Непростое наследство (СИ)

Словно по команде появилась Мод, которую несколькими минутами назад отправила за элем и закусками. Едва кружки и тарелки с подноса в ее руках переместились на стол, морщины на лбу Жакри разгладились, а взгляд чуть смягчился.

- Слышал о вашей помощи раненой девушке, - произнес Ноэль. - Надеюсь, с вами все в порядке?

- Благодарю, все хорошо.

Конечно, за его улыбкой скрывает гораздо большее, чем вежливый интерес магистратского чиновника.

- Госпожу Сорель не так-то просто сбить с ног, верно? - усмехнулся Жакри. - Вам бы, милая, в городской страже служить. Все посмелее некоторых моих молодцов будете, - понизив голос, он добавил: - Сегодня услышал, как двое переговаривались, мол, боятся в ночной караул идти. Можете представить? Что за трусливые олухи?

- Все из-за слухов, - ответил господин Дави. - Рабочие в порту болтают, мол, в городе появилась тварь из самой тьмы, пожирающая человеческие сердца.

- С чего, позвольте узнать, они это взяли? - спросил Ноэль.

- А кто ж разберет? - Жакри довольно крякнул, отпивая из кружки. - Славный эль, госпожа, славный. Сколько лет прошло, а старина Терк сноровки не растерял. Что рабочие, что стражники, что девки гулящие — все старушечьих сплетен наслушались на рынке. Вы, госпожа Сорель, кстати, от какой твари противоядие готовили?

- Не могу сказать наверняка, капитан. Нужен человек, изучавший магических созданий, а я всего лишь травница.

- Значит, здесь все-таки замешана магия? - уточнил Ноэль.

- Эта гадина еще и колдовать способна? - возмутился Жакри.

- Сама — нет. Но выведена была, скорее всего, при помощи магии. Во всяком случае, снадобье, которое я готовила, относится к тем, что применяют в случаях встречи именно с такими созданиями. Очень редкий рецепт.

- И откуда оно только появилось? - покачал головой Дави.

- Может, с одного из кораблей сбежала?

- Помилуйте. В порту все грузы проверяются и осматриваются охраной.

- Знаю я, как они осматриваются, - махнул рукой Жакри. Слишком молодой и неопытный в новой должности Дави явно проигрывал ему и в умении уверенно держаться, и в громкости голоса. - Охрана ваша только трюмы драить годится.

- Постойте, капитан Жакри…

- Да брось ты обижаться! Сам же понимаешь: после Ламерта надо порядок навести. Ну, будет о делах. Госпожа Сорель, милая, чем сегодня можно пообедать? Я с рассвета на ногах, а во рту и хлебной крошки не было. Как девицу нашли, Эрван сразу за мной послал.

- Надеюсь, он справится с проклятой тварью, - Дави поправил шейный платок и отвернулся, явно недовольный разговором.

- Так и я надеюсь, - ответил Жакри. - К нему-то прислушаются, пришлют человека… как, госпожа Сорель, говорите? Изучавшего магических созданий? И не придется разбираться, кто слухи распускает.

Жакри шумно допил остатки эля, велел подать еще и уселся поудобнее, расстегивая верхнюю пуговицу на мундире. Худощавый и заметно побледневший Ален Дави смотрел на него с явным неодобрением. Недавно прибывший из Крирейна, чтоб занять должность, он не успел привыкнуть к манерам начальника городской стражи и, судя по выражению лица, с удовольствием бы отсел за другой стол.

Когда обед был окончен, Жакри поднялся из-за стола, с улыбкой похвалил Мод за расторопность и велел передать благодарность Марте. 1 продакоин 1 продакоин Алена Дави он попросил передать, что задержится к началу предстоящего совещания в магистрате. Тот, похоже, был рад избавиться от неприятного общества и быстро ушел. А вот Ноэль задержался, и я прекрасно понимала, почему.

- Дождаться не мог, когда уйдут, - заговорщески улыбаясь, произнес он, едва закрылась входная дверь. - Знали бы, какая из этих двоих отвратительная компания.

- Так вы страдали с самого утра?

- Исключительно ради дела. Из-за ядовитой твари магистрат на ушах. Нужно обеспечить городу безопасность. Выполняя положенное, я постоянно вспоминал о вас.

Вспыхнувшее чувство вины не позволило ответить в той же манере. Только сейчас я поймала себя на мысли, что ни разу за прошедшие двое суток не подумала о Ноэле. Таверна, целитель, нож Дамиена у горла, несчастная Лилли Хорсис, заживший порез, прошлое Реджиса, почти случившийся поцелуй и ни разу Ноэль.

- Анри передал - вы приходили.

- Да. И корю себя, что не сделал этого вовремя. Каюсь и готов искупить. Только скажите, как именно?

Клянусь Лорханой, мне хотелось улыбнуться, кокетливо поправить волосы или воротничок платья, чуть склониться вперед, понижая голос, и придумать какую-нибудь очаровательную глупость. Желание, за исполнение которого сумею даровать прощение и забыть о проявленном невнимании. Тогда все снова бы стало просто. Легкий, ни к чему не обязывающий флирт вместо тяжелых воспоминаний. Увлекательное, не затрагивающее слишком глубоко, приключение вместо бутылки рома и меняющих все слов. Разве не к этому я стремилась совсем недавно? Разве этого будет достаточно? С приездом в Леайт что-то во мне безвозвратно изменилось.

- Нечего искупать. Наверное, нашлись причины не приходить.

Он стал серьезнее.

- Значит, не злитесь, что не оказался рядом в трудную минуту?

- Поверьте, вы бы ничем не помогли.

Ноэль задумчиво посмотрел.