Непреклонность

— Послушай, я вообще-то звоню по той причине, что нам с Питером надо кое о чём с тобой поговорить. Не хочешь никуда сходить перекусить.

— Мог бы хотя бы намекнуть?

— Нет.

— Загадочный. Ладно, увидимся чуть позже.

Они заехали за мной через двадцать минут на машине мамы Питера и после быстрого обсуждения, мы направились в торговый центр. Большинство магазинов было закрыто по воскресеньям, но фуд-корт был открыт, а парни любили бургеры и молочные коктейли от «Бенни». Мы взяли свои порции и заняли столик подальше от всех остальных. Я позволила им немного поесть, прежде чем стала интересоваться у них, о чём таком они хотели со мной поговорить, что не могло быть озвучено по телефону.

Они обменялись взглядами, и потом заговорил Питер.

— Прошлой ночью я случайно подслушал разговор папы и дяди Брендана — о тебе и твоих родителях.

Моя рука замерла на полпути ко рту.

— Что?

— Папа сказал, что они потеряли след Мадлен — твоей матери — и они пытались собрать по кусочкам воедино картину того, что случилось с твоим папой. Он сказал, что тетя Джудит рассказала ему о твоих подозрениях, что это может быть неким образом связано с тем, что твоя мать Мохири, — Питер сделал глубокий вдох. — Он заявил, что тётя Джудит переживает, что ты принимаешь слишком активное участие в этом и неосмотрительно можешь что-нибудь такое сделать. Что он хотел этим сказать?

— Я…

Роланд сдвинул вместе брови, опустив бургер на тарелку.

— Ты говорила с моей мамой насчёт этого, но не можешь поговорить с нами?

— Всё совсем не так. Я поговорила с твоей мамой лишь потому, что она рассказала мне, что они вспомнили и что они отслеживали перемещение Мадлен с момента, как она оставила нас, — я скручивала бумажную салфетку, пока она не разорвалась. — Я думаю, что вампиры следовали за Мадлен и так вышли на моего папу. Не знаю, почему она была в Портленде, когда он погиб или почему они пришли за ним, я лишь понимаю, что всё это связано.

— Ты пытаешься самостоятельно докопаться до правды? — произнёс Роланд обвиняющим тоном.

Я кивнула, не встречаясь с ними взглядами. Им не понравится то, что я сейчас собиралась сказать, и я не хотела видеть их лица, когда они это услышат.

— Я многие годы хотела выяснить это, но я всерьёз так и не начала искать ответы до тех пор, пока не услышала о пропадающих в Портленде девушках. Парень, с которым я познакомилась в интернете, знает много об этих делах, и он предположил, что это были вампиры. Он сказал, что слышал о том, что в Портленде наблюдалось присутствие вампиров в то время, когда был убит мой отец.

— Какой парень? Кто он? — настоятельно спросил Роланд. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не общалась с каким-то психом онлайн.

Я свирепо посмотрела на него в свою защиту.

— Он не псих и он многое знает. Я знаю лишь его ник, равно, как и он знает исключительно мой псевдоним. И прежде чем вы что-нибудь скажите, мы общались в течение трёх лет и он никогда не пытался встретиться со мной или что-нибудь такое. Он отслеживает активность вампиров и рассказывает об этом в сети. Эти парни очень серьёзно относятся к этому делу.

— Парни? Их больше, чем один? — спросил Питер.

Я пригубила свой напиток, до того как ответить.

— Да, есть целое сообщество в сети. И я… хм… в прошлом месяце я познакомилась в сети с другим парнем. Он сказал, что кое-что знает. Мы должны были встретиться лично, но что-то произошло и это его спугнуло.

Лицо Роланда побагровело.

— Ты собиралась встретиться с совершенно незнакомым парнем одна… лично? Ты вообще в своём уме?

— Я не была одна, — вяло ответила я. — Там были вы.

— Чт…? — начал было Питер.

— Нет, не может этого быть! — выругался Роланд слишком громко, привлекая неодобрительные взгляды некоторых людей, находившихся в фуд-корте. — «Аттик»? Ты собиралась встретиться с ним в «Аттике» — в тот же вечер так случилось, что вампир напал на тебя? Ты не считаешь, что это было слишком случайным?

Питер побледнел, и его веснушки проявились ещё больше.

— Чёрт возьми, Сара.

— Это не было подстроено, — заспорила я, понимая, что это выглядело весьма подозрительно. — Позже он сказал мне, что не появился там, потому что почувствовал присутствие нескольких вампиров. Он всерьёз их опасается. Он не будет пытаться снова со мной встретиться, за исключением, если это не светлое время суток и где-то на публике.

Вероятно, я не должна была произносить последнюю часть. Глаза Роланда едва ли не выпучились от удивления, и из его грудной клетки вырвался звук.

— Ты не собираешься встречаться с этим парнем.

— Если он может рассказать мне, что случилось с моим папой, тогда я с ним встречусь, — упрямо ответила я.

Я ненавидела ругаться со своими друзьями, но я не отступлю от этого теперь, когда была так близко.

— Ты должна позволить папе позаботиться об этом, — обратился с просьбой Питер. — Пожалуйста.

Я перевела взгляд с Питера на Роланда.

— Чтобы сделал ты, будь на моём месте? Что если это был бы один из твоих родителей? Ты не можешь мне сказать, что ты не попытался бы сделать всё что угодно, чтобы добраться до сути.

— Да, но…