Непростое наследство

Несмотря на ощутимый ветерок, из прически Бланш выбились лишь несколько легких прядей, а заколка с жемчужинами закреплена так ровно, что вряд ли хоть немного сползет. Кружево на лифе платья было тщательно отглаженным и от его белизны слепило глаза. Даже загар, тронувший светлую кожу, лег идеально, без пятен и следов от одежды или украшений. Безупречно, как и все остальное в Бланш. Казалось, в ней нет ничего неправильного, разрушающего выстроенный образ. Каждое движение, каждый поворот головы, изящное движение пальцев, каждая ниточка в наряде — все выверено, отточено, абсолютно противоположно мне.

— Госпожа Сорель, я, наверное, пойду в лавку, — Эри осторожно недоверчиво покосилась на нас обеих.

— Конечно. А мы еще немного поболтаем.

Не отводя взгляда, Бланш дождалась, пока Эри отойдет на достаточное расстояние, а после резко проговорила:

— Я уезжаю, Сорель, и, если снова окажусь в Леайте, то очень и очень нескоро. Надеюсь, вовсе никогда. Я не хотела, чтобы мы встречались, но раз так вышло, давай кое-что проясним.

Меньше всего на свете хотелось продолжать разговор. Отчитываться и уж тем более оправдываться перед Бланш, кем бы она ни была, я не обязана. Мне следовало ответить пожестче и уйти, но я постаралась изобразить непонимающий вид:

— Бланш, я вас чем-то обидела?

— Я бы назвала это другим словом.

Ее грудь вздымалась от глубоких вдохов, руки в тончайших перчатках были сложены в замок, уголки губ чуть-чуть приподняты, а в глазах сквозь мнимую холодность плескалось отчаяние. То самое, которое я замечала и раньше. Правда, тогда оно стремительно сменялось надеждой или радостью.

— Я не хочу верить слухам и домыслам, Сорель. Не хочу думать, что после того, как доверила тебе тайну, ты… — она качнула головой и с видимым усилием продолжила. — Что происходит между тобой и Реджисом?

— Что за чушь?

— Только не делай из меня дуру. Это можешь быть только ты. Не верю, что он из-за какой-то другой… Думаешь, я ничего не замечала? Не слышала разговоров? Не задумывалась, почему вы много времени провели вместе? Почему он после стольких лет, после всего, что нас связывало… Это можешь быть только ты. Я не могу найти других причин.

— Послушайте, леди Бланш, — лгать я научилась давно и не чувствовала вины, если делала это из необходимости. Но сейчас, клянусь богами, хотела бы просто промолчать. — Не знаю, что там у вас произошло и почему план выскочить замуж за господин дознавателя сорвался. Но я не причем. А свои обвинения можете засунуть куда подальше.

Опускаться до настоящей ссоры — криков, оскорблений, вырванных волос и драки с катанием по земле, как сделали бы многие из местных девиц — Бланш не станет. Будет сдерживаться, какое бы разочарование не испытала. Она даже не расплачется, до последнего не покажет собственной боли. Я сама бы сделала так же.

Мне жаль. Боги! Честное слово, жаль.

— Пожалуй, я зря ожидала от тебя большего. Ты и понятия не имеешь о честности и уж тем более о чести. Подобным тебе они неизвестны.

Она оглядывала с ног до головы, возможно, пыталась найти ответы, понять, чего не оказалось в ней самой. Бланш не знала правда, только догадывалась и не представляла, насколько эти догадки верны.

— Считаете, я лгу? Докажите.

Бланш глубоко вдохнула, тряхнула головой и медленно проговорила:

— Какой же дурой, пощадите боги, я была — решила, что сумею чего-то добиться в этот раз. Ты это, Сорель, или не ты — не важно. К несчастью, есть люди, неспособные оценить собственной удачи. Может, все к лучшему? Как бы я не старалась, как бы из кожи вон не лезла, некоторым мужчинам просто необходимо как следует изваляться в грязи с какой-нибудь портовой девкой. Как глупо…

— Катитесь во тьму, леди Бланш. Да поскорее.

Она схватила за руку и помешала уйти.

— Значит, не ответишь? Не скажешь даже после всего?

Злость и обида на ее лице смешались с растерянностью. На моем запястье, наверное, останутся следы. Бланш изо всех силах пыталась не упустить последний шанс получить ответы. Она вела себя, говорила не как для леди из высшего света. Весь лоск, маска, вызывающая восхищение слетели с нее, обнажая то, что она и впрямь никогда не забывает, кто перед ней. В любой момент, даже когда мучается сама.

— Пустите, не то подниму крик. Мне нечего сказать.

Бланш разжала пальцы и отступила, быстро стирая слезу.

— Ты точно лжешь, Сорель. Я чувствую. Не может быть по-другому. Не может быть вот так, на пустом месте.

— А вы не думали, что дело в другом? Не в неизвестной портовой девке? И даже не в удаче?

Бланш застыла. Потянулась пальцами к щеке, но слишком медленно. Я успела заметить блеснувшую слезу и лучше, что можно было сделать, уйти.

— Сорель! Если ты солгала…