Непреклонность

— Никаких но, Питер. Ты не сможешь просто сидеть в стороне, позволив кому-то ещё разбираться с этим, как и я не могу.

Роланд раскрошил верхнюю булочку своего гамбургера, не осознав даже, что он сделал.

— Так значит, ты пошла с нами в «Аттик» лишь для того, чтобы там встретиться с кем-то.

Предательство в его голосе заставило меня захотеть ответить «нет», но я не могла больше врать ему, не в этом вопросе.

— Я попросила его встретиться со мной там, после того, как ты позвал меня пойти с вами.

Роланд вздохнул, и я могла сказать, что он был обижен и считал, что я пошла с ними лишь только потому, что мне надо было встретиться с кем-то ещё.

— Прости, — тихо произнесла я.

Молчание за столом повисло над нами, подобно савану, и я почувствовала, как маленький надрыв появился в доверии, которое всегда между нами было. Моя лживость ранила их, и теперь они задавались вопросом, о чём ещё я им лгала.

— Я клянусь, это был единственный раз, когда я сделала нечто подобное.

— Почему ты не сказала нам и не попросила нас о помощи? — настоятельно спросил Роланд. — Ты нам не доверяешь?

— Почему вы мне не рассказали кто вы? — парировала я.

Он поёрзал на своём стуле.

— Это разные вещи. Мы считали, что ты была человеком. Мы защищали тебя.

— Я тоже считала вас людьми. Я не хотела вас втягивать в это, — этого было недостаточно, чтобы облегчить их оскорблённые чувства, но это было правдой.

Мы просидели в тишине ещё несколько долгих минут, каждый из нас играл со своей едой и ждал пока кто-нибудь что-нибудь да скажет, пожелав нарушить тревожное молчание. Я не знала что сказать, чтобы наладить отношения между нами.

Безмолвие было вдребезги разбито небольшой группой девушек, которые подняли шум за близстоящим столиком. Бросив мельком взгляд в их сторону, я увидела Фейт, Джесси и Мэри в компании с двумя другими девушками из школы. Впятером они болтали и громко смеялись, создав достаточно шума, чтобы привлечь пристальные взгляды других посетителей.

Не потребовалось много времени, чтобы Фейт заметила нас, и её улыбка исчезла, как только она свирепо посмотрела на меня. Другие девушки проследили за её взглядом, и их смех прекратился, когда они взглянули на меня, сощурив глаза. Их неубедительные попытки устрашения были настолько комичны, что я едва не разразилась смехом. Если бы они увидели хотя бы половину того с чем я столкнулась в одиночку за последний месяц, они сидели бы дома, съёжившись в страхе под своими кроватями. Иногда я задавалась вопросом: «А не стоит ли мне самой так поступать?» Я выдержала взгляд каждой из них, вплоть до того момента, пока девушки одна за другой не отвернулись, чтобы пошептаться друг с другом.

— Мы должны идти, — мой аппетит пропал полностью.

Мы взяли подносы и отнесли их к ближайшему мусоросборнику. Я указала на уборную.

— Я встречусь с вами на выходе.

— Ладно, — произнёс Питер.

Роланд лишь кивнул.

Уборная была пуста, и я вымыла руки, затем прислонилась к столешнице, встав спиной к зеркалу. Я раньше никогда не обижала своих друзей, никогда не видела, чтобы они смотрели на меня с сомнением. Я сглотнула комок, который уже начал формироваться в моём горле. «Как думаешь, что произойдёт, когда они выяснят, что ты врала им?»

Мне надо найти способ исправить это. Может быть, настало время признаться им во всех своих секретах. Теперь, когда я знала, что они не были людьми, больше не было никаких причин скрывать что-либо от них. Реми предупреждал меня с самого начала, что плохие люди попытаются использовать мою силу для своих собственных нужд, поэтому я держала это в секрете. Но мои друзья никогда не причинят мне боль в этом отношении. Я знала их секрет, они должны знать мой. На самом деле, я хотела, чтобы они знали. Мне надо придумать наилучший способ рассказать им, показать им. Не сегодня, но в ближайшее время.

Я испытывала лёгкость, когда выходила из уборной. Я увидела Роланда с Питером, ожидающих меня у большой стеклянной двери, и улыбка растянулась на моём лице, как только я представила выражения их лиц, когда покажу им свою силу. Что они скажут, когда услышат о Реми, или когда я расскажу им о своей встрече с Айне? После того, когда я расскажу им всё, мои друзья никогда снова не усомнятся в моём доверии к ним.

Мои счастливые мысли были прерваны вследствие потрясения от воздействия ледяной жидкости, выплеснутой на моё плечо и теперь стекавшей вниз по моей левой руке. Я ахнула, увидев оранжевое пятно, расползавшееся по моему светло-голубому жакету, прежде чем подняла взгляд на самодовольное лицо Фэйт и на пустой стакан из-под коктейля в её руке.

— Ох, мне так жаль! — воскликнула Фэйт без намёка на искренность. — Ты налетела прямо на меня. Знаешь, тебе нужно внимательнее смотреть, куда идёшь.