Непростое наследство

— Гляди-ка, «кот» снова открылся? — услышала я, когда мужчины минули крыльцо. — Не врал, значит, тот придурок со скрипкой. Может, зайдем вечером?

— И охота тебе? Тут, говорят, парня отравили вчера. Боязно как-то.

Все намеки на хорошее настроение исчезли. Утро стало самым обычным, туман липким и неприятным, а погода попросту холодной и сырой. Даже кот на вывеске как-то опустил уши. Если так пойдет и дальше, посетителей в таверне будет немного. Сколько бы Тибо не пел, это не поможет. Линдара отравили после того, как он выпил эля в моем заведении. Подумать страшно!

Неприятности начались сразу после завтрака. Из шести комнат, занятых постояльцами, освободились сразу четыре. При том, что одну из двух оставшихся, занимала Эри. Надеюсь, Реджис Эрван все же добьется ее оплаты. Первыми съехали чопорные старые девы. Они собрались и ушли быстро, ответили строгим отказом на предложение поесть или хотя бы выпить чаю. Даже ароматы свежей сдобы с кухни не сумели их соблазнить. Одна из дам, правда, сомневалась, но все-таки не сдалась.

Следом Кайра выяснила, что из одной комнаты пропал подсвечник. Не самый дешевый, но и не представляющий особой ценности. Надеюсь, юная парочка, забравшая его, получит хоть несколько монет у скупщика. Еще вчера парень показался мне слишком уж улыбчивым, а его спутница, назвавшаяся женой, чересчур любезной. Надо ли говорить, что беспорядок они оставили изрядный?

Наконец, в довершение всего, когда я подсчитывала вчерашнюю выручку и вполглаза наблюдала за фонарщиком и компанией моряков, проведших бурную ночь в борделе ниже по улице, в зале появился Реджис Эрван. Конечно, встречи было не избежать, но только его сейчас и не хватало! Во время вчерашнего ужина, когда целитель Ошиль выпил эля и решил вспомнить молодость и ученические годы, дознаватель едва ли не скрипел зубами. Ему бы хотелось поговорить с целителем о делах, но мое присутствие спутало все карты. Ошиль только и делал, что выспрашивал об одной преподавательнице, которая в юности была «бесконечно талантлива и чудо как хороша».

— Негусто у вас сегодня, — вместо приветствия произнес Реджис. — Вижу, сестры Райнер здесь.

— Да. Явились ни свет ни заря. Мы еще и открыться не успели.

Реджис взглянул на меня, очевидно, оценивая внешний вид. Сам выглядит довольно измотанным и сейчас решит, что вместо заботы о больном, я сладко спала.

— Не хотите чаю? — предложила я, а потом добавила: — Или тонизирующего снадобья?

К кувшину этим утром приложились все — Тибо, Эри, Марта, Терк, Мод, Лизет и Кайра. Осталось совсем немного, а после пойду готовить новую порцию.

— Не откажусь, — кивнул Реджис. — Спасибо.

Когда я подала кружку, дознаватель замешкался. Покрутил ее в пальцах, подвинул в одну, затем в другую сторону, но пить почему-то не спешил.

— Напиток неплох на вкус, — заметила я. — Все, кто пробовал, похвалили.

Реджис медленно поднес кружку к лицу, вдохнул аромат.

— Да пейте, не бойтесь, — не выдержала я. — Или не доверяете?

Вместо ответа дознаватель сделал глоток.

— Я доверяю, госпожа Ирмас.

Прозвучало как обвинение.

— Действительно, приятный вкус. Вы преуспели в совершенствовании рецепта.

— Гавронская школа дает самое подходящее образование. Пусть и не слишком разнообразное. У меня были опытные наставники.

— Вас так задели мои слова?

— Задели, не буду скрывать. Но мстить вам не собираюсь. Можете спокойно есть и пить в таверне.

Следующий глоток встал Реджису поперек горла. Он закашлялся, перевел дух и снова отпил содержимое кружки.

— Я бы попридержал такие фразы сейчас. Тем более в адрес человека, который занимается вашим расследованием.

— Если помните, мое совершенно неразнообразное образование началось с клятвы Лорхане. Я обещала помогать, а не вредить. Ваши подозрения — чушь.

— Госпожа Ирмас, — Реджис начинал злиться. — Думаете, я не знаю, сколько стоит клятва в вашей гильдии? Что бы не наговорили у статуи Лорханы, запросто можете применить любой яд.

Я только и успела, что открыть рот.

— И давайте закончим, наконец, этот спор. Он мешает делу. Я приношу извинения за резкость в ваш адрес. Довольно, чтобы не продолжать?

Собрав в кулак все силы, я заставила себя проглотить невысказанные слова. Нет уж, вместо бодрящего приготовлю успокоительное. И побольше. Как и все маги высшего сословия, а тем более разрушители, которые цены себе не сложат, Реджис полагает, что у других нет ни грамма совести и чести. Да, любая травница может преступить клятву, но мало найдется тех, для кого она пустой звук. За годы обучения мы успеваем понять, насколько серьезно и важно наше ремесло. Зная, как работают ядовитые компоненты, не так-то просто решиться на их применение. Если бы Реджис только увидел, как именно мы узнавали о действиях ядов, не говорил бы в столь пренебрежительной манере. Или ему разнообразного образования не хватило?

— Извините. Не буду с вами больше спорить.

Дознаватель вздохнул, видимо, прочитав отсутствие искреннего раскаяния на лице.

— Расскажите, как дела у Линдара? Я хочу с ним поговорить.

— Получил последнюю дозу лекарства. Кайра сидит наверху и сообщит, как только он проснется.