Непростительно красива, или Лекарство Его Высочества

Но король видел, что Твинсену нехорошо. Ему явно не хватает воздуха. Что это? Проявление болезни? Череда тревожных мыслей затопила сознание.

– Идём, – скомандовал Арттерик решительно.

Из ложи был прямой выход в коридор. Твинсен поднялся и пошёл за отцом. Арттерик видел, каких усилий стоило сыну выйти из ложи с виду бодрым шагом. Только в коридоре, где не было ни души, Твинсен позволил себе обессилено прислониться к стене.

 

 

Оперная прима заливалась на все лады. Чистейший голос выводил виртуозные рулады – заслушаешься. Но Снежана не могла наслаждаться её пением. На душе было слишком тревожно. Бал сегодня пошёл совсем не по плану. Она ощущала, что в зале нет ни одного человека, кому пришлось бы по нраву, что северянка оказалась первой партнёршей Его Высочества. А уж его выходящее за все рамки приглашение на второй танец… Снежана ловила на себе косые взгляды. Презрение, зависть, иногда искреннее недоумение. Да она и сама недоумевала, зачем Твинсен устроил этот демарш.

Боковым зрением она поглядывала на ложу, из которой за выступлением примы следили король и принц. Снежана не сомневалась, что Арттерик сейчас мечет громы и молнии и вправляет сыну мозги.

Крайдан держал Снежану за локоток и тоже напряжённо следил за королевской ложей. Он ничего не говорил, но Снежана и без слов понимала, чем он встревожен. Во всём случившемся король может обвинить Снежану. Тут ведь это уже традиция во всех бедах делать виновными северянок.

В какой-то момент взгляд Арттерика начал прочёсывать зал. Казалось, король выискивает именно её. Крайдан сделал шаг вперёд, будто хотел заслонить от ледяного вымораживающего взгляда. Но Его Величество, не закончив сканирование, снова обернулся к сыну. Через пару минут они оба покинули ложу. Снежана отчего-то почувствовала ещё большую тревогу.

Прима исполнила несколько арий. И, казалось бы, пора продолжить бал. Но маэстро не решался, так как ни король, ни принц пока не вернулись. Приме пришлось петь ещё и ещё. Наконец, перед гостями появился один из Советников короля и объявил:

– Неотложные государственные дела не позволяют Его Величеству и Его Высочеству вернуться к гостям. Но Его Величество распорядился продолжить бал. Маэстро прошу.

По залу прошёл шепоток. Однако опытный маэстро быстро завладел вниманием публики. Уже через несколько минут по паркету кружились пары. К Крайдану подошёл Советник, который принёс новость о неотложных делах королевских особ, и отозвал поговорить. Снежана осталась наблюдать за танцующими из дальнего конца зала.

– Прекрасная Анабель, – сквозь волны музыки она услышала, как звякнул бубенец. – Позволь украсть тебя на некоторое время с бала.

Снежана обернулась и увидела шута. Тот поманил её взглядом, и она послушно пошла за ним.

 

 

Глава 55. Вселенский закон баланса

 

Глава 55. Вселенский закон баланса

 

Снежана едва поспевала за шутом, который передвигался быстро и пластично как кот.

– Куда мы? – спросила, запыхавшись, когда они свернули в очередной коридор.

– Ты слышала о вселенском законе баланса, прекрасная Анабель? – с многозначительной улыбкой ответил Мёрфиль вопросом на вопрос.

И почему Снежана так доверчиво следует за этим плутом, который разговаривает загадками? Кто знает, все ли шутки в его арсенале добрые?

Мёрфиль нырнул в тёмное узкое ответвление. Снежана юркнула за ним. Вот интересно – логика говорила, что когда плохо знаешь человека, не стоит безоговорочно присоединяться к его авантюрам. Однако интуиция успокаивала: шуту можно доверять. А интуиция в последнее время Снежану ни разу не подводила.

– Что ещё за вселенский закон баланса? – поинтересовалась она.

– Мы сеем то добро, то зло. И мы же пожинаем всходы…

Это, надо понимать, Мёрфиль про эффект бумеранга: отравил кому-то жизнь – жди ответку? Снежана навскидку не могла припомнить, кому уже успела насолить. Может, речь про принца и его обиду на то, что отвергла его подарок?

Шут остановился возле небольшой двери в торце коридора.

– Здесь тебя ждут.

Ещё была возможность вернуться назад, но Снежана сделала прямо противоположное – зашла внутрь. Это оказалась небольшая каморка – возможно, какое-то служебное помещение. Было настолько темно, что Снежана не могла толком разглядеть, что за предметы стоят на полках и под ногами. Похоже, вёдра, скребки и мётлы. Действительно, подсобка. Пожалуй, вряд ли здесь Снежану дожидается принц, чтобы отомстить за отвергнутый подарок.

В подтверждение этой мысли от стены отделилась женская тень.

– Простите, что позвала вас в комнату прислуги, – тень подошла, и Снежана сразу же узнала в ней мать мальчика, которому она делала искусственное дыхание. Сложно забыть эти глаза в пол лица. – Я не хотела, чтобы кто-то узнал, что мы встречались, – объяснила она немного виновато, – мой супруг не одобрил бы…

Женщина взяла Снежану за руку:

– Вы же не расскажете о нашей встрече?

– Разумеется, нет.

Меньше всего Снежане хотелось создавать неприятности этой бедной матери, ребёнок которой едва не погиб.