Неприкаянная

В последний день я наконец-то нашла решение мучившей меня все эти дни проблемы. Да, я сразу поняла, что именно облик анаконды поможет мне без проблем пересечь любое болото. Но со мной ребенок, а держаться за рассекающую топь змею очень трудно, удержаться долгое время еще труднее, даже если топь чуть подмерзла, это не решит вставшую передо мной проблему. И вот буквально в последний день я вспомнила, как можно выбраться из болота. Как мостят гать через трясину, как передвигаются по очень глубокому снегу, не утопая в нем и не проваливаясь. Мне нужно что-то вроде широких охотничьих лыж или санок. Я целый вечер при помощи Ули мастерила маленький плот с гладкой нижней поверхностью и с приподнятым, чуть загнутым кверху краем на одной стороне. Он должен держать вес Ангела, легко скользить по любой поверхности и конечно же не зарываться передним краем, замедляя и усложняя движение. У нас получилось. Ему будет удобно. Мы предусмотрели даже ремни, за которые он будет держаться. Вот только мне самой придется довольно трудно, ведь ошейник и помочи на змее не закрепишь, но я решила, что попробовать все равно стоит. Ну, буду почаще останавливаться и крепить этот кожаный ремень вновь и вновь. К утру, забывшись в тяжелом сне, я нашла решение. Во сне и нашла. Если облик змеи это именно то, что я себе представляла, кто мне мешает перед самым обращением придумать себе изменения? Пара шипов возле головы решит мою проблему. Вот только ремни крепления придется делать как можно длинней, ибо волнообразное движение змеиного тела не должно дергать и заставлять резко рыскать из стороны в сторону изобретенные мною «санки».

Не подозревавшая о том, что именно сегодня мы двинемся в путь, хранительница приютившего нас леса ушла из дома уже с утра. Я подозреваю, что симпатизирующая нам домовичка попросту не стала предупреждать хозяйку о наших планах, а потому двинулись мы в путь без долгих разговоров и прощаний. Путь до окраины леса при помощи стражей и Ули показался нам очень коротким, ибо уже к середине дня мы стояли у края Увальской топи.

Стоило только выйти из-под защиты деревьев, как стало понятно, что вот она, зима. Во всей своей красе. Холодный порывистый ветер, небольшой мороз и легкий туман над трясиной. Все это пугало и настораживало. Поверхность представшей перед нами трясины не выглядела однородной. Кипенно-белые участки сменялись грязно-серыми и совсем черными, и именно от черных поднимался вверх и расползался в стороны так не понравившийся мне туман. Вопросы задавать не пришлось, Уличка начала объяснять все сама.

— Для того чтобы не заблудиться, двигайтесь точно на восход светила. Намечай впереди ориентир, двигайся на него и не будешь кружить. Останавливаться для отдыха и на ночлег можно в тех местах, где растет более пяти деревьев, пять низкорослых и корявых, но деревьев. Таких мест немного, но они есть. Старайтесь, чтобы туман, поднимающийся от теплых, незамерзающих пятен, не был слишком густым и насыщенным, риск не проснуться утром в таких местах возрастает в разы. Если ваш путь будет длиться больше пяти дней, это будет обозначать только одно: вы заблудились или идете слишком медленно. В таком случае ребенок умрет, отравится и никто не сможет его спасти. Пройдете быстро — за пару десятков дней на чистом воздухе все последствия пути по топи сойдут на нет. Самые страшные обитатели трясины — ядовитые змеи, но именно зимой они замирают, и только в теплых прогалинах вы можете столкнуться с ними. Есть еще умертвия, иногда поднимаются утопленники, но, чуя в тебе магичку, они не посмеют приблизиться. Люди не будут ощущать твою силу, твой маг постарался, а вот магические существа будут чувствовать твое присутствие всегда и везде, но и силу будут чувствовать, а потому не полезут знакомиться. Не бойтесь. Выйдете к поселению, из которого мы с госпожой убегали, обойдите его стороной, иначе вам трудно будет объяснить, откуда вы, потому как никто не поверит, что вы прошли трясину, а значит, обязательно попробуют задержать и вызвать стражу и святош. Что сейчас происходит в этом селе, как они живут? Я не знаю, ни разу больше там не была, боялась ловушек. Теперь последнее. Подарок тебе, девочка, лично от меня. Вот в этом маленьком футляре, защищенном от воды и непогоды, находится дневник ведьмы, могущественной ведьмы древности. Такие, как она, обычно очень скрупулезно описывают свой опыт, возможности, наработки и зелья. Он попал мне в руки совсем недавно, и госпожа моя ничего о нем не знает и не узнает. У нее еще очень много неразобранных артефактов и рукописей, еще один дневник не сделает ее счастливее. Тем более она никогда не выйдет из Шепчущего леса, потому что не сможет отказаться от того могущества, которое он ей дает, а вам с малышом эти знания помогут выжить. Больше я ничего не могу сделать для тебя. Госпожа — моя семья, мой дом, моя жизнь. Я знаю, что нарушаю ее волю, отпуская вас, но я также знаю, что, если она настоит на своем, это повернет ее душу в сторону зла, на темную сторону, и мой долг уберечь ее от этого шага. Прощайте.