Неприятности – мое ремесло

Джин Адриан вышла из машины и, не удостоив Кармади взглядом, стала с трудом взбираться по лестнице. Трое мужчин последовали за ней.

Наверху девушка открыла дверь, и на них обрушился поток яркого света. Они оказались на пустом чердаке – открытые стропила, квадратные окна спереди и сзади, наглухо заколоченные и закрашенные черной краской. Яркая лампочка свисала на проводе над кухонным столом, за которым сидел крупный мужчина. У его локтя стояло блюдце, полное сигаретных окурков.

На кровати сидел худой тонкогубый человек, а у его левой руки лежал «люгер». Потертый ковер на полу, несколько предметов мебели, приоткрытая дощатая дверь в углу, за которой виднелся унитаз и край большой старинной ванны, стоявшей прямо на полу на чугунных лапах.

Мужчина за кухонным столом был большим и некрасивым: морковного цвета волосы, брови на тон темнее, агрессивное квадратное лицо, тяжелая челюсть. Дорогой костюм выглядел так, словно хозяин в нем спал.

Он скользнул взглядом по Джин Адриан и сказал, не вынимая сигареты изо рта:

– Присаживайся, сестренка. Привет, Кармади. Отдай мне пушку, Левша, и вы все можете идти вниз.

Девушка молча прошла через весь чердак и присела на прямой деревянный стул. Худой мужчина встал с кровати и положил «люгер» рядом с локтем сидевшего за кухонным столом здоровяка. Затем трое бандитов спустились по лестнице, оставив дверь открытой.

Здоровяк потрогал «люгер», пристально посмотрел на Кармади и насмешливо сказал:

– Я Долл Конант. Ты должен помнить меня.

Кармади стоял возле кухонного стола в небрежной позе – ноги широко расставлены, руки в карманах, голова откинута назад. Полузакрытые, казавшиеся сонными глаза сверлили Конанта холодным взглядом.

– Помню. Я помогал отцу упрятать тебя за решетку по единственному делу, которое удалось на тебя повесить.

– Как видишь, не удалось, слабак. Апелляционный суд отменил приговор.

– Может, в этот раз получится, – небрежно бросил Кармади. – В нашем штате похищение человека считается тяжким преступлением.

Конант улыбнулся, не разжимая губ. Выражение лица у него было угрожающим и одновременно добродушным.

– Ладно, кончаем болтать. У нас есть дело поважнее. Садись… или лучше взгляни на экспонат номер один. В ванной, у тебя за спиной. Да, сначала взгляни. А потом приступим.

Кармади подошел к дощатой двери и шагнул в ванную комнату. Из стены торчала лампочка, а рядом с ней поворотный выключатель. Кармади включил свет и склонился над ванной.

У него перехватило дыхание, и на мгновение тело утратило способность двигаться. Потом Кармади медленно выдохнул, левой рукой прикрыл за собой дверь и еще ниже склонился над массивной чугунной ванной.

Ванна была достаточно длинной, чтобы в ней мог поместиться человек. И он в ней действительно лежал – на спине, вытянувшись во весь рост. Полностью одетый, даже в шляпе, хотя создавалось впечатление, что шляпу он надевал не сам. Густые кудрявые волосы, с сильной проседью, лицо испачкано в крови, а во внутреннем уголке левого глаза отверстие с красными краями.

Шенвейр, причем он был мертв уже давно.

С шумом втянув в себя воздух, Кармади медленно выпрямился, но вдруг нагнулся еще ниже, чтобы видеть пространство между ванной и стеной. Там среди комочков пыли поблескивал металл. Пистолет из вороненой стали. Такой же, как у Шенвейра.

Кармади быстро оглянулся. В полуоткрытую дверь он видел часть чердака, несколько верхних ступенек и одну ногу Долла Конанта на ковре под кухонным столом. Осторожно просунув руку за ванну, Кармади подобрал револьвер. В четырех гнездах открытого барабана виднелись пули в стальной рубашке.

Кармади расстегнул пальто, сунул револьвер за пояс брюк, затянул потуже ремень и снова застегнулся. Потом вышел из ванной и аккуратно прикрыл за собой дверь.

– Садись. – Долл Конант жестом указал на стул по другую сторону стола.

Кармади посмотрел на Джин Адриан. Она следила за ним с напряженным любопытством, но не произнесла ни слова. Глаза на белом как мел лице под черной шляпой казались темными и бесцветными.

– Это мистер Шенвейр, ангел. – Кармади слабо улыбнулся и взмахнул рукой. – С ним произошел несчастный случай. Он мертв.

Девушка посмотрела на него без всякого выражения. Затем вздрогнула, но не произнесла ни звука и снова посмотрела на него.

Кармади опустился на стул напротив Конанта.

Конант посмотрел на него, добавил еще один дымящийся окурок к груде на блюдце и закурил новую сигарету, размашисто чиркнув спичкой по крышке стола.

– Точно, мертв. Ты его и застрелил, – выпустив облачко дыма, небрежно бросил он.

Кармади качнул головой и улыбнулся:

– Нет.

– Рассказывай, парень. Ты его застрелил. Этот чердак принадлежит гробовщику Перуджини, итальяшке, что живет на той стороне улицы. Время от времени он сдает его своим людям, чтобы немного подзаработать. Так уж вышло, что он мой друг – помогает ладить с другими итальяшками. Он сдал чердак Шенвейру. Знакомы они не были, но Шенвейр нашел к нему подход. Сегодня вечером Перуджини услышал стрельбу, выглянул в окно и увидел, что в машину садится какой-то парень. И запомнил номер. Это была твоя машина.