Нерешенная задача

Он с недоверием посмотрел ей в лицо. И она успела рассмотреть, что его открытое, грубое лицо, человека средних лет. И чем больше к нему возвращалось сознание и развеивалась туманность, тем обреченнее становился его взгляд. Ани уже все прочитала и поняла. Это история на подобии истории с Джо. «Покалеченный негр сразу становиться никому не нужен. Как надоевшая собака или котенок»

А стоявшая совсем рядом женщина, не осмелилась даже прикоснуться к нему, потому что ничем не могла помочь, разве что подала ему и свой носовой платок, потому что Анин быстро запачкался.

— У вас сломаны предплечье и колено… — четко констатировала Ани.

Он напрягался так, чтобы не кричать, что крупные капли пота выступили у него на лбу и даже скатились с носа.

— Врача здесь мы, я так понимаю, не найдем… — медленно и как-то неуверенно снова проговорила она и подняла свое лицо к женщине, стоявшей рядом.

Та, не совсем отдавая себе отчет — к ней ли был обращен вопрос, все же пожала в ответ плечами.

Ани направилась к собравшейся толпе и громко обратилась.

— Если среди вас найдутся джентльмены, то за мою плату они поймают экипаж, помогут человеку туда погрузиться. Я за все плачу. Только окажите услугу!

Негра звали Том. И он уже даже обмочил штаны от боли, которую мужественно переносил, так как каждое движение вызывало пронзающую боль, но Ани ни на что не обращала внимание.

— Том — объяснила она ему уже в экипаже, в который ему помогли сесть. — Мы едем ко мне. Я тебя постараюсь починить и ты получишь все необходимое и ни копейки с тебя за это не возьму. Потерпи. Сейчас тебе невыносимо больно, но на месте я сделаю укол кокаина и ты перестанешь мучиться.

В дом Тому помогли дойти отец Порка, садовник Джо и Билли. Его определили в ту тайную комнату, которую они расчистили еще тогда, чтобы сделать операцию Джо и Ани стала хлопотать. Не отпуская экипаж, Она отправила на нем в аптеку Джо, чтобы купил все необходимое для накладывания гипса и побольше кокаина, шприцов, бинта.

К вечеру изломанный Том уже спал на кровати в комнате, а Бетти принесла ему еду.

И начался у них снова подпольный режим, как и прежде, с Джо. Они как заговорщики сновали перед Артуром вечером с загадочными лицами и в напряжении контролировали каждый его шаг. Только обо все теперь знали Билли и Джо, которым было сделано строгое предписание молчать, Билли обходить ту комнату стороной и даже не смотреть в её сторону, а Джо подвязался выносить за Томом утку, но так, чтобы в это время хозяина в доме вообще не было.

Наступило время, когда Ани стало казаться, что управление её жизнью в свои руки взяла некая невидимая сила и руководит событиями. Начав предпринимать шаги по поиску работы и получая одни негативные эмоции, ушла радость и полнота жизни, которые она ощущала, когда её Артур чудным образом «воскрес из мертвых». Везде возникали непредвиденные препятствия, и она с каждым новым днём просыпалась не в ожидании гармоничного и радужного времяпрепровождения в кругу своей семьи, а в ожидании неожиданностей. И они появлялись, словно она интуитивно их предвидела. Когда Том, лежал в гипсе в их тайной комнате, туда пришлось поставить еще одну кровать и разделить их занавеской от стола, на котором она оказывала медицинскую помощь. В квартале для чернокожих у одного восьмилетнего паренька сильнейшим приступом заболел живот и поднялась температура. Мать Порка пошла против себя и сильно пожалев мальчишку, послала сына за Ани. Приехав, Ани установила, что у ребенка воспалился апендикс и его необходимо было срочно прооперировать. Конечно же, его также привезли в её дом. Тут уже очень сложно было держать все в тайне, так как в негритянском квартале, остающиеся днём молодые мамы с малолетними детьми видели как мальчика грузили в экипаж. Ани все осознавала, но оставить ребенка без помощи не могла, это было выше её сил. И мало того, она вынуждена прямо во время операции пользоваться неумелой помощью Бетти, потому что больше не было кому. И оперируя, она клятвенно дала себе обещание, что занимается такой работой на свой страх и риск последний раз, потому что её нервы всего этого не выдерживали. У неё у самой опыта было всего ничего, а приходилось одной взваливать себе на плечи неподъемный груз ответственности за жизнь человека и пользоваться дилетантскими способностями Бетти, которая от ужаса так закатывала глаза, что было ежеминутное опасение, что в самый неподходящий момент она хлопнется в обморок. От неимоверного волнения и напряжения, во время операции у неё взмокла вся спина и на лоб пришлось повязать льняной жгут, ибо Бетти не успевала вытирать ей пот со лба, полностью направив все свои силы и внимание на руки Ани. Они сделали все возможное и мальчика на несколько минут после зашивания живота оставили лежать на столе. Требовалась помощь Джо и Билли, чтобы переложить его на кровать. Ани уже собиралась выходить из комнаты, как дверь сама распахнулась и на пороге нарисовалась широкоплечая фигура Войцеховского. Ани невольно вскрикнула, а Бетти, стоявшая сзади неё, невольно закрыла лицо своим передником.