Нереальная дружба (СИ)

Мгновение - и глаза Ирены широко распахнулись от безграничного удивления: из кареты вышел стройный молодой мужчина с роскошной шевелюрой шоколадного отлива в дорогом бирюзовом камзоле, держа в руке голубую шляпу с белыми перьями. Вслед за ним из глубины экипажа выпрыгнул худощавый светловолосый юноша в тёмно-синем костюме, также держащий дорогую чёрную шляпу в руке.

- Джон и Робин? - бессильно прошептала девушка. - О, Господи!

В спешившихся наездниках, сопровождавших карету, Ирена тоже узнала весёлых лесных друзей.

- Джером, Эрик, близнецы, Питер, Дилан - в сопровождении. Лейн и Рич, Крус и Амори - лакеи? И Рональд - кучер??? Что они тут делают? Ничего не понимаю...

Судорожно втянув в лёгкие воздух, девушка резко отпрянула от окна и прижалась к стене. Ей понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, что происходит в замке. «Неважно, почему они приехали. Важно, чтобы они меня не узнали...» - решила наследница.

Удачная мысль подсказала ей выход - Ирена поспешила вернуться в свои комнаты. Встревоженная, ворвалась она в приёмную и быстро приказала Эйде:

- А ну-ка неси сюда французскую косметику, что Нанон подарила.

Камеристка только чуть приподняла брови и повиновалась.

Ирена уселась напротив большого зеркала и терпеливо, насколько позволяло её состояние, стала ждать камеристку. Эйда внесла большую расшитую кораллами шкатулку и поставила на туалетный столик. Вынув необходимые пуховки и краски, она вопросительно посмотрела на свою госпожу. Мери в это время только тихонько стояла в сторонке, наблюдая за странным поведением наследницы.

- Делай всё, что посчитаешь нужным, но я хочу, чтобы в результате из зеркала на меня смотрело совершенно чужое лицо.

- Хорошо, тогда повернитесь ко мне... - ответила брюнетка и стала наносить на щёки Ирены пудру нежно-розового цвета. - Позвольте поинтересоваться, миледи, что это на Вас нашло?

- Разве не ты мне говорила, что каждая женщина должна уметь правильно использовать косметику? И рано или поздно мне придётся научиться этому искусству?

- Вы решили, что пришло время? - приподняла брови мисс Браун.

- Нет, - вздохнула наследница, - но сегодня мне очень нужно её «правильно» использовать... Мери, сообщи Его Величеству, что я опоздаю на несколько минут... И скажи ему... скажи... В общем, знаешь, что сказать.

Синеглазка сделала книксен и молча удалилась.

Через четверть часа бирюзовые глаза Ирены были красиво очерчены тёмно-зелёной подводкой, на и без того тёмных ресницах появился дополнительный слой чёрной краски, щёки заливались искусственным румянцем, на подбородке красовалась мушка, а губы алели тонким слоем яркой помады.

- Эйда - вуаль! - скомандовала принцесса.

- Какой длины?

- До носа.

- Хорошо, миледи.

Король и первый министр осторожно оглядывались по сторонам, приветливо кивая гостям.

- Без одной минуты два, - глядя на часы, констатировал Дешторнак.

- У неё ещё целая минута... - усмехнулся в красивые усы монарх.

Из-за ширмы позади них раздался тоненький голосок Мери:

- Ваше Величество...

Ричард IV обернулся:

- Синегла... То есть мисс Бенсон? Где моя дочь? - король, пренебрегая всяческими правилами приличия, покинул свой пост и заглянул за портьеру.

- Её Высочество скоро спустится, она просила передать, чтобы Вы ничему не удивлялись...

- Что это значит? Она собралась въехать сюда на Буране? - развёл руками Ричард Благостный.

- О, нет! Но её вид Вас, думаю, слегка удивит, сир... Посчитайте это невинным капризом наследницы.

Король рассмеялся:

- Хорошо! Что угодно, лишь бы она здесь появилась! - вернувшись к графу, он подмигнул своему соратнику и пояснил ситуацию: - Если Ирена успеет спуститься через пять минут, то я всё равно отсчитаю тебе 99 фунтов. У неё маленькая заминка.

- Интересно, что же задумала наша принцесса? - потёр аккуратную бородку министр, отличавшийся прекрасным слухом.

- Скоро увидим... Уже и не помню, когда в последний раз я слышал о капризах с её стороны...

Ирена бросила ещё один строгий взгляд на кукольное отражение в зеркале. Макияж сделал её красавицей, причём полностью соответствующей веяниям моды: яркие черты, выделяющиеся румянцем тонкие скулы, густо накрашенные ресницы и непременная мушка. То, чего она добивалась, получилось в полной мере великолепно. Взглянув на оставленную на столике заколку, наследница опустила тонкую вуаль на лицо, вздохнула и вышла в коридор.

Спускаясь в торжественную залу, девушка тщетно пыталась остановить неровное биение сердца. Принять учтиво-холодное выражение лица - как и подобает принцессе Уэльской - она сумела довольно быстро: привычка, выработанная годами, давала о себе знать.

Гости оживились, особенно налегая в ожидании выхода наследницы на разносимые шустрыми лакеями фрукты и напитки.

Робин, держа бокал белого вина в руке, с интересом оглядывался по сторонам, словно оценивая свои шансы завязать разговор с кем-нибудь из сильных мира сего. Джон только хмурился, сдвигая брови, а взгляд его выражал явное неудовольствие всем происходящим. Левую руку он автоматически держал на эфесе дорогой и вовсе не парадной шпаги.