Неприемлемая жертва

А ведь именно я выпустил флагман «композита» из ловушки, в которую с таким трудом загнал. Не поступи я так, и мелеефаты возможно сумели бы переломить ситуацию в генеральном сражении в системе Лайне-Уш, и сохранили бы свой главный козырь. С другой стороны, именно тот мой спонтанный поступок позволил заключить с врагом из другой галактики определённые договорённости, подарившие Земле шесть с половиной месяцев отсрочки перед главной битвой в истории человечества двух параллельных миров. Не будь этого, союзники Земли могли быть атакованы и уничтожены куда раньше, и в день главной битвы моя родная планета не получила бы никакой поддержки, оставшись с могущественным и жутким врагом один-на-один.

***

К следующим переговорам я оказался морально не готов – слишком уж потрясла меня и вымотала ментальная беседа с лидером «композита». И хотя я сам просил кронг Кисси Мяу о переговорах, и от Великой уже поступил положительный ответ на запрос, но я направился в кают-кампанию хлебнуть крепкого кофе, чуть успокоиться и привести мысли в порядок.

В большом зале оказалось людно – наступило время ужина, и за столиками собралось две трети экипажа. Проштрафившиеся герд Тини Уи-Комар и лэнг Соя-Тан Ла-Варрез разносили блюда и столовые приборы, при этом мой шерстистый воспитанник, смешно подпрыгивая, передвигался на медицинских пластиковых «ходулях», снимающих нагрузку на срастающиеся кости ног. Команда же праздновала возвращение в экипаж миелонского Инженера герд Орун Ва-Марта и находилась в приподнятом настроении. Было от чего! Долгий кровавый штурм базы врага на спутнике седьмой планеты закончился полным успехом, причём наша абордажная команда проявила себя с самой лучшей стороны и не потеряла в сражении ни одного бойца.

Штурмовые группы вернулись на крейсер «Ди-Пал-Ю 781» буквально за час до моего возвращения в игру, до этого занимаясь оформлением пленных и описью захваченных на базе трофеев. И сейчас счастливые и уставшие герд Тыо-Пан и герд Светлана Верещагина сидели на диванчике в обнимку, о чём-то перешёптывались и явно собираясь разделить меж собой стоящую перед ними на столике в окружении всевозможных закусок бутылку «изготовленной по исконным технологиям». Я нисколько не возражал, двое командиров десантников и штурмовиков действительно заслужили отдых. Как и все участвовавшие в штурме бойцы.

За другим столиком братья-близнецы гэкхо как всегда резались в «На-Тих У», причём компанию им составляли Навигатор и Аналитик, а вокруг собралось не менее дюжины зрителей, включая двух из трёх металлических Кирсанов и даже молчаливых исеек-доминантов. Рядом обычно сдержанная на проявление эмоций герд Несущая Смерть задорно смеялась и тянула танцевать отнекивающегося и стесняющегося Космодесантника герд Эдуарда Бойко. Проповедник герд Иван Святодух густым басом вещал громадному шестилапому Бортовому Стрелку триллов герд Ух-Мимишу про единообразие понятия добра у всех космических рас. Моя компаньонка герд Улине Тар с бокалом шипучего вина вела о чём-то беседу с герд Пиорой А-Мурр и… с почему-то выпущенной из тюремной камеры пленницей герд Оки Уморо. В общем, веселье находилось в самом разгаре, когда в кают-кампании объявились мы с Айни.

Но стоило нам появиться, разговоры и шум сразу же смолкли, внимание всех переключилось на мою рыжую хвостатую спутницу. А ещё через несколько секунд команда… стала аплодировать лэнг Айни! Со своего кресла встала Мастер Зверей лэнг Валери-Урла, подошла и горячо обняла несколько растерявшуюся от такого обилия внимания миелонку.

– Подруга! Я всегда знала, что ты уникальная: слишком искренняя, верная, добрая, готовая к самопожертвованию без всяких пафосных слов. Но оказывается, не только я это заметила. Ты настоящая звезда галактики! Не знаю никого другого, кого бы так искренне оплакивали десятки космических рас. Да, они ошиблись со своими соболезнованиями, что вовсе не отменяет факта того, что ты любима триллионами жителей галактики. Это великое чудо! Мне кажется, что по популярности ты превзошла многих политиков своего народа и даже наверное могла бы войти в состав правителей Союза Миелонских Прайдов.

Я думал, что лэнг Айни Ури-Миайуу смутится от таких лестных слов и промолчит, но моя личная помощница ответила с грустной улыбкой.

– Я давно знаю это, подруга. Непогрешимая кронг Кисси Мяу в Храме Великой Первой Самки предсказала мне такой путь, наш капитан свидетель того разговора. Я действительно могу стать одной из соправительниц миелонской расы и умереть вместе со всем своим народом, поверженным и уничтоженным в жестокой космической войне. Именно потому я не правительница, а нахожусь здесь с вами и моим капитаном. Вместе мы делаем всё возможное, чтобы то страшное предсказание не сбылось. Кунг Комар меняет линии будущего и ищет пути, которые приведут нас всех к спасению. И я верю в своего капитана!

После таких слов все взгляды переключились с Айни на меня. Я же, забрав из кофе-автомата приготовленный стаканчик тёмного горячего напитка, другой рукой обнял свою рыжую помощницу и, устало улыбнувшись, ответил команде.