Непростое наследство

От неожиданности рука дрогнула, а ложка звонко ударилась о склянку с настойкой. Уйти? Нет, дознаватель имеет полное право. Он вообще может не спрашивать ни о чем, а просто делать что нужно, опуская вежливость. Но почему я должна покидать комнату, когда речь идет о преступлении, совершенном в моем доме? Реджис всерьез меня подозревает?

— Как скажете, — я поднялась, не давая воли вновь поднимающемуся раздражению. — Я буду внизу. В зале.

Реджис кивнул. Мы на мгновение встретились глазами, и во взгляде я не увидела ни намека на извинения. Он ставит меня на место. Опять.

Спускаясь вниз, я все думала о мастере дознавателе, так вольготно расположившемся на моей половине дома. Ни при дядюшке, ни при тетке, да упокоят ее боги раз и навсегда, ни один посторонний не попадал за закрытую дверь. Они оба умели как следует стеречь собственные границы. Даже подвыпивший гость, надумавший ошибиться дверью, натыкался на замок, закрытый на два оборота. Я же жила в таверне всего несколько дней, а уже умудрилась нарушить самое главное правило. Надеюсь, Реджис с его подозрениями не надумает осматривать спальню.

— Госпожа, у нас все хорошо, — бодро возвестила Мод, наполняя кружки. — Смотрите-ка, заглянули стражники после дежурства. И цветочницы с рынка. Все хотят есть.

Она подмигнула и отправилась обслуживать посетителей.

Тибо, облаченный в новую одежду, сидел на прежнем месте и пел, тихонько перебирая струны. Дядюшкины штаны ему широки и немного длинноваты. Это музыканта ничуть не смущало. Он подвернул их у щиколоток, посильнее затянул пояс и был совершенно счастлив. Боюсь, теперь от него не избавиться.

— Госпожа Ирмас, — Пати Райнер сорвалась с места и мигом оказалась рядом. Надо было двигаться пошустрее, схватить кувшин и отправиться на кухню. Но я, к несчастью, не успела. — Как Линдар? Он проснулся? К нему направился мастер дознаватель?

С десяток минут я уговаривала ее подождать, пока беседа наверху завершится. Потом конечно же придется проводить обеих сестер. Скорей бы Линдара забрали отсюда. Семейка Райнер портит все предприятие и начинает изрядно раздражать.

Когда Пати успокоилась, Ивон отвела ее в сторону и о чем-то заговорила. Слов я не слышала, но лица у сестер стали напряженными. Стоило бы подойти поближе под любым предлогом. Да хоть кружки пустые со столов собрать. Только я решилась, как в таверне появился Себастиан Мейкс с каким-то мужчиной.

— Доброго дня, госпожа Ирмас, — поприветствовал он через весь зал.

— Доброго дня, — приветливо улыбнулась я, затем схватила со стойки кувшин и ринулась на кухню будто там бушует пламя из самой бездны. Только Себастиана сейчас не хватало.

В детстве тетка часто отправляла меня помогать поварихам. Сидеть без дела, по ее мнению, никак было нельзя. Должна же нахлебница отрабатывать. Тогда кухня становилась убежищем, где даже тяжелая рука тетки Женивы не могла дотянуться. Здесь всем заправляла Марта. Наверное, поэтому, стоит перешагнуть порог, будто попадаешь в другой мир. В зале могло происходить что угодно — песни, танцы, драка между моряками. На кухне же теплый влажноватый воздух, на плите булькает, закипая, крепкий бульон, пахнет свежей зеленью и свежеиспеченным пирогом.

— Госпожа Сорель, — протянула Марта, вымешивающая в широкой деревянной миске тесто. — Вы обедать пришли? Или нужно что?

— Я спрятаться.

Повариха ухмыльнулась и принялась напевать под нос.

— А славно парнишка играет, верно?

— Да уж, очень славно.

Эри, нарезавшая овощи на суп, покачала головой.

— Язык у него без костей, госпожа.

Я прополоскала кувшин и принялась готовить травы для напитка. Может, положить меньше мяты? Или добавить щепотку перца? Свойств он не испортит, а вот остроты добавит. Подсунуть такой напиток дознавателю и смотреть, как он морщится, но пьет. А пить Реджис обязательно станет, или я ничего не понимаю в людях.

— Ну что он сказал такого? — усмехнулась Марта, вымешивая тесто так словно это оно вчера отравило Линдара, притащило оборванца со скрипкой и напоследок стащило несколько вилок. — Вы только послушайте, госпожа Сорель. Пришел Тибо вчера вечером, значит. Когда Эри еду подавала, он…

— Госпожа Марта! — возмутилась девушка. — Не повторяйте!

— А как не повторять, если сама не сможешь? А? В общем, госпожа, уселся Тибо рядом, поцеловал Эри руки и принялся слова разные говорить.

— Ну на это он гораздо, — я растирала в ладонях сушеные ягоды. — Больше его слушайте. Он и мне руки целовал, так что ж теперь?

— Вот видишь, — повариха подняла вверх указательный палец, отчего с ладони посыпалась мука.

— Да хватит вам! — Эри возмущенно взмахнула руками, и ярко-красные кусочки перца разлетелись по столу. — Госпожа, Тибо вначале говорил какая я красивая, а после предложил встретиться ночью и, — тут она остановилась, покраснела, и тише добавила: — Разделить с ним страсть.

Марта засмеялась и снова принялась лупить тесто. Я вздохнула, подумав, что теперь придется разбираться еще и с этим делом.

— Разве так можно, госпожа Сорель? — все больше распалялась Эри. — Разве так с девушками обращаются?