Нептида: Искупление

— А ты разве сам не видишь?! — коротко бросил ему дикарь. — Посмотри на их лица, на глаза посмотри — она же его дочь!

— Чего?! Она — Джейн Трипплхорн?!

— Заткнись!

Сходство их глаз было поразительным. Вероятно, все остальные черты лица девушка унаследовала от матери, но глаза.. — в лице Джейн снуфер теперь отчетливо видел молодого Трипплхорна.

— Откуда вам известно моё имя? — твердо произнесла молодая особа. — Никто, кроме жителей Нептиды не знает его!

— Потому что я сам дал его тебе, — устало отозвался Железный король и отвернувшись, чтобы никто не видел выступившие слезы, направился к своему трону. — Еще тогда… до твоего рождения… до всего… этого…

Голос властителя Витариума заметно дрожал. По его фигуре, которая так и застыла перед троном в смятении, Арун видел, что Трипплхорн был буквально сражен внезапной встречей. Словно с трудом перебирая в памяти давно забытые и глубоко упрятанные воспоминания, он сглотнул и тихо произнес:

— Мы были женаты и Франческа, твоя мама, мы работали вместе.. — мысли старика путались от волнения, потому что он и в самом деле не знал, что сейчас следует говорить. — Она была беременна и мы договорились назвать девочку Джейн… Это случилось буквально за пару месяцев до того как начался Потоп… Искупление — так мы называли тогда этот проект… Ты — моя дочь, Джейн.

— Прекратите! Вы — кровавый тиран и лунный диктатор! Вы — человек, отправляющий других на смерть в сорок лет ради какой — то блажи! Вы — мерзавец, который руками Корпорации правит в срединном мире и подлец, который напал на Нептиду! Дядя Николас предупреждал меня о вашем коварстве, так что можете не трудиться, разыгрывая передо мной эту комедию!

Горячность, с которой девушка произнесла свою речь поражала своей решительностью и смелостью. Ронни уже знал как реагирует Трипплхорн на подобные выражения, а потому ничуть не удивился когда король, облаченный в свои титановые латы, энергично распрямился и отчетливо чеканя каждое слово, прокричал, поднимая голос:

— Предупреждал о моем коварстве?! Джейн, взгляни на меня — я безногий инвалид! Николас тебе вовсе не дядя, а я — твой отец!

— Ты мне не отец! Никогда им не был и не будешь! Ты подлец, бросивший нас с мамой! Если бы я знала о нашем родстве — в жизни бы сюда не полетела!

Сейчас когда лунный король и подводная принцесса кричали друг на друга, Олег видел что Арун прав. Эти двое были копией друга и проявляли одинаковые черты характера — резкость, напористость, прямоту суждений. Они даже лоб морщили одинаково.

— Ты многого не знаешь, Джейн.

— Чего например?!

— Например того, что именно Николас лишил меня ног! — прокричал диктатор. — Когда начался потоп, мы все должны были укрыться в тоннелях. Но он завидовал мне! Хотел заполучить Франческу и воспользовался ситуацией. Она была беременна тобой и я пропустил ее вперед, а когда полез через гермошлюз сам, то он перекрыл его, нарочно раздавив мои ноги и надеясь, что я сдохну от боли!

Трипплхорн размахивал своими руками — правой естественной и левой, закованной в титановую броню. Жуткая история прошлого, которая вскрывалась прямо на глазах Олега и Ронни, пробирала их до мурашек.

— Но я не умер… Чтобы выжить, мне пришлось сконструировать себе эти протезы и перебраться на Луну, где гравитация в разы меньше и мне легче передвигаться. А Кетлер не успокоился, нет! Он распустил слухи о моем железном панцире, кровожадном нраве и желании создать здесь элизиум для богатых! Он сумел извратить всё! — Трипплхорн в гневе сжал железный кулак и потряс им в воздухе. Потом ткнул металлическим пальцем куда — то в воздух. — Хотя я всегда думал лишь о том как спасти землян. Но у людей короткая память! Там, в поднебесье, все давно забыли что именно я изобрел трипл — двигатели, которые сделали возможным сохранение жизни на платформах.

— Ты врешь!

— Да. Но только в одном — я всегда искал способ вернуть твою мать, пока не узнал что она погибла, пытаясь отыскать ключи.

— Хватит! Ты — кровавый тиран, и не смей даже вспоминать мою мать!

Старик дьявольски рассмеялся:

— Вот оно… Узнаю влияние доктора Кетлера! Это ведь мы с ним всё придумали, да! Я не видел его тридцать лет, но знаю его слишком хорошо. Мы тогда были глупцами… союз молодых ученых, просвещенные умы, желающие остановить военную хунту, исправить мир! Ха! Мы думали об искуплении… Я был талантливым инженером, его специальностью были биологические исследования. Мы были командой! — стуча подошвами железных сапог, Трипплхорн махал руками и изливал на девушку поток информации, которую она не желала и не могла больше слушать. — Николас! Да, он был прекрасен во всем — красив внешне, тренированное тело, лучшее образование, умный мозг ученого, но… Твоя мать отвергла его ухаживания и выбрала меня! Потому что он был прекрасен во всем — во всем, кроме помыслов…

— Хватит! — взмолилась Джейн, по лицу которого ручьем потекли слёзы.