— Какое счастье снова видеть тебя здесь, Кью Рес.
Его губы двигались так медленно, словно издевательски.
— Ты так расцвела, Кью Рес.
Улыбка растянула его румяные, толстые, лоснящиеся щеки в стороны.
— Я же говорил, ты станешь красавицей, Кью…
Я вдруг поняла, что не дышу, и отчаянно попыталась вдохнуть, но я не могла. Словно какая-то веревка сжала мое горло и легкие, и они больше не могли набирать в себя воздух. Я стояла, двигала губами, кряхтела, но дышать не могла; комната, его губы и щеки плыли перед глазами, а затем пол вдруг всколыхнулся, словно потянулся ко мне, и я полетела к нему, в его объятия, как тогда, как давно, к этому промасленному липкому полу, к его ногам, к его разным ногам в дорогих ботинках с острыми каблуками…
Я увидела лицо Ти Фея на фоне синего неба и долго не могла понять, где я и что со мной.
— Ти…
— Ох, Кью, ты так всех напугала, — выдохнул он, проведя рукой по моим волосам. — Упала в обморок!
— Как ты вынес меня на улицу…
— Твои фанаты помогли.
Я вздрогнула:
— О, нет! Я их разочаровала…
— Отнюдь! Я соврал, что ты три недели не спала, пока приручала железную змею! Они так восхищены.
— Ну, это уже лишнее, — пробормотала я, не в силах сдержать довольной улыбки. — Ты маленький лжец, Ти Фей!
Он серьезно на меня взглянул.
— Этот эльф сделал с тобой что-то ужасное?
— С чего ты взял? — мои уши покраснели.
— С того… У тебя при виде его случилась паническая атака.
— Никто меня не атаковал! Что это за атака?..
— Ровно то, что случилось с тобой. И еще его вид… Не могу толком объяснить, но он выглядит как ублюдок. Кью, что он сделал с тобой?
Я села, обняла колени и закрыла глаза. Ти Фей ждал. Но у меня не было, совершенно не было моральных сил, чтобы ответить.
Часы на городском соборе пробили шесть часов.
— Ну ладно, Кью, Скиталица, — Ти Фей встал и потянулся, разминая ноги. — Лично я голоден, как волк! Пойдем, поедим?
Я встала и отряхнула одежду.
— Пойдем.
Мы выбрали ближайшую гостиницу за городской стеной, и после того, как я объявила, что я Непревзойденная Скиталица, хозяйка тут же предложила нам с Ти Феем бесплатную ванну, еду и комнаты. У моего друга особенной популярностью пользовалась ванна, у меня — еда, но в итоге мы оба сидели в прогретой очагом столовой, и я рассказывала о своих приключениях собравшейся толпе. Хозяйка была очень довольна и явно срубила за сегодня недельный заработок.
Когда я промачивала горло травяным чаем в перерывах между историями, ко мне подошли две ослепительно красивые эльфийки и, переглядываясь, робко сказали:
— Мы хотели выразить вам свое почтение…
— Ну, что ж, выражайте!
— Вы наша икона! Вы вдохновляете нас на очень серьезные решения, — произнесла одна из девушек. — Мой муж ужасно со мной обращался, он бил меня… он делал… всякое. Но я так долго это терпела! Потому что моя семья ни за что бы не простила мне развод!
Я кивнула. Понимаю ее! В Лавандовом королевстве женщина без мужа — это как бы половина нормального эльфа, а женщина в разводе — и вовсе позор для всей фамилии. Что, впрочем, ужасно. Терпеть одного мужчину добрых пол тысячи лет! Это нужно быть настоящей святой! Я бы даже Ти Фея столько не выдержала.
— Но потом я подумала, — продолжала девушка, — а ведь есть же такая, Непревзойденная Скиталица Кью, которая делает столь удивительные вещи, совершенно без помощи мужчин!
— Да, я такая, — горделиво кивнула я. Девушки захихикали.
— И вот, я подумала… И решилась на развод! Мне стало так легко дышать…
— И теперь у тебя все хорошо?
— Да, — девушка нежно взглянула на свою спутницу. — У меня есть эльфы, которые во всем меня поддерживают, стабильная работа… Мой бывший как-то пытался изнасиловать меня и заставить вернуться в семью, но я сумела отбиться! Потому что в моих руках была ваша сила, Скиталица! Сама мысль о том, что вы сражались с драконами, вы, женщина, эта мысль придала моим рукам крепости!
Я улыбалась и кивала. Вот это действительно приятно!
Ти Фей встал за моей спиной, и обе девушки уставились на него с такими лицами, словно увидели ангела. Я обернулась посмотреть, что же их так удивило. По-моему, обычный Ти Фей.
— Здрасьте, — сказал он, улыбаясь. — Я Ти Фей, я друг Скиталицы.
— Ты какой расы?
— Я человек! Родом из Империи Облаков!
— Там все такие ослепительные красавцы?
— Не-а, только я. Если захотите познакомиться поближе…
— Ти Фей, — окликнула я его, — кажется, тебя зовут.
— Кто? — опешил он.
— Твоя совесть, бесстыдник! — я развернула его и оттолкнула от нас. — Нечего к девушкам приставать, даже если ты красавчик!
Ти Фей рассмеялся и отошел, но я уже была уверена, что ночью в его комнате будет пусто. Вот подхватит что-нибудь, заболеет, нос отвалится!.. Надо будет его припугнуть.
Собрание в столовой длилось до глубокой ночи. После, поднявшись в спальню, я без задних ног упала на кровать — не было сил даже раздеться! Ти Фей просунул голову в дверной проем:
— Кью, э, если что, я буду через две улицы, у Пин…
Я бросила в него подушкой. Он засмеялся, но уклонился.
— Не теряй меня, пожалуйста!
— Уж поди не потеряю.
— Спокойной ночи!
— И тебе… развратник.