Неприкаянный (СИ)

Молодой пуэри уловил некую абсурдность этих слов, но всё равно ему стало легче - он не представлял, как смог бы жить со знанием того, что спасён ценой жизни Мудрого. Рэн не вспомнил даже, что его поступок делает смерть отца бессмысленной; его охватил предсмертный кураж. Удивительное состояние, всё переворачивающее с ног на голову: робость обращается в решительность, осторожность - в безоглядность, страх - в оружие; главной же целью жизни становится смерть.

- Им нас не истребить... - начал Рэн, но тут же получил тычок в грудь и повалился прямо на постамент Источника. Камень под ним загудел, истукан распахнул глаза и словно издалека раздался голос Голема:

- Спрашивай, если жаждешь Знания.

Не успел Рэн опомниться, как вокруг него вспыхнуло белёсое поле портала.

- Стой! - крикнул он, вскакивая. - Нет! Зачем?!

Он с размаху врезался плечом в энергетическое поле, и его тотчас снова бросило на пол; от боли и злости охотник закричал. Риор приблизился к порталу и сказал невозмутимо:

- Скоро ты всё поймёшь.

- Я не хочу!!! - завопил Рэн в отчаянии. - Ты не можешь решать за меня! Почему ты сам не захотел спастись?

- Потому что только тот, у кого нет выбора, способен всё преодолеть, - сказал Мудрый. - И потому я лишил тебя выбора.

От его спокойствия охотника разобрала дрожь.

- Что преодолеть? - спросил он, холодея. - Риор! Что я должен преодолеть?

Поле мутнело всё сильнее, но сквозь эту сгущающуюся пелену Рэн увидел, как Мудрый поворачивается спиной и уходит прочь. Молодой пуэри ещё кричал и пытался пробиться наружу, моля и проклиная Риора, но всё было без толку. Мощная магия Источника опутала охотника, завернув в световой кокон, и унесла прочь от желанной гибели - так далеко, как Рэн даже не мог себе представить.

*          *          *

- Жуть какая. Интересно, чем всё закончилось?

Отражение прохаживалось, оглядывая пейзаж рушащегося города. Жуткая панорама таяла на глазах, оставляя нас с двойником в пустоте.

- Это же всего лишь сон. Мало ли что в нём могло происходить, - ответил я.

- На твоём месте я бы не был так уверен.

Краски развалин потускнели, а потом и вовсе пропали. Двойник повернулся ко мне:

- Итак, с Залами ты справился. Поздравляю! - он просиял одной из своих добрейших улыбок. - Что-то пейзаж стал скучноват.

Он достал из кармана мелок и принялся водить им вокруг себя.

Я, глядя на него, задумался: а справился ли? Я совершенно не помнил, как заснул. Попытался проснуться - и не смог. Неужели этот пройдоха прав?

- По-моему, меня оглушили, - с растущей тревогой сказал я. - Это же не сон, да?

- А, ерунда, - Отражение махнуло рукой и наклонилось, чтобы нарисовать несколько квадраты, которые тут же подсвечивались зелёным. - Ты просто в глубоком обмороке. Скоро непременно очухаешься. У тебя сейчас есть более весомая проблема.

- Какая, если не секрет?

- А ты не чувствуешь? - двойник улыбнулся и медленно нараспев продекламировал: - Не вижу рук, но чувствую касанья - то Смерть помалу жнёт моё дыханье...

От неожиданности я не нашёлся с ответом.

Квадраты под нашими ногами обретали цвет и рельеф, всё больше напоминая замшелые каменные плиты. Вот только красило Отражение всё тем же мелком - и он был белым.

- Не спрашивай, откуда я знаю, - покачал головой двойник, опережая мой вопрос. - Это, скажем, предчувствие. Всё идёт к тому, что ты окажешься на грани, где я уже не смогу тебе помочь. Как тогда, когда тебе перемешали все внутренности, помнишь? Тебе придётся рассчитывать только на себя и на правильность своих решений.

- Раз ты столько об этом знаешь, может, намекнёшь, когда именно наступит этот момент?

- Что, опять? - фыркнуло Отражение. - Нет, дудки. Ты сам в состоянии ответить на этот вопрос. Давай, вспомни всё, чему я тебя научил. Напрягись.

Он продолжал рисовать, и вскоре вокруг нас уже появилось и небо, и яркое полуденное солнце, и холм, на вершине которого мы стояли. Рядом стояло несколько каменных плит, подозрительно напоминающие кладбищенские. Эта картина подействовала на меня странным образом: мысли о смерти вдруг приобрели новый оттенок, удивительно ясный - на языке даже появился тлетворный привкус. Я вдруг ощутил: она близко, она стоит почти вплотную.

- Кажется, получается, - сказал я. - Это не смерть нашла меня, а я нашёл её. Она здесь, на Глубинах. Совсем рядом. Точнее... скоро.

Двойник нагнулся в последний раз, написал на одной из плит «Здесь может быть Ваша могила!» и принялся отряхивать совершенно чистые руки.

- Такие дела, - заключил он.

Все знают, что когда-то умрут, но стоит лишь вообразить, что умрёшь завтра - и накатывает страх. Откуда ни возьмись, появляется чувство пустоты, которая только и ждёт, что возможности проглотить тебя. Тогда понимаешь: она больше, чем вселенная, и ей плевать на твои планы и мечты: сейчас ты есть, а завтра тебя не станет. И именно от осознания того, что вся твоя жизнь шла именно к этому моменту, становится страшно.

А потом приходит мысль - хорошо, что умирать только один раз.

- Как-то это... рано, - выдавил я.