Непростое наследство

Я ожидала, что Риза обнимет его на прощание или хотя бы пожмет руку, но она осталась на месте. Момент вышел странным. Из целой семьи рядом с Реджисом находилась только Риза, но их прохладные, на первый взгляд, неприязненные отношения совсем не походили на братско-сестринские, которые доводилось встречать. Даже мы с чужой по крови Элти были ближе.

— Тогда вот, возьмите, — я достала из кармашка на поясе средство от головной боли. — Надеюсь, будете использовать редко.

— Сорель, не стоило, — Риза удивленно распахнула глаза, а потом неожиданно легонько обняла на прощание. — Была рада познакомиться.

Она улыбнулась, вскочила в седло и, не оглядываясь, двинулась в глубь леса. Стук копыт быстро стих, а поднятая наверное впервые за несколько дней пыль стала медленно оседать. Лесную тишину теперь нарушали пение птиц, лошадиное фырканье и далекий скрип телеги, появившейся на повороте со стороны Клоэра.

— Знал, что вы подружитесь, — Реджис протянул мне поводья.

— Вот как?

— По-моему, у вас много общего.

Наши руки соприкоснулись, и я не спешила убирать свою.

— Для этого все затевалось? Не поверю, что Риза молчала о собственных планах. В поместье вы бы справились без меня.

— Во-первых, я не мог знать наверняка. Во-вторых, когда бы мы остались наедине, не оглядываясь на служебные дела и таверну?

— Хитро, господин дознаватель, хитро.

— Можешь умчаться вперед и оставить меня одного.

— Ну уж нет.

Не зря ходят слухи будто служащие королевской полиции чрезмерно злоупотребляют полномочиями. Совершенно нечестный ход, и пару месяцев назад я бы устроила ссору. Реджис прекрасно знал: отказать его просьбе не смогу, несмотря ни на что. Нарочно предложил ехать, а Риза подыграла. Вот же сшейдов хвост! А я ей свеженькое лекарство подарила. Честное слово, хотелось разозлиться, но не получалось. Когда в распоряжении появится целый день, в котором не придется спешить? На расстоянии от Леайта вороха проблем будто и нет.

— Все-таки поедем вдвоем? — Реджис улыбался.

— А есть выбор?

Мы двигались гораздо медленнее. Скрипучая телега вскоре оказалась рядом, стал слышен хриплый смех возницы и его попутчика. Когда выезжали из леса, мимо прогрохотали три разрисованные повозки с откинутыми пологами. Их обитатели были погружены в рутину — что-то подшивали, жевали хлеб, одна женщина играла на лютне. Выглядели они изможденными и, судя по направлению, собирались в Леайт или Крирейн.

— Давай пропустим, — предложил Реджис. Мы съехали к обочине и дождались, пока артисты и скрипучая телега нас обгонят.

— Тебя раздражает шум?.

— Мешает разговаривать, а торопиться некуда. Если только погода не испортится.

Над пока еще крошечной полоской моря, видимой отсюда, собирались тучи.

— До Леайта добраться успеем. Мне показалось или Риза была недовольна, когда ты применил воздействие?

— Ей это никогда не нравилось. Однажды в гневе она сказала: лучше иметь половинный дар и терпеть насмешки, чем быть как я.

— Светлые боги… Непросто вам.

— Ты не видела, что творится рядом с братом. Риза и Северин терпеть друг друга не могут.

— Реджис, ты… — не встретив во взгляде никакого протеста, я закончила вопрос: — Хотел бы вернуться домой?

— Иногда думаю об этом, но все бестолку. Спрашивай, что хочешь, Сорель — такие разговоры боли не причиняют.

— Что ж, — я указала на камни, торчащие из земли на приличном отдалении. За поворотом появятся остатки форта и стены, тянувшейся когда-то до самого перекрестка с трактом. — Местные развалины похожи на те, о которых вспомнила Риза?

— Смутно. В северных провинциях строили по-другому — там был настоящий замок. Уцелели башни, главный зал и подземелье. Никогда такого не видела? Давай посмотрим. Поехали.

Я оглянулась назад.

— Не бойся, успеем, — подмигнул Реджис.

Мы поскакали быстрее — к сильно заросшей, но заметной дорожке, уводящей к форту. Некоторые путники предпочитали экономить на гостиницах и разбивали лагеря в развалинах. Тибо рассказывал, как с приятелями проводил в подобных местах по нескольку дней.

Помню, дядюшка Ларти частенько повторял старые моряцкий байки. Будто когда-то у здешних берегов промышляли пираты, а южнее жили дикие племена. Для защиты от тех и других выстраивали стены. Времена менялись, флот его величества перестал нуждаться в маленькой захолустной крепости.

У каменной арки, давным-давно служившей воротами, Реджис спешился первым и оставил лошадей у неровной перекладины-коновязи. Подал руку и повел за собой. Я слышала шум моря и сомневалась, что найду удовольствие смотреть на волны с отвесной скалы, пусть и невысокой.

— Мне рассказывали, — заговорил Реджис, когда мы ступили на уцелевшую площадку, выложенную поросшими плетущейся травой плитами. — Раньше здесь был высокий прилив, вода поднималась чуть ли не к стенам.

— Дядя уверял то было во времена его прадеда.