Нерешенная задача

Для Анни эти лица были не интересны. Она, почему-то запомнила то лицо, так долго провожавшее её глазами. И спрашивая себя, чем же оно ей так запомнилось, она сама себе ответила — «Слишком самоуверенный взгляд! И чем-то, чем-то он ей напоминал взгляд Войцеховского!»

Серафима чуть не визжала от восторга, когда ей удавалось выигрывать. И у Анни появилось в отношении к ней новое, необычное чувство. Она стала больше ей симпатизировать. И хоть по-прежнему, её царапало за сердце при всей её яркой, утонченной внешности, так часто возникающие на её лице мимика беспощадной и коварной хищницы, Анни нравился этот азарт, эта живая натура и умение получать от жизни то, что ей хотелось!

Но …попытаться вникнуть в правила игры, Анни была сейчас не готова. Ответив на пару дежурных вопросов поручика Влада, она принялась изучать присутствующую публику и воспользовалась для этого князем. Он рассказал ей, что на такие балы в таком семействе, как Юсуповы, собирается только самый цвет российской аристократии. И что в данный момент идет война с Японией и такие балы стали слишком редким явлением. В российском обществе не спокойно. Россия проигрывает Японии войну на море, причин для веселья мало.

— А что такого чудного, мы еще можем здесь увидеть, как сказала мадам Серафима? — совершенно с детской наивностью — спросила Анни.

Но князь только усмехнулся. Ответ его был обтекаемым и туманным. — Мы гости в данном дворце. За его стенами я бы сказал вам об этом с большей откровенностью, но, сейчас, прошу, простить, не смею.

И Анни только поняла, что что-то необычное происходит здесь только со стороны хозяев бала!

— А вы не могли бы мне так, только намеком показать на сына столь знаменитого семейства. Мне это интересно, потому что я слышала о них легенду. Это правда?

— Это правда. Я укажу вам на Феликса Николаевича Юсупова, хотя, если бы вы его увидели, вам сердце бы подсказало, что это он. И да, в их семье уже произошло то роковое несчастье. Старший брат Феликса Николаевича погиб на дуэли в возрасте двадцати трех лет.

Дам в этом помещении было не много. Такой азартной женщиной оказалась Серафима и еще несколько престарелых кумушек, которые уже так озорно плясать не могли и им ничего не оставалось, как пощекотать свои нервы игрой в вист. Под старость дамы становились дородными, сильно располневшими. Когда они садились в кресла, так для них лакеи подставляли специальные, более широкие, иначе их зады не помещались в тех, что были драпированы в цвет стен. Молодые пары сюда заглядывали из любопытства и быстро уходили. От одной светловолосой девушки Анни услышала фразу с нотками упрека:

— Все… этого и следовало ожидать! Наш папан уселся и теперь пока не продуется в пух, его отсюда не выкурить! — и эта такая странная фраза — не выкурить — так неожиданно пополнила словарный запас русских слов!

Анни только весело повторяла:

— Не выкуришь. Не выкуришь… — что Серафима с недовольством посмотрела на неё.

Князь Павловский поспешил объяснить:

— Это значит не уведешь, не уговоришь уйти.