Непревзойденные

«Я никогда не устанавливаю перед собой планку: дескать, в этом возрасте выиграть чемпионат Европы, а через годик мира. Хочу просто стремиться вперед. Соперников не опасаюсь, во-первых, потому, что это – спорт! А во-вторых, не люблю ссылаться на то, что я еще молодой».

Кстати, об интервью. Одно из них он дал журналисту А. Дудину из «Биржи труда» (№ 47). Вот лишь несколько отрывков:

«– После чемпионата мира вы намеревались справить долгожданное новоселье. Эта мечта сбылась?

– Увы, нет. Спорткомитет пообещал мне однокомнатную квартиру, но… До Нового года, похоже, мне ничего не светит.

– Экономический кризис сильно ударил по большому спорту. В особенности – по фигурному катанию, поскольку этот вид считается одним из самых дорогих. Только аренда льда стоит немалых денег, а ведь еще и костюмы надо шить, и жить на что-то…

– Спасают призовые деньги, заработанные в прошлом сезоне. Кто же меня будет содержать, если богатых родственников нет?

Сейчас получается так, что я обеспечиваю всю семью: у отца на работе сокращение; сестра учится в институте; мама не работает, потому что она здесь, со мной. А еще у меня – маленькая племянница, которой тоже надо помочь.

– Бывает такое: заходишь на тройной прыжок, а в голове вертится: «Не сделаю – потеряю несколько тысяч долларов…»?

– Нет. Но я все время помню, что мне нужно кормить семью, зарабатывать деньги на квартиру, машину…

– А от чего еще пришлось отказываться ради фигурного катания?

– В первую очередь от русских народных танцев. Мне говорили, что у меня очень хорошо получается. В числе «пострадавших» оказались также большой и настольный теннис, шахматы…

– У вас есть кумир в фигурном катании?

– Это олимпийский чемпион Виктор Петренко. Интересно, что в нынешнем сезоне мы с ним впервые участвовали в одних соревнованиях – в турнире серии Pro-Am. Причем получилось так, что судьи меня поставили чуть выше, хотя, на мой взгляд, Виктор откатался просто блестяще. Но он не обиделся.

– Ваше самое любимое занятие?

– Их у меня много: и уже упомянутый теннис, и бильярд, и шахматы (дома даже есть компьютер «Kasparov»). И еще очень люблю играть в футбол – как только появляется возможность.

– А что вы не любите?

– Дальние перелеты. 10–11 часов в самолете – это слишком выматывает. Раньше я не любил читать, но сейчас все переменилось: в руки попалась чрезвычайно интересная книга, и теперь меня от художественной литературы за уши не оттащишь.

– После первых же успехов вы наверняка обзавелись целой когортой поклонников и поклонниц. Не докучают?

– Не слишком. Кстати, если вы намекаете на какие-то личные отношения, то должен заметить, что девушки у меня еще нет. Да я не очень-то и спешу.

В январе 1999 года на чемпионате России Плющенко умудрился обыграть своих вечных соперников – Алексея Ягудина и Алексея Урманова. Однако на чемпионате Европы в Праге (Чехия) в конце того же месяца ему повторить этот успех не удалось – он занял 2-е место. А вообще тот чемпионат завершился полным триумфом российских фигуристов. В мужском одиночном катании все три медали достались нашим спортсменам: «золото» – Алексею Ягудину, «серебро» – Евгению Плющенко, «бронза» – Алексею Урманову. Таким образом, в мужском катании в Праге проходил своего рода чемпионат России, поскольку в нем доминировали именно эти трое фигуристов.

На «Евро-99» Плющенко начал свою произвольную программу со впечатляющей комбинации из четверного и тройного тулупов. Это была серия безукоризненно выполненных прыжков экстра-сложности. Но потом после относительно простого для себя тройного тулупа наш герой очень неудачно приземлился и упал на спину. «Из-за падения я смазал всю концовку» – так объяснил Плющенко целый ряд последовавших затем оплошностей. Зато он прекрасно откатал показательный номер на русские мелодии – он вызвал бурю аплодисментов за свою озорую бесшабашность в сочетании с безупречным исполнением сложнейших элементов.

Потом (в марте) был чемпионат мира в Хельсинки (Финляндия), где Плющенко снова конкурировал с Ягудиным. Вначале наш герой возглавил турнирную таблицу после короткой программы, но в произвольной уступил-таки своему визави, который занял в итоге 1-е место, а Плющенко достались серебряные медали. Причем он сам считал: «Я бы выиграл, если бы сделал прыжок в четыре оборота. Да, Ягудин тоже его исполнил, но я собирался прыгать четверной тулуп в каскаде с тройным. А Ягудин сделал просто четверной…»

23 марта 1999 года в «Комсомольской правде» появилось большое интервью с Плющенко, где журналистка Л. Безрукова удивлялась: «Вы до сих пор живете в коммуналке, без горячей воды, с жуткими протечками по стенам? Что ж, вице-чемпион Европы не может приобрести собственное жилье?» На что Плющенко ответил: «Зарабатывать фигурным катанием я стал сравнительно недавно, всего второй сезон. А гонорары у нас гораздо меньше, чем в НХЛ…»

Той же весной 99-го из любительского спорта ушел один из лучших учеников А. Мишина фигурист Алексей Урманов. Давая интервью журналисту «Невского времени» А. Кругликову, тренер так отозвался на этот уход: