Нептида: Искупление

— Ну, да! — почему — то по — ребячески вдруг рассмеялся Трипплхорн, искренне радуясь, что дочь сама догадалась до сути его задумки. — Нет никаких священников, никаких человеческих факторов, а есть лишь очистка помыслов. Светлый разум — это программа! Она и есть носитель морали, свода незыблемых принципов, которые не изменятся даже после моей смерти! Так и происходит настоящая евгеника. Мы уже вырастили несколько поколений витарианцев, которые живут в такой парадигме и они счастливы!

— Но ведь это тоже не стопроцентная гарантия отсутствия преступлений!

— Верно. И поэтому у нас есть суды. Правда, нет тюрем как ты могла заметить.

— И что вы делаете с приговоренными? Твой соглядатай Жонг говорил, что их казнят на рассвете.

— Мы редко когда казним сами. Обычно осужденные на смерть просто высылаются за пределы Витариума. Беспилотник отвозит их к границе темной стороны и сбрасывает в капсуле в какой — нибудь кратер.

— И что с ними происходит дальше?

— Понятия не имею, — отмахнулся король. — Но мы и здесь даем им равные возможности…

Джейн была ошеломлена услышанным. Человек, если он конечно еще был им, который желал называться её отцом, говорил какие — то очень логичные, но в то же время непривычные и подчас страшные вещи. Она даже не могла понять что же именно пугало её в услышанном. Машинная логика? Непривычность суждений? Страх последствий?

— Зачем тебе всё это? — устало спросила она. Девушка с удовольствием прекратила бы этот разговор, встала и ушла, вот только ей некуда было идти. Они неслись в бездушном космосе, направляясь к неизведанному будущему и Джейн чувствовала себя птицей в хрустальной клетке. До конца полета она была пленницей этого человека, запертой с ним в одной комнате. Охрана Трипплхорна летела рядом с ними на других кораблях, а в самом конце их конвоя летел захваченный «Миротворец», который вопреки своему названию стал одной из причин политического раздора.

— Зачем?! — Великий Архитектор был искренне удивлен вопросу. Ответ казался ему очевидным. — Я развиваю человеческое общество по спирали, спасая его от самого себя и от деградации. У нас есть памятник с тремя вращающимися спиралями, который я создал ради напоминания самому себе. Одна спираль символизирует накопление мудрости, вторая необходимость применения силы для ее защиты.

— А третья?

Диктатор на мгновение вздрогнул, и словно застигнутый вопросом врасплох, посмотрел на дочь. Он был фантазером и провидцем, но он хорошо разбирался в людях и отдавал себе отчет в том, что она не любит его.

— Третья означает Любовь. Я долгие годы не рассказывал никому о её назначении…, — он сглотнул и Джейн поняла, что отец волнуется, желая получить ее расположение. Похоже, это желание толкало его быть искренним.

Вряд ли повелитель Луны пользовался услугами собственных машин для очистки совести и получения удовольствий. Он был их архитектором, но не потребителем суррогатных наслаждений. Внезапное появление Джейн в его жизни заставляло Трипплхорна вновь почувствовать себя обычным человеком. Оно нарушило устоявшийся зыбкий покой и вынуждало поступить так, как он никогда не поступал прежде. Седовласый старец вдруг неистово захотел очиститься от своих личных грехов, о которых знал только он сам и которые никогда не были озвучены вслух, даже бездушной машине. Находясь сейчас в одной комнате с молодой девушкой, которая была как две капли воды похожа на Франческу, он испытывал странный душевный порыв к искуплению. Он понимал, что только так может сбросить камень с души и получить доступ к дочери, а может быть и получить прощение от жены, которую он не видел с того самого дня… Тридцать лет! Тридцать лет непрерывных страданий и поисков, самоедства и самоистязания, труда и боли. А теперь появилась «она» и спросила его «зачем?».

Трипплхорн не был на Земле все эти тридцать лет, проведенных в одиночестве, на виду у тысяч людей, которые видели в нем бога. Была ли его жизнь такой праведной, как он убеждал себя? И должен ли он измениться, чтобы собственная дочь могла выслушать его без пренебрежения на лице? Он вдруг понял, что совсем не знает её! Он даже ни разу не спросил ее о жизни под водой, о маме, о ее чувствах и причинах появления на Луне! Как он мог?! Слепец! Ему вдруг захотелось повести себя благородно. Но сначала он должен был ответить на ее вопрос.

— Любовь… я никому не рассказывал про любовь, — слова звучали непривычно тихо, словно он говорил вслух сам с собою. — Почему скрывал? Наверное, потому что мне так и не удалось формализовать её. Кроме того, у витарианцев нет семей и нет детей — это всё общее. Ну, а в — третьих… мне наверное просто больно говорить о том, что у меня отняли много лет назад. И лишь твоё внезапное появление пробило эту брешь, неожиданно для меня самого.

— Во всем городе ты ни одному человеку не говорил про любовь?! — изумилась Джейн.