Неравная игра

— И вы считаете, будто знаете, что движет мной?

— Думаю, да.

Я откидываюсь на спинку и скрещиваю руки на груди.

— Что ж, давайте послушаем.

— Ты боишься вины.

— Да конечно! — фыркаю я. — И за что же мне чувствовать себя виноватой?

— Что всю свою жизнь ты ненавидела отца, в то время как он, возможно, вовсе и не был таким мерзавцем, за которого ты его держала. А перед покойником не извинишься, никакому счастливому воссоединению не бывать. Это-то тебя и изводит.

— Двадцать минут назад я, пожалуй, и согласилась бы с вами, но с тех пор у меня было время подумать. Даже если его и подставили — если верить пересказу слухов, — то что же произошло после его освобождения? Да он просто решил держаться в сторонке, потому что был трусом! Уж поверьте мне, я не ошибалась в своей ненависти к этому человеку, так что виноватой себя совершенно не чувствую!

— А если бы он явился к тебе с объяснениями?

— Скорее всего, схлопотал бы по роже.

— Жестко.

— Послушайте, Клемент! — не выдерживаю я. — Моя мать считала его виноватым дальше некуда, так же, как и двенадцать присяжных вместе с судьей. И я скорее поверю им, нежели слухам от продажного полицейского!

— Ну а если все они ошибались? Забудь пока про этого Таллимана. Ты должна выяснить, что же произошло на самом деле, ради себя самой и ради своего папаши. Потому что, если у ненависти, что ты вынашивала всю свою жизнь, не было обоснованной причины, она просто сожрет тебя изнутри.

— Хорошо, и что будет, если я выясню, что ошибаюсь? Как и все они. Что будет, если я выясню, что отец действительно был невиновен?

— По крайней мере, будешь знать. Ты его дочь, и пока не узнаешь, кем он был на самом деле, не поймешь и себя.

— О боже, Клемент, только не начинайте сеанс психоанализа! Это вам не идет.

— Не волнуйся, это со мной не часто.

Он делает глоток чая и пристально смотрит на меня.

— Ну так что? Делать-то что будем?

Что ж, разговор с Клементом, по крайней мере, хоть сколько-то развеял туман, что затянул мне мысли по бегству из «Можжевельника». Я по-прежнему не уверена, хочу ли знать правду о Деннисе Хогане, однако реальность такова, что меня по-прежнему шантажируют, и остается еще достойная расследования история. И двух этих причин более чем достаточно для продолжения начатого. Возможно, я всего лишь обманываю саму себя, однако такие доводы принять куда проще.

— Наверно, продолжать копать.

— А ты мне нравишься, пупсик, — улыбается великан. — Ты не сдаешься.

Его слова звучат столь искренне, что меня заливает краска.

— Хм, ладно, — закашливаюсь от смущения я, — и что дальше?

— Ты вроде как рассказывала, твой старик снимал квартиру в Чизике?

— Да, верно.

— Стоит оттуда и начать, переговорить с агентом по недвижимости.

— Ага, вот только сомневаюсь, что он станет нам помогать.

— Да ну? — вскидывает брови Клемент.

Против воли улыбаюсь.

— Вообще-то, вы вполне можете убедить его передумать, а я бы не отказала себе в удовольствии при этом присутствовать.

— Тогда прямо сейчас и отправимся к нему?

— Мы не можем просто взять и вломиться к нему в контору. Зная ваши методы, совершенно уверена, что свидетели нам ни к чему.

— Это верно. Как же нам тогда выманить этого чувака?

— Дайте мне минуту.

Открываю на смартфоне браузер и нахожу сайт риелторского агентства, где работает Майлз Дюпон. Просматриваю предложения и, обнаружив продающуюся квартиру в Чизике, звоню по номер в шапке страницы.

— Здравствуйте, могу я поговорить с Майлзом Дюпоном? Скажите ему, пожалуйста, что это Эмма Хоган.

Через несколько секунд мой знакомый риелтор отзывается, и дружелюбия его голос отнюдь не источает:

— Здравствуйте, мисс Хоган. Не ожидал услышать вас снова.

— Ах нет, я беспокою вас вовсе не насчет квартиры отца.

— О, это приятно слышать. Так чем могу помочь?

— Меня заинтересовало одно из ваших предложений. Когда я в ту среду в поисках нужного адреса каталась по району, он меня просто очаровал. Короче говоря, меня захватила идея проживания в Чизике, и мне прекрасно подходит квартира, что вы продаете на Честерфилд-Роуд.

— Хм, мне и в голову не пришло, что вы подыскиваете жилье.

— До среды я и не искала. Во всяком случае, активно. Несколько лет я снимала квартиру и все пыталась определиться, где же лучше пустить корни. И вот теперь твердо решила обосноваться в Чизике. В банке у меня отложены средства, так что я готова заключить с вами сделку.

Мне только и нужно, что забросить наживку легкого агентского вознаграждения.

— В таком случае, — уже чуть ли не блеет риелтор, — вам необходимо осмотреть квартиру.

— Замечательно! Быть может, у нас получится сегодня днем?

— О да, с этим предложением мешкать не стоит, уже многие интересуются.

«Лживый говнюк».

— Если вам удобно, я могу подъехать через час.

— Разумеется, удобно. У меня сохранился ваш телефон, так что я отправлю вам точный адрес.

— Спасибо, Майлз.

— Всегда к вашим услугам. С нетерпением ожидаю встречи через час.

«И твоего знакомства с Клементом».

Я отключаюсь.

— Договорилась?

— Ага. Мы встречаемся с ним в пустой квартире.

— Класс.

— Так как мы построим беседу?

— Ты, пупсик, задаешь вопросы, а я вдохновляю его на ответы.