Непростое наследство

— Надеюсь, сегодня мы повторим успех, — проговорил музыкант, делая глоток. — О, какой свежий вкус. Как вы это приготовили? Надо же! Как будто чувствую себя лучше. Так о чем это я? Думаю, госпожа Сорель, сегодня явится не меньше посетителей, чем вчера.

Я вздохнула.

— Кто знает, что будет после вчерашнего случая с Линдаром.

— Как он, госпожа? — осторожно спросила Эри.

— Спит. Мы с Кайрой давали лекарство всю ночь.

— М-м-м… Чудный вкус, — протянул музыкант. — Ни в какое сравнение с той бурдой, что я пил раньше. Знаете, госпожа Сорель, музыкальный талант так и не принес мне богатства. Денег на приличные зелья никогда не хватало. Вот на рыночной площади есть одна старуха…

Тибо ободрился и, видно, решил посвятить нас в очередную историю из своей жизни. Но рассказ бесцеремонно прервали удары железного кольца. Когда же я привыкну к нему?

— Терк еще не открывал дверей, госпожа, — сообщила Эри.

Опыт подсказывал, что такие ранние визиты не оканчивались ничем хорошим.

— Наверное, посетитель, — ответила я, надеясь поверить в собственные слова.

— О, не беспокойтесь, госпожа! Я сам открою.

Тибо, присевший на край стола, мигом соскочил с места и направился к двери, весело насвистывая что-то под нос. Похоже, ему слишком понравилось в «коте и лютне», или же попросту некуда было идти, раз музыкант заливался соловьем и изо всех сил старался быть полезным.

— Госпожа, — тихонько проговорила Эри и почему-то покраснела. — А он и останется здесь, у нас? Насовсем?

— Тибо хорошо поет, нравится гостям. Почему бы не приглашать его чаще?

Эри поджала губы и еще тише добавила:

— Вчера вечером, госпожа, он завалился на кухню, попросил еды, а после не отходил от меня ни на шаг. И говорил такое, что…

Пока я пыталась сообразить, как ответить девушке и обойти острый угол, как мягко сказать, что Эри сама здесь временно, Тибо едва не сшибли с ног. Пати Райнер, одетая так будто делала это на бегу, ворвалась в таверну. Следом вошла ее сестра.

— Госпожа Ирмас! Как Линдар? Я всю ночь не сомкнула глаз. Он жив? Здоров? Пришел в себя?

Ивон остановилась позади, недовольно покосилась на музыканта, вернувшегося на прежнее место и теперь с интересом наблюдающего за происходящим. Выглядела она хмурой и раздраженной. Поведение сестры явно заставило понервничать.

— Все хорошо, не волнуйтесь. Линдар принял лекарства, прописанные целителем. Он еще спит.

— Ох, — Пати выдохнула, приложила руку к груди и бухнулась на лавку. — Как от сердца отлегло. Позволите подождать, пока проснется? Обещаю, я не стану мешать.

Огромные голубые глаза покраснели, лицо немного отекло, но все равно оставалось на редкость миловидным. В отличии от сестры Пати Райнер выглядела привлекательно даже в такую минуту. Ивон, если не брать в расчет более грубые черты, казалась неприветливой и колючей. В ней ощущалось какое-то пренебрежение ко всему окружающему. Будто она смотрела на сестру и раз за разом повторяла, какая та дура.

— Ждите, конечно, — ответила я. А что остается? — Эри, подай нашим гостям чаю с вареньем.

— Если хотите, дамы, могу скрасить ваше ожидание балладой или беседой, — предложил Тибо, призывно взглянув на Ивон. Та поморщилась, не слишком высоко оценив вид кавалера, и отказалась.

Я подозвала музыканта.

— Ступай-ка наверх, вымойся и переоденься. Кайра даст вещи. Денек у нас, думаю, будет не из простых.

— Госпожа Сорель, вы спасли мою несчастную жизнь. Девушки щедрее и добрее вас я еще не встречал, — рассыпался в благодарностях Тибо. — Сегодня я буду петь как никогда.

Он перехватил мою руку и задумал поцеловать.

— Ваша доброта не знает никаких границ…

— Довольно, — отрезала я, на всякий случай отступая назад. Пати и Ивон внимательно следили за происходящим. Только новых слухов и не хватало. — Иди наверх, но, ради светлых богов, не напугай Кайру.

— Я буду осторожен как лис, крадущийся в курятник, — заверил музыкант, после чего стало по-настоящему тревожно.

В зал вошел Терк с охапкой дров. Вежливо поздоровался с гостьями, спросил, не хотят ли они присесть ближе к камину, а после принялся разводить огонь.

Я поправила шаль на плечах и вышла на крыльцо. Солнце уже встало, и день обещал быть ясным. Над городом висела легкая дымка, которая опускается всякий раз после штормов. Воздух в такое время становится особенным. Пахнет морем, свежестью и цветами яблони, растущей у дома торговца Ториса напротив. Делаешь вдох и кажется, что никаких проблем нет, мысли заполняет предчувствие чего-то особенного, по-весеннему нового. Кто бы мог подумать, что после стольких лет я вспомню это ощущение?

Кот на вывеске по-прежнему выглядел довольным. Еще бы! После того, как на его шкуре обновили краску, кот чуть ли не лоснится от удовольствия. Надо бы еще смазать крепление цепи, а то при ветре оно начинает противно поскрипывать. Скажу Терку сегодня.

Огонек в фонаре почти погас. Я засомневалась, стоит ли зажигать снова. Тем более мимо как раз шли дворе рабочих с рынка. Один приподнял соломенную шляпу в знак приветствия и улыбнулся, обнажая недостаток переднего зуба.