Нептида: Искупление

Несмотря на полумрак в зеркале отчетливо был виден новый сегмент змееподобного дракона. Чешуйка имела четкие сине — зеленые контуры, но пока еще была пустой внутри. Мисору заполнит её, так же как заполнил уже сотни других на его теле. Он сделает это когда выполнит порученное задание.

* * *

К тому времени когда жители Витариума начали выходить на улицы города, путники как раз успели добраться до лазурной башни. Жонг опасливо оглянулся по сторонам, и нырнул в небольшую нишу у подножия. Там располагалась дверь с выведенной по трафарету цифрой «14» и китаец, приложив свой браслет, открыл её.

— Скорее, скорее, — подгонял он землян, явно чего — то опасаясь. — Никто из жителей города не должен вас видеть, свободно разгуливающими по улице.

Они прошли по узкому, но чистому коридору, который словно змея извивался вверх и вниз, постепенно уходя вглубь здания. Ронни поражался тому насколько стерильно чистыми были стены этого казавшегося сугубо техническим прохода. Они миновали несколько развилок, затем свернули влево и прошли по широкому коридору с рядами одинаковых дверей по обеим сторонам.

— Жонг, ты ведешь на встречу со своими товарищами? — настороженно спросила Джейн.

— Мы называем друг друга братьями и сестрами. В обществе Спирали все люди равны между собой и это великое благо. Проходите, вам сюда, — китаец распахнул одну из дверей в конце коридора и они очутились в комнате практически идентичной, той что посещали еще в самом начале своего визита в Витариуме. — Располагайтесь здесь. За вами скоро придут.

— Кто придет, Жонг? Как их зовут?

Витариец на мгновение застыл в дверях, словно удивленный таким вопросом:

— Кто — то из сотрудников особого департамента… Я не знаю их имен, ведь у нас действует принцип маски…

— Какой еще маски? Погоди, ты сказал Особый департамент?! Но зачем?

— Потому что завтра утром вас скорее всего казнят.

— Казнят?!

Ронни кинулся на китайца, но тот уже успел проворно захлопнуть дверь перед самым его носом. Арун ударил кулаками по титановой поверхности, однако это было бессмысленно. Они добровольно пришли в ловушку, слишком завороженные причудами открывшегося им мира. Вся эта удивительная архитектура, яркие краски, водопады и странные рассказы местного жителя, оказавшегося шпионом Железного короля, — всё это сыграло с ними злую шутку, притупив бдительность и направив рассудок не по тому пути.

В привычном ему мире Мидгарда Арун был начисто лишен практически всего из того, что увидел на Луне. Он был впечатлен и даже восхищен многими вещами — идеи равенства и братства запали ему в душу и он расслабился, придя прямиком в тюрьму. Расслабился и теперь был вынужден принять наказание за свою ошибку. С силой сжав кулаки, он обернулся к Джейн, которая ошеломленно опустилась на единственную кушетку.

— Это моя вина, — тихо произнес Ронни, садясь рядом с ней.

— Брось, мы оба не были готовы к такому.

* * *

Человек, закованный до самой головы в титановые латы, восседал на троне. У него были длинные седые волосы, седая остроконечная бородка и усы. Он был стар. Глубокие борозды морщин пролегали по его лбу, а серо — голубые глаза светились какой — то глубинной мудростью. Рону подумалось, что если на его голову одеть корону, то она будет смотреться вполне органично и лишь дополнит его образ.

— Ты знаешь кто я? — спокойно спросил старец, глядя со своего возвышения на стоящего в конце зала пленника со скованными руками.

— Железный король, — грустно ответил Ронни, всё ещё тяжело переживая свою ошибку.

— Железный король…

Лунный властитель почему — то медленно повторил эту фразу, задумчиво поднимаясь со своего трона. Механизмы, скрытые под броней, тихо загудели в такт его движениям, словно он был роботом. Тяжелой металлической поступью Трипплхорн прошел по полу до ажурного окна, через которое пробивались оранжевые лучи солнца. Попав на титановый корпус короля, покрытый матовым черным лаком с блестящими золотистыми узорными вставками, они создали причудливую игру света. Хозяин удовлетворенно смотрел на свою империю, располагавшуюся у подножия башни, и одновременно размышлял о бесконечных превратностях судьбы. Затем он не оборачиваясь к пленнику, произнес ровным голосом:

— Здесь меня называют Великим Архитектором. Знаешь почему? — ответа не последовало и король продолжил свою мысль. — Потому что для общества главное, чтобы был кто — то, кто в состоянии думать о нем. Кто — то, кто создаст правила, по которым общество будет развиваться. А развитие… это тот, элемент который был утерян людьми сотни лет назад.

Правитель на мгновение смолк, окидывая взглядом белоснежно — голубые башни, расположенные в центре Витариума. Они были прекрасны — куполообразные у своего основания, они словно причудливые деревья, утопали корнями в зелени лужаек, а потом выстреливали в небо стройными цилиндрами своих шпилей, оканчивающихся оранжевыми вставками коммуникационных узлов.

— Подойди сюда. Видишь вон там, в центре водоема памятник?