму". Интересно было бы взглянуть на прежнего хозяина кабинета, неужели у них в отделе есть такие личности? Впрочем, хозяином мог быть и новичок, стажер, заучивающий инструкцию наизусть. Павел заглянул в кабину таймфага: пусто, чисто, на стенке карта станций выхода, на другой - крохотная панель с одним-единственным индикатором и сенсором включения, игла указателя перемещения. Вставляешь иглу в гнездо на карте, дуешь на сенсор, и ты - за тысячу километров отсюда, или за миллион, а то и за сто световых лет… Павел сел за лупы координатора, посмотрел на часы и повернул ключ подачи питания. С высоты в пять километров колонна хроноускорителя выглядела блестящей белой трубой, из которой струилось марево нагретого воздуха. Труба торчала посреди черной холмистой равнины, рассеченной надвое голубоватым лезвием реки. На равнине кое-где в низинках сохранились останки деревьев, обугленные пни, угрюмо отблескивали перламутровой глазурью оплавленные остовы зданий. Пятиэтажный куб лаборатории у стены Ствола выделялся на черно-сером фоне неестественной фарфорово-снежной белизной. - Эра Больших и Могучих Дел… - пробормотал сосед Павла. Инспектор покосился на него. Среднего роста, жилист, малоразговорчив, лицо жесткое, в оспинах мелких шрамов, глаза темно-карие, почти черные, зеркало натуры волевой и уверенной в себе. Инженер-хрономеханик Игорь Марич. Впечатление такое, будто его неотступно гложет какая-то мысль. Их познакомил в кабинете Павла Ромашин, и они сразу направились к месту происшествия: до Брянска таймфагом, оттуда в район катастрофы на патрульном куттере. На панели управления мигнул желтый огонек, звякнул сигнал вызова. Марич, сидевший на месте пилота, тронул сенсор связи. - Контроль-два, - раздался в кабине грассирующий баритон. - Борт-икс, вы находитесь в зоне работы аварийно-спасательной службы. Ответьте на волне "триста". - Все в порядке, второй, - ответил Марич в желудь микрофона над плечом куртки. - Машина инспектора Жданова, отдел "Б". - Включите автоответчик, иначе вас будут запрашивать каждую минуту.

Спокойной работы. Марич выжидательно посмотрел на Павла. Пора действовать, понял тот и предложил: - Сядем поближе к зданию лаборатории. - Ближе чем на два километра не подойти.