Неприкасаемый чин

— Остановить-то я могу, — продолжая гнать автобус, рассуждал водитель, — да вот деньги за билеты вернуть не получится. Я вас уже до самого Серпухова оформил, — и он поднял с приборной панели две какие-то бумажки, отдаленно напоминающие билеты недельной давности.

— Черт с ними, с деньгами. Сам виноват, — махнул рукой Павел. — Остановите, нам возвращаться надо.

— Так с поста ГИБДД сподручнее. Там вам могут и попутку остановить.

— У меня здесь брат неподалеку живет. На машине домой подбросит, — Бабарыкин ткнул рукой в темное стекло.

— Ну, если брат, тогда понятно, — водила вдавил тормоз, съехал на обочину. — Счастливо.

Павел и Наташа, стоя на краю шоссе, проводили глазами рубиновые габариты древнего «Икаруса». Впереди, меньше, чем в километре, горел огнями пост ГИБДД.

— Все так серьезно? — спросила девушка.

— Как видишь, — Павел забросил сумку на плечо и двинулся вперед.

Не доходя до полицейского поста, они спустились пологим откосом и углубились в лес. Пробираться было сложно. Хрустели сухие ветки. Ноги путались в густой траве. Наконец огни поста остались сзади. Павел стал забирать влево.

— Обошли, — Бабарыкин помог дочери вскарабкаться на откос и выбраться на обочину.

У поста ГИБДД виднелась вереница слепящих фар. Проверяли все машины, следующие из города. Длинная фура с тягачом «Вольво» натужно шла на подъем. Павел выбрал удобное место — ровно на горочке. Водитель затормозил, подобрал пассажиров.

— Вам куда?

— До Серпухова, — заученно сказал Бабарыкин.

— Не повезло, не доедете. Я на Пруды сворачиваю.

— Ладно, хоть часть дороги.

Павел прикинул в уме карту. Пруды находились еще в черте района.

— Еще автобус должен быть. Дождетесь, — поспешил утешить водитель. — Трясут менты, всех проверяют, — недовольно бурчал он. — Десять минут в очереди стоять пришлось. Даже на спальное место залезли. А кого хоть ищут, не знаете?

— Нелегалов вроде. Говорят, проводник взялся вьетнамцев в Украину провезти, в лес завел, сказал, что это граница, и бросил. Деньги, естественно, взял. Вот теперь те по деревням и дорогам рыщут.

— Это наши люди умеют. Кидать, врать, красть и пить, — дальнобойщик явно был настроен не патриотически.

— Почему же? Еще и работать умеют, и воевать, — заступился за соотечественников Павел.

И тут они заспорили. Наташе еле удавалось погасить накал. Слава богу, подоспел поворот на Пруды. Дальнобойщик высадил их на автобусной остановке, на прощание сказав:

— А ты, мужик, в чем-то прав. Я задумался.

— И ты прав. Я тоже задумался.

— Ну вот и отлично.

Дальнобойщик даже посигналил, когда сворачивал.

Ночное небо с редкими неяркими звездами накрывало землю. Таинственно шумел неподалеку лес. По шоссе проносились редкие машины. Павлу уже надоело посматривать на часы. Время удивительно растянулось. По ощущениям проходило пять минут, а в результате оказывалось, что всего две.

Наконец из-за пригорка показались фары. Вроде бы автобус.

— Чего это вдруг по этому маршруту «пазик» пустили? — удивился Павел, не сразу разглядев полицейские номера.

Конусы ярого света выхватили из темноты отца и дочь. Взвизгнули тормоза. Из открытой двери высыпали пятеро вооруженных правоохранителей.

— Беги! — Бабарыкин толкнул дочь к откосу. — А я их уведу.

— Я с тобой, папа!

— Я сказал — беги! Встретимся в Серпухове, перед вокзалом. Каждый день приходи туда в шесть часов, — и Павел побежал вдоль шоссе.

Сумка раскачивалась на его плече. Автобус рванул с места, нагоняя беглеца. Бабарыкин коротко оглянулся и тут же в мыслях отметил, что достиг своей цели. В первую очередь бросились за ним. Полицейские на ходу запрыгивали в открытые дверцы автобуса, оставив девушку в покое.

Когда рев двигателя уже был за самой спиной, Павел сбросил сумку и метнул ее прямо в широкое лобовое стекло «пазика» со стороны водителя. Хрустнуло, зазвенело. Осколки стекла запрыгали по асфальту. Водителя выбило с сиденья. Неуправляемый автобус вильнул, пересек шоссе и скатился с откоса. Правда, на колесах удержался.

По ту сторону дороги что-то кричали, матерились. Бабарыкин не стал ждать продолжения. Побежал к лесу. Ветви хлестнули по лицу. Павел бежал, выставив перед собой руки, каждую секунду рискуя выколоть себе глаза. Он старался сейчас не думать о том — удастся ему убежать или нет. Главное было отвести погоню от Наташи.

Сзади уже мелькали фонари. Их свет скакал по стволам деревьев. И тут Бабарыкина ждало неприятное открытие. Раздался собачий лай. От людей в темноте, в лесу он еще имел шанс уйти. А вот для собаки свет необязателен. Ей достаточно и обоняния. Но обнадеживало то, что собака была одна. И тот, кто ее вел, уходил влево.

Павел резко остановился. Осмотрелся. Глаза уже привыкли к темноте. Он перескочил через толстое поваленное дерево, затаился за ним. Звук погони приближался. Бабарыкин осторожно выглянул. Фонари мелькали совсем близко. Полицейские явно боялись углубляться в лес, подозревая, что беглец может быть вооружен.

— Эй, сержант, кажется, мы его потеряли, — донеслось до слуха Павла. — Не топочи так, постой, послушаем.