Непреклонные

Открылись ещё одни ворота, и я увидела перед лобовым стеклом джипа великолепный трёхуровневый кирпичный коттедж с колоннами и балконом, стилизованный под сельский помещичий домик. Вокруг росли пихты, и по лунному снегу скользили прозрачные тени облаков.

— Это дом Кулдошиных? — спросила я у Павла.

— Нет, это дом его друга Ильи Маркова. Не думаю, что вам эта личность будет интересна, но скажу: он связан с уралмашевской преступной группировкой. Несмотря на это, к трагедии явно не причастен. — Шестаков, как я заметила, тоже любовался домом. — Свой выход к озеру, два санузла по высшему разряду, бассейн, сауна, гараж, отличный дизайн, все блага цивилизации. Марков обожает собачьи бои, держит пятерых злобных псов, которым и посвящает всё свободное время. А у Кулдошиных коттедж попроще, чем-то похож на украинскую хату. Но тоже с баней, бассейном, котельной и мастерской. Вы и сами всё увидите немного погодя. Извините.

Шестаков открыл дверцу, выпрыгнул из джипа, стал о чём-то говорить с Петровским. А я всё смотрела на посёлок, на разномастные, но одинаково дорогие коттеджи с охранниками и прожекторами, саунами и бассейнами. Пыталась представить, как здесь отдыхали Мила с Денисом — нормальные люди, даже не подозревавшие, кем была их кокочка.

Вспомнив о Миле, я полезла в сумку, где лежали испечённые ею пирожки. От волнения я ощутила прямо-таки волчий голод. Пока мои охранники что-то обсуждали, покуривая около джипа, я развернула бумагу и с аппетитом съела мягкие масляные пирожки из слоёного теста, даже не пытаясь бороться с собой.

Должно быть, на меня так подействовал здешний воздух, которых заставлял человека чувствовать себя заново родившимся. Но, вероятно, моему мозгу и моему организму внезапно потребовалось подкрепление. Судя по всему, работа мне предстояла долга и тяжёлая…

* * *

— Гаси его, гаси! — истерически орала размалёванная девица в песцовой шубе до пят и едва не переваливалась через проволочное заграждение на арену, где насмерть грызлись, все в крови и бешеной слюне, два питбультерьера — чёрный и палевый.

Остальные собравшиеся пьяно гудели, кое-кто матерился. Но в основном наворочанная, украшенная золотом и бриллиантами публика заинтересованно следила за поединком. Всё это происходило в спортзале при коттедже Ильи Маркова, но хозяина я пока не видела.

Шестаков куда-то ушёл, со мной остались Петровский и Жамнов. Я заинтересованно наблюдала за тем, как в противоположном углу зала два крепыша сосредоточенно мыли ещё двух собак; и мне показалось, что жидкость в одном из вёдер белая. Рядом стояло второе ведро — с водой.

— Алексей, а чем их моют? — Я не выдержала и обратилась к Жамнову.

— Молоком, — спокойно ответил тот, и я вздрогнула. — А потом — водой. Нужно убрать яды и тяжёлые металлы. Они ведь кусают один другого. Эти молодцы! — Жамнов пригляделся и отметил, что собаки спокойно дают себя обмывать. — В прошлый раз стафф напал на мойщика…

— Рискованно здесь быть мойщиком, — заметила я, прислушиваясь к рычанию псов и рёву толпы вокруг арены. Кто-то с жаром доказывал, что хозяин Чёрного во время перерыва сунул в пасть собаке перец.

— Каждый хозяин моет собаку соперника, — продолжал объяснять Жамнов. — Того стаффа дисквалифицировали. И самое интересное, что это была сука. Они наравне с кобелями дерутся, даже злее…

Петровский отошёл от нас и, дабы скоротать время, наблюдал за собачьим боем. На меня никто из собравшихся не обращал внимания — судя по всему, они сделали крупные ставки и интересовались только поединком.

Я тоже подошла к полю битвы. Судьи как раз растащили псов по разным углам, а потом отпустили. Чёрный ровно по диагонали перебежал арену и атаковал противника. Палевый, видно, выбился из сил, и потому своего угла не покинул. Зрители разделились на две группы — одни орали от восторга, другие матерились, пили водку из горла и скрипели зубами. Только мы трое были равнодушны и поэтому спокойны.

— Скрайтч не выдержал, — констатировал Жамнов, указывая на палевого питбуля, которого на руках понесли к выходу.

Я отвернулась — смотреть на окровавленную собаку с оскаленной пастью было неприятно. Хотелось поскорее дождаться Кулдошина и уйти.

— Я выиграл тысячу долларов. Сегодня удачный день, — весело сказал низенький бородатый мужичок с глазками-буравчиками.

Одет он был просто — в болоньевую куртку и спортивные штаны с пузырями на коленях. Но я знала, что именно так одеваются люди, уже пресыщенные своим богатством.

— Я — Марков. А вы — Оксана Бабенко?

— Да, очень приятно. — Я ослепительно улыбнулась.

Кругом бегали ветеринары, охранники, зрители и хозяева собак. Здоровенная кавказская овчарка лаяла из своего угла, не переставая, и у меня разболелась голова.

— А-а, вот и ваш клиент! — Марков удивился, потому что его имя не произвело на меня никакого впечатления. — Юрий Иваныч, твоя красавица здесь. Он тоже выиграл, — по секрету шепнул мне Марков. — Я остаюсь здесь, а Юра проводит вас к себе. Рад был познакомиться. — И Марков растворился в толпе, сопровождаемый двумя амбалами.