Неприятности профессора Клюева

Затем в высшей степени дипломатичный диспут ввязывается Толго, который тоже вынужден уже почти кричать, потому что Лативумсайо, бледный, без намёка на свой обычный розоватый оттенок, откровенно рыдает, размазывая по круглому лицу тёмные слёзы, а Пам, каким-то невероятным образом встревая в редкие мгновения затишья, подначивает, попеременно меняя ставки.

И среди этого бардака и гомона Клюев далеко не сразу расслышал ещё один голос – сначала тихо повторяющий, словно набирая силу и отчаяние, и, наконец, выплеснувшийся обречённым воплем:

– Прекратите! Прекратите вы все! Вы что, ничего не понимаете?!

И всё кончилось. Гноилось, гноилось – и вот лопнуло. И больно, и противненько. Только ведь легче же.

А Валкиндат так и сидел в своём кресле, обхватив голову руками, даже не шевелясь. Даже, казалось, не дыша.

– Нехгорошо кгакг-то, – признался Пам.

«Едят вас мухи! – поморщился Клюев. – Да и я хорош»

– Ну, вот что, – твёрдо официальным тоном сказал он, – настаиваю, как минимум на запросе в метрополии с целью подтверждения личностей и полномочий всех здесь присутствующих. Готов начать с себя.

– На каком…– брызнул слюной Гринбер, и, будто подбитый на взлёте, медленно осел, напоровшись на металлический взгляд очень недобрых серых глаз.

Глава VIII

– Чрезвычайный представитель? КСОКа? – Лативумсайо достиг предела бледности и начал потихоньку зеленеть. – А почему вы здесь?

– В отставке, – небрежно обронил Гринбер, – да – чрезвычайный, да – представитель, да – КСОКа, чёрт бы вас всех! Но в отставке. Слышите, Клюев?

Валкиндат присвистнул.

– КСОК, – радостно повторил Пам и прищёлкнул от удовольствия.

– Не язвите, Гринбер, – обернулся Клюев, – думаю, никто не станет возражать, что в нашем положении представитель важнее, чем в отставке.

– Ой, только не нужно меня пугать, – не очень убедительно предупредил Гринбер.

– Подождите, – заговорил Толго торопливо, – если я правильно понимаю, господин Клюев может немедленно напрямую связаться с Советом. Я правильно понимаю?

Клюеву ничего не оставалось, как развести руками.

– Да в том-то и дело, что не может, – не преминул пояснить Гринбер, – нет у него сейчас прямого канала связи. Нет! Я же говорю, в отставке он.

– К сожалению, – подтвердил Клюев.

– Да, к сожалению, – как эхо повторил Толго.

Клюеву вдруг стало стыдно. То ли за себя, то ли за Совет. А может Гринбер прав, что толку здесь в его прежних званиях и титулах? Так, пустое сотрясение воздуха и никакой реальной силы. Да ну, глупость какая.

– И, тем не менее, – с усилием проговорил он, – как бывший представитель Координационного Совета Галактики по освоению и колонизации, я имею право при чрезвычайных обстоятельствах принимать на себя ответственность за общую координацию действий. Если не будет возражений, разумеется, – и выжидательно посмотрел на Гринбера.

Тот скорчил моську и отвернулся.

– Валкиндат?

– В пределах разумного, – уточнил иглеанин.

– Пам?

– Я буду думать кгаждый раз. Думать – согкласен. Думать – не согкласен.

– Я понял. Лативумсайо?

– Не знаю, – янусианин выглядел совершенно потерянным, – наверное, в этом есть смысл. Впрочем, если Валкиндат и Пам не против…

– Архин Кули?

– До тех пор, пока не выйдем на связь с метрополиями.

– Толго? Толго!

– Что? – очнулся эльбан. – Ах, да. На моём месте было бы, по крайней мере, странно возражать. Эльбан совсем недавно присоединился к Сообществу, у нас даже нет своего представителя в Совете.

– Короче, – потребовал Гринбер.

– Разумеется, если никто не возражает…

– Да ну вас! – оборвал его Гринбер.– Царствуйте, Клюев. Я буду у себя.

– С соплеменниками зачастую сложнее, чем с чужаками, – робко попытался разрядить обстановку Лативумсайо.

– В таком случае, – подвёл итог Клюев, изо всех сил стараясь держать себя в руках, – время уже позднее, поэтому, во-первых, предлагаю сейчас всем отдыхать. А во-вторых, завтра с утра необходимо выйти на связь с метрополиями. Запросим подтверждение полномочий всех здесь присутствующих и эвакуацию заодно. Принимается? Принимается. В таком случае, как говорят у нас на Земле, спокойной ночи, господа.

– Как, спокойной ночи? – расстроился Лативумсайо. – А ужин?

Ну, не спалось в эту ночь бывшему чрезвычайному представителю Координационного Совета Галактики Герману Клюеву на этой богом забытой планете. Не спалось и всё тут. Снова и снова перебирал он в памяти прошедший день: шаг за шагом, событие за событием, час за часом.

Допустим, насчёт своего права коор… тьфу, командовать – это он откровенно приврал. Да чего уж там. Соврал самым нахальным образом. Но ведь прокатило. Только Валкиндат его раскусил, Клюев по глазам понял, что раскусил. Однако не выдал. Поставим плюсик.

Впрочем, у Валкиндата как раз шкурный интерес. То есть он в прямом смысле шкурой рискует. Бардак и паника ему ни к чему. Так, это понятно.

Непонятно другое. Почему так агрессивно ведёт себя Гринбер? Обычная профессиональная ревность или нечто большее?

С соплеменниками всегда сложнее, чем с чужаками. Это Лативумсайо сказал. С соплеменниками сложнее. С соплеменниками. Что-то в этом есть.