Нептида: Искупление

Рон послушно приблизился и выглянул в окно, из которого открывался роскошный вид на большой водоем, над которым в воздухе висела странная штука в форме нескольких закрученных спиралей. Внутри нее ярко светилось нечто, и Арун догадался, что это было то же самое вещество, из которого производили гиперкубы для земных платформ. Ярко желтое пятно в центре пронзало своим вертикальным лучом конструкцию насквозь, превращаясь в голубой столп энергии, который отражался в водной глади и словно рассеивался в пространстве, создавая одновременно красивую и немного мистическую картину.

— Люди забыли о своем предназначении и погрязли в грехах… Они потеряли путь, потеряли смысл существования. Наша цель — накопление знаний и постоянное развитие общества на благо самого общества и цивилизации в целом. — Трипплхорн задумчиво смотрел вдаль. — Раньше люди рождались, бессмысленно проживали свою жизнь, оставаясь при этом несчастными и умирали. Этот цикл тысячелетиями повторялся по кругу и если что — то и развивалось в обществе, то только пороки… Я же создал Спираль, на каждом витке которой человечество делает шаг вперед во всем — в технологиях, в искусстве, в понимании бытия…

— Насколько я успел понять, вы попросту разделили людей на два класса — угнетенных и угнетателей, и каким — то образом заставили всех верить в справедливость подобного подхода, — дерзко заметил Рон, выплескивая накопившуюся у него обиду на предательство Жонга. — Вы что промываете им мозги?

— Твоё сознание слишком зашорено, Арун. Насколько я помню, на древнеиндийском это имя означало «несущий свет». Наверняка тебе дали его в Храме…

— Откуда вы знаете как меня зовут?

— Хм, я многое знаю… — усмехнулся Трипплхорн, всё ещё продолжая смотреть вдаль и говоря будто бы вовсе не с Роном, а с самим собой. — Вернемся лучше к твоему неразумному тезису. В молодости я задавался вопросом как так получилось, что люди утратили смысл существования. Когда? В какой момент? А потом вдруг осознал, что всё просто — человечество потеряло смысл в тот миг, когда перестало жить племенным строем. Когда оно разрослось настолько, что правитель не знал своих граждан хотя бы в лицо. Это привело к разрыву внутренних связей, люди потеряли вождя, лидера, наставника — называй как хочешь. Они утратили маяк, который своим светом мог бы указать им правильный путь. А потом угасли и сами маяки — правители измельчали, опустившись до низменных страстей и тяги к личному богатству. Богатству, которое было им нужно лишь для того, чтобы похвастать перед другими правителями, но никак не для службы своему народу.

— И какой же путь предложили вы своим людям? Как вы решили эту задачу?

— Очень просто. Управляемая численность населения в зависимости от используемых правителем технологий не столь уж велика. Помню когда — то в далекие времена витала мысль о золотом миллиарде — это чушь! У Александра Македонского в подчинении были тысячи и он стал Великим, на тысячелетия оставив после себя славу Архитектора и Покорителя.

— Но люди ведь все равно размножаются! Дети рождаются и вообще..

— В нашем обществе юнгвиты отделены от биологических родителей, их воспитанием занимаются наставники. По достижению возраста в 21 год каждый из них проходит финальное испытание прежде чем будет определено кем он станет — просвещенным Прогрессором или Строителем. Согласно правилу золотого сечения Прогрессоров в нашем обществе 35 %, они двигают Спираль вверх, совершая фантастические открытия и создавая удивительные технологии. Строители же помогают им, отдавая все свои силы для воплощения этих великих замыслов.

— И что за испытание надо пройти, чтобы попасть в верхнюю касту?

— Ты так и не понял, — вновь усмехнулся Трипплхорн. — Обе касты абсолютно равны в правах. Просто Прогрессоры живут дольше, потому что их потенциал не исчерпывается столь же быстро как у Строителей. Я не буду рассказывать тебе всю суть процесса экзаменации, скажу лишь что юноши и девушки отправляются в пещеры Куданасра, это почти на границе с теневой стороной, ближе к кратеру Базилевса. Пройдя испытания, каждый из них выносит наружу камень и кладет его рядом с выходом. Белый камень означает, что ты Строитель, черный камень — означает, что ты Прогрессор.

— Испытание настолько трудное?

— Оно абсолютно равное для всех и я раскрою тебе тайну, землянин. Камни разбросаны по пещерам в случайном порядке.

— А как же тогда выбор идеального пути?

— Он происходит в тот миг, когда человек выходит из тьмы на лунный свет и смотрит, что же лежит в его ладони. Это и определяет его судьбу.

— Так вы попросту обманываете их?! — Ронни был поражен коварным изяществом Трипплхорна. — Пользуетесь тем, что юнгвиты за двадцать лет настолько привыкли верить вам на слово, что часть из них потом добровольно идет на преждевременную смерть?!