Неприятности профессора Клюева

– Нашёл, – крикнул Архин.

– Что нашёл? – быстро спросил Валкиндат, заметно обрадованный сменой темы.

– Да как вам сказать, – неопределённо произнёс каталиец, выходя их каюты связи в общую залу, – если в общем, то нашёл явную глупость. А если конкретно, то вот это.

Он разжал узкую жилистую кисть. На ладони лежал маленький кристаллик. Лежал и слегка поблёскивал.

– Пояснить? – попросил Пам.

Архин равнодушно пожал костлявыми плечами.

– Это база всех кодов и адресов. Извлекается очень легко, находится на передней панели, прямо на виду. Вытащите её – и можно полжизни искать в Галактике нужные нам координаты. И совершенно незачем было крушить аппаратуру, как будто…

– Как будто в панике? – прищурился сквозь очки Клюев. – Вы это хотели сказать? В панике или в истерике?

– По крайне мере, на это очень похоже, – согласился каталиец.

– Угу, нам тут только истериков не хватало, – отметил Гринбер, – починить можно?

– На меня не смотрите, – открестился Клюев.

– Попробую,– с неохотой сказал Архин, – земная сборка, всё-таки.

– Законы физики везде одинаковы, – резонно возразил Валкиндат, – постарайтесь.

– И всё же я не понимаю, зачем он это сделал, – сокрушённо, словно самому себе повторил Толго.

Как из ведра холодной водой окатили.

Валкиндат выпрямился в кресле, Пам наклонил голову, Гринбер и Архин Кули уставились на эльбана.

– Кто он? – очень тихо и очень осторожно спросил Клюев.

– Лативумсайо, – с сожалением сказал Толго, – его же нет. Пропал.

Клюев застонал.

– Старый идиот!

Сначала они перевернули вверх дном всю дипкапсулу. Потом обшарили поляну в поисках следов. Потом Архин вспомнил про внешнее наблюдение. В очередной раз треснув себя по лбу, Клюев вывел экран.

Нелепо переваливаясь с боку на бок, и то и дело оглядываясь, с безумным потным лицом Лативумсайо тяжело ковылял в сторону коричневого леса. Складывалось впечатление, что его не столько волновала возможная погоня, сколько мучил страх опоздать.

– Он какой-то… полный, – недоумённо заметил Архин.

Гринбер прищурился в экран:

– И правда. Надо же так растолстеть за два дня.

– Он ушёл в лес, – по-военному чётко произнёс Валкиндат. – Наши действия? Предлагаю организовать погоню. Кто со мной?

– Ну да! – возмутился Гринбер. – Чтобы он нам в лесу голову прострелил? Меня увольте.

– Почему же прострелил? – удивился Толго. – Оружия при нём нет. Это же видно.

– При нём нет. А про лес я ничего не знаю.

Валкиндат не успокаивался.

– Пам, Клюев, вы со мной?

– Стойте, – крикнул вдруг Толго, – смотрите!

Из-за леса, как раз в том направлении, куда скрылся янусианин, сияя бортовыми огнями, плавно поднялся небольшой корабль, недолго покрутился на месте, будто прикидывая направление, и ярким световым пятном ушёл в чёрное ночное небо.

– Он что, улетел? – почти взвизгнул Гринбер.

– Это же ваш корабль, Толго, – медленно свирепея, проговорил иглеанин, – у вас же свой корабль! А мы тут коммуникатор ремонтируем, как ундаки последние!

Эльбан только пожал плечами:

– Был мой. Сейчас, как видите, его нет.

– Да что случилось-то?

– Лативумсайо угнал эльбанский корабль! И сейчас мы и без связи, и без корабля.

– Нет-нет, – поспешно пояснил Толго, – улететь он не мог, а вот корабль я действительно потерял, кажется. Просто при попытке несанкционированного проникновения на корабле включается программа автоматического пилотирования, и корабль самостоятельно меняет место дислокации. Так что…

– Так что? – повторил Валкиндат.

– Странно всё это, – задумчиво произнёс Клюев, – никакой логики.

– Какая логика вам ещё нужна! – взорвался иглеанин. – Или вы полагаете, что Лативумсайо с ума сошёл? Или вы думаете, у него привычка такая – среди ночи на чужой планете по лесам гулять? Вечность Клану! Да перестаньте вы учить ундака грамоте! Янусианин разбил аппаратуру связи и сбежал. Что вас ещё не устраивает?!

– Просто ужасно глупо, – пожал плечами Клюев.

Иглеанин со стоном воздел руки к небу.

– Слишкгом мало времени, – напомнил Пам, сильно напоминавший большую взъерошенную птицу, – искгать – то сейчас. Я могку на кгрыло.

– Ладно, – сдался Клюев, – найдём Лативумсайо, а уж преступник он или нет – разберёмся потом.

Гринбер обречённо покачал головой.

Глава X

Ссутулившись, подминая густую жёсткую траву, широкими шагами Клюев приближался к лесу, за которым, как он помнил, находилось селение аборигенов. Если идти по возможности быстро, часа через два он снова увидит шешеков. Может быть, ему повезёт и янусианин окажется там. Клюев не думал, что он станет делать, если обнаружит Лативумсайо. Клюев был мрачен и очень зол.

Всё равно всё пошло не так. Неправильно всё пошло.

Вместо того, чтобы отправиться с ним, Толго вдруг заявил, что на родине был инженером и остался ремонтировать коммуникатор. Гринбер в последний момент сказался больным и наотрез отказался покидать дипкапсулу. Архин Кули и Валкиндат должны были разойтись в лесу – один на запад, другой на северо-запад.

Трость с хрустом проткнула подобие кочки, и Клюев чуть не упал, с трудом удержав равновесие.

Где-то позади мощно и глухо, как гигантский кнут, хлопнули крылья. Клюев выдернул, наконец, трость из кочки, оглянулся.