Неприкаянный (СИ)

- Пф-ф-ф, - Отражение скептически подняло брови. - Ни капли оригинальности. Сколько бы ты не считал себя особенным, а здесь ты как все. Думаешь о смерти как о чём-то очень далёком, хотя она ходит вокруг с самого твоего рождения.

Двойник взмахнул руками и, повинуясь этому движению, из земли выросли деревья и кустарники; между плитами пробилась приятная зелёная травка.

- Не поможешь? - повернулся он ко мне.

Я молча набрал полную грудь воздуха и слегка дунул. Тут же поднялся лёгкий ветерок, который заиграл в листьях и траве, словно на причудливых инструментах, рождая приятный шелест и шепотки. Отражение удовлетворённо цокнуло, оценивая качество моей работы.

- Так что мне делать? - спросил я неизвестно у кого, но ответило мне, конечно, Отражение.

- Со смертью-то? - двойник ощерился. - А ничего ты с ней не сделаешь. Нельзя предугадать, к чему именно приведёт то или иное твоё действие. Отчаянные попытки избежать неизбежного могут ещё скорее свести тебя в могилу. Так что живи как жил. Всё равно смерть придёт, так или иначе, независимо ни от чего.

- Мне сразу полегчало, - ехидно сказал я. - Спасибо, о мудрейший!

- Шути, шути, - Отражение село на траву, прислонившись спиной к дереву. - Когда-нибудь ты оценишь мою помощь.

- Это когда умру например?

- Если умрёшь. Строго говоря, если бы ты меня слушал, то вовсе не оказался бы на Глубинах. А если бы и оказался, то не в таком положении. Это верно, что здесь смертельно опасно, и смерть здесь повсюду, как воздух. Но тебе страшна не смерть в принципе, а только твоя, персональная жница, - двойник посмотрел мне в глаза исподлобья. - Она ждёт только тебя и никого другого. А ты бежишь к ней навстречу, как к матери родной.

- Потому что таковы мои решения, - кивнул я. - Какой смысл в свободе воли, если я буду слушать тебя? И как мне получить опыт, не совершая ошибок?

- Умным себя возомнил? - усмехнулось Отражение. - Если бы я заставлял тебя, это было бы нарушением свободы воли. Но я только говорю, а выбор делаешь ты сам. Сейчас этот выбор - делать по-своему. Когда-нибудь ты попробуешь сделать по-моему и тогда добровольно начнёшь прислушиваться к моим советам. А что касается опыта - это как раз то, чего тебе недостаёт для принятия правильного решения. И ты как раз его набираешься, совершая свои драгоценные ошибки.

- Я по-о-онял, -протянул я с усмешкой. - Что бы я ни делал, всё равно получится по-твоему. Но как же тогда быть с моей смертью? Знаешь, я теперь чувствую её так ясно, словно она прямо за моим плечом. Дышит мне в ухо! Холодная, как лёд, и безразличная, как небо. Как же я тогда приду к правильному пути, если она меня заберёт? Успею я набраться опыта до этого, как думаешь?

- Один раз я уже вытащил тебя из её объятий, - сказал двойник тихо, по-прежнему не отводя взгляда. - Это самый бесценный опыт, который ты мог получить. И чему ты радуешься? - добавил он уже веселее. - Тому, что умрёшь раньше, чем меня послушаешь? Спроси себя - не идиот ли ты после этого?

- Я не радуюсь, - ответил я сквозь зубы. - Просто...

- Да, ты просто торжествуешь в ничего не значащем споре, пока истекают последние твои часы, - Отражение поднялось на ноги. - Празднуешь крошечные победы. Как будто они могут дать тебе больше времени! Пойми ты наконец: даже если ты одержишь верх в этом споре, я всё равно окажусь прав. Нужно что-то посильнее сарказма и мятежного духа, чтобы выставить меня дураком.

Я молчал. Двойник весело и беззлобно смотрел мне в глаза. Словно я сам, только какой-то другой - то ли будущий, то ли прошлый - стоял напротив; будто он знал что-то, чего не постиг я нынешний. И да, он чувствовал своё превосходство. Мне как никогда захотелось съездить по этой самодовольной роже, но тогда получилось бы, что я бью сам себя...

С этими Отражениями всегда всё непросто.

- Перестань искать себе врагов, - сказал двойник. - Они сами тебя найдут, когда придёт время. И начни, наконец, думать головой! А то такое ощущение, будто я имею дело со взбалмошным подростком.

- Терпи, - только и ответил я.

- Недолго терпеть, - вздохнуло Отражение, и в голосе его мне послышалось облегчение. Словно он ждал чего-то долгое время и знал, что ожидание подходит к концу.

Двойник развернулся, окинул взглядом своё творение. Взмахом руки зажёг в небе необычайно яркие звёзды. Обернулся, бросил:

- Пока, балбес, - и исчез, оставив мне красоту свежесотворённого мира.

*          *          *

Из тишины, как пузырьки со дна болота, медленно выныривали звуки. Я слышал их, но ещё не мог распознать. Они раздавались чуть позади меня, мерные и тихие, но со временем становились всё громче. По спине пробежали мурашки - раз, другой; почему-то немели руки и наполовину свалился сапог. Я попытался поднять голову, но смог лишь слегка приподнять веки. И тут же, как по щелчку, заработал разум.

Меня волоком тащили по гладкой чёрной поверхности за верёвку, которая больно врезалась под мышками. Сзади пыхтели, и довольно громко. Судя по всему, чтобы сдвинуть мою неподъёмную тушу, упираться приходилось изо всех сил.