Неприемлемая жертва

Я не знал ранее, что представители расы ваэ-гукко способны менять цвет панциря. Или это лидер «композита» недавно каким-то образом перелинял, и я вижу новую раковину взамен покинутой? О физиологии представителей этой расы я действительно знал очень мало, как и о смысле цвета панциря, а наверняка ведь бело-оранжевый цвет что-то значил. Принятые у этой расы одеяния скорби? А полупрозрачность – символ открытости на этих переговорах? Признаться, ответов я не знал, а спросить постеснялся. Тем более что собеседник сразу же обратил внимание на мою хвостатую спутницу и завёл ментальный разговор.

– Живая. Это и хорошо. И досадно. Хорошо для тебя, враг. За тебя я даже рад. Искренне. Досадно же, что я не угадал с траурным подарком. Я ведь пытался понять твои чувства. Поймал правильное настроение. И сотворил картину «Горечь Потери». Которой горжусь. Вот она.

Кронг Буби-О-О-Юла указал ложноножкой на металлическую круглую раму возле огромной раковины. Я всмотрелся в очередной шедевр Художника… и пошатнулся, едва сумев устоять на ногах. Рисунком, созданным всего из четырёх наложенных друг на друга слоёв фиолетовой, белой, сиреневой и чёрной плёнки, удалось передать состояние полнейшего опустошения, вселенской тоски и безмерной скорби по чему-то важному, потерянному навсегда. При достаточно долгом взгляде на картину хотелось выть в голос, рвать на себе волосы и безостановочно реветь, словно надолго потерявший из виду мать младенец.

Навык Ментальная Сила повышен до двести тридцать четвёртого уровня!

Навык Ментальная Сила повышен до двести тридцать пятого уровня!

Очень мощный эффект, раз сразу два повышения навыка произошло. Или просто на меня картина особенно сильно подействовала, потому как я терял близких людей и прекрасно знал, что такое горечь потери? Не думаю, что Художник хотел навредить мне, но потрясти точно смог.

– Великолепная работа! – только и сумел выдавить я из себя, продублировав слова ментальным сообщением, и поскорее отвернулся. Шлем на кунг Комаре сейчас не был надет, а я не хотел, чтобы враг увидел слёзы у меня на глазах.

– Дарю! – царственным жестом указал ложноножкой на картину кронг Буби-О-О-Юла. – Но не тебе, враг. Тебе я уже дарил свою картину. Твоей спутнице. На память. Чтобы знала, насколько она дорога тебе. И больше не умирала. Оставлю посылку на поле сражения у планеты Лайне-Уш IV. Ты же ответь честно, древний враг. Ненадёжный союзник меня обманул?

– Да, великий Художник, король триллов тебя обманул насчёт смерти лэнг Айни Ури-Миайуу. Но разве тебя это удивляет? Гуго Первый много раз в прошлом предавал и лгал, нарушал своё слово и вёл себя недостойно. У него крайне дурная репутация ненадёжного союзника и переговорщика. И сейчас лишь очередной эпизод, когда правитель великой космической расы соврал.

Навык Дипломатия повышен до сто пятьдесят седьмого уровня!

Навык Зоркий Глаз повышен до сто шестьдесят восьмого уровня!

Я заметил сквозь панцирь, что пульсация тела огромного моллюска изменилась. К тому же раковина прямо у меня на глазах стала менять окраску – достаточно спокойный бело-оранжевый фон менялся на пурпурно-красный с вкраплением чёрных пятен. Выходит, ваэ-гукко всё же умеют менять цвет панциря, по крайней мере некоторые особи этой расы. И что означает новый цвет? Негодование? Кажется да, по крайней мере мысли кронг Буби-О-О-Юлы подтверждали именно такую версию.