Непревзойденные

Маковеев повез своего ученика в Северную столицу не абы к кому, а к известному и маститому наставнику по фигурному катанию Алексею Николаевичу Мишину (в конце 60-х пара Тамара Москвина – Алексей Мишин стали вице-чемпионами мира). И тот, посмотрев, как катается Плющенко (напомним, что тот прыгал все тройные – от тулупа до акселя), взял его под свое крыло. Вспоминает сам Евгений: «Но это только называлось тройными прыжками. Никакой техники, никакого исполнения. Только природная способность – высоко прыгать». Отметим, что сначала Евгений жил на квартире тренера, а потом, когда к нему переехала мама, стал жить с ней в съемной комнате в коммуналке возле Дворца спорта «Юбилейный», которую оплачивал (на протяжении трех лет) все тот же Мишин.

В тот момент, когда наш герой попал к Мишину, у того в группе тренировались такие звезды фигурного катания, как Алексей Урманов (чемпион зимних Олимпийских игр в 1992 году) и Алексей Ягудин. Плющенко среди них был самым юным, поэтому спуску ему не давали – могли и по шее при случае дать. Поэтому ему пришлось добиваться, чтобы к нему начали относиться с уважением. А чтобы это произошло, ему пришлось работать буквально до седьмого пота. Спортсмен вспоминает:

«Леша Ягудин был в то время подающим надежды, о нем много говорили. Когда появился я, стали говорить и обо мне. Наверное, это его задело. Подошел как-то на тренировке: «А ты кто такой? Из какого это Волгограда?..» Мне было тогда 11 лет, ему 13 с небольшим (Алексей родился в 1980 году. – Ф. Р.). И я уже прыгал почти все тройные, то есть мало в чем ему уступал. Но в принципе до конфликтов, разборок дело никогда не доходило. Сосуществовали мы в группе мирно. Лучше всего складывались у меня отношения с Лешей Урмановым. Он был уже олимпийским чемпионом, и при этом никакого зазнайства. Всегда поможет, подскажет, если видит, что-то у меня не получается. Вырастил конкурента на свою голову!..»

А теперь послушаем тренера – А. Мишина: «Когда Олег Протопопов только начинал кататься в Ленинграде, он написал заявление с просьбой перевести его из Дворца пионеров в «Динамо» – на более крупный каток. Мол, на него должно смотреть больше зрителей. Он уже тогда чувствовал свою исключительность. Так и должно быть. Егоров в свое время соревновался со знаменитым японским фигуристом Игараши. Однажды на каких-то соревнованиях сказал: «Я тройной лутц сделаю, а Игараши увидит – и наверняка свалится». Так, кстати, и произошло. Подобное ощущение внутренней силы отличает и Урманова, и Ягудина, и Евгения Плющенко, хотя все они – совершенно разные, пришли ко мне от разных тренеров: Урманов – от Натальи Голубевой, Женя Плющенко – из Волгограда, от Михаила Маковеева, Ягудин – от моего бывшего ученика Александра Майорова. Работать в сильном коллективе всегда очень трудно. Но, мне кажется, ребята интуитивно чувствовали, что все их результаты – следствие необычайно высокой конкуренции в группе. Сама тренировочная атмосфера двигала их так, что другим и не снилось…»

Спустя три года после начала тренировок у Мишина появились первые результаты стараний Плющенко. В 1996 году, когда Евгению было 13 лет, он стал шестым на чемпионате мира среди юниоров в Австралии. Спустя год он уже выиграл юниорский чемпионат мира в Южной Корее. В то время ему было всего 14 лет – самый молодой чемпион за всю историю фигурного катания.

Именно в 1996–1997 годах в российских СМИ стали появляться первые публикации о Плющенко. Одна из первых появилась в «Российской газете» 6 декабря 1996 года, когда наш герой стал чемпионом мира среди юниоров. Автор заметки – Оксана Тонкачеева. Приведем из нее ту часть, где речь идет о герое нашего рассказа:

«Евгения Плющенко, ставшего неделю назад чемпионом мира среди юниоров, впервые довелось увидеть в сентябре на традиционном прокате сборных команд в Сокольниках. Невысокий, худенький, он смотрелся рядом с рослыми, крепкими асами льда подростком, невесть как попавшим в эту королевскую свиту. Собственно, так оно и было. Тренер Плющенко, питерский профессор Алексей Николаевич Мишин, доверил своему ученику «место под солнцем», можно сказать, авансом – год назад на чемпионате мира его мальчик оказался лишь шестым. Но не зря говорят: глаз мэтра всегда увидит самородок! Олимпийский чемпион Алексей Урманов, прошлогодний чемпион мира среди юниоров Алексей Ягудин, составляющий ныне уже серьезную конкуренцию взрослым, – его ученики!

В Сеуле 14-летний Плющенко был просто неотразим. Он продемонстрировал программу с двумя тройными акселями (!), не уступающую по сложности программам взрослых одиночников…»

На следующий день (7 декабря) свою лепту в дело популяризации Плющенко внесла газета «Невское время». В ней журналист А. Иванов взял интервью как у самого фигуриста, так и у его тренера. Цитируем: