Нерон. Император Рима

Разоблачение заговора произошло утром того самого дня, когда его должны были убить. Когда на небе зажегся первый луч рассвета, некий Милих, вольноотпущенник богатого сенатора Флавия Сцевина, появился у ворот дворца, расположенного в Сервилианских садах сразу на выезде из Рима по дороге в Остию, где император жил во время строительства Золотого дома. После того как ему удалось преодолеть некоторые трудности, связанные с нежеланием стражи отнестись к нему серьезно, Милиха отвели к Нерону, которого, надо полагать, разбудили, чтобы он выслушал известия, имевшие, по словам визитера, чрезвычайную важность.

Милих заявил, что его хозяин, известный своей беспутной жизнью, с недавних пор ходил трезвым, поскольку его мысли были заняты каким-то серьезным делом, и вел подозрительно тесные переговоры с известным и популярным сенатором Гаем Кальпурнием Пизоном, который, по мнению многих, метил на трон, а также с его другом Антонием Наталом. По словам Милиха, вчера Сцевин заперся с Наталом в доме последнего на несколько часов, а потом пришел домой и составил завещание, после чего достал из ножен особенный кинжал, который, как он часто говорил друзьям, был сакральным орудием, предназначенным для какого-то очень важного дела, и попросил Милиха наточить его. Затем приказал подать особенно роскошный обед, во время которого выглядел очень озабоченным и мрачным, дал свободу своим любимым рабам, а остальным раздал деньги. Наконец, распорядился приготовить повязки и принадлежности для остановки кровотечений.

Милих сказал, что не может утверждать определенно, но, сложив два и два, пришел к выводу, что готовится покушение на жизнь императора, которое должно произойти сегодня на открытии игр в недавно отстроенном Большом цирке. Он сказал, что переговорил об этом со своей женой и она посоветовала ему во что бы то ни стало сообщить о своих подозрениях Нерону.

Император сразу отдал приказ арестовать Сцевина. Когда его привели во дворец, Нерон встретился со своим вольноотпущенником, но тот так ловко оправдывался, что император начал сомневаться в правдивости всей истории и послал за женой Милиха, чтобы проверить, совпадет ли ее рассказ со словами мужа. Когда все подтвердилось, женщина убедила императора, что нужно послать за Наталом. К ее совету прислушались, и, когда Сцевина и Натала допросили по отдельности в разных комнатах, оказалось, что их рассказы совершенно не совпадают. После того как Наталу показали пыточные инструменты и сказали, что, если он сейчас же не сознается, его отправят на дыбу, он ответил, что не нуждается в таком стимуле, чтобы сказать правду, и с удовольствием расскажет все о заговоре, в котором он сам не играл никакой существенной роли. Потом огорошил Нерона, обвинив не только Пизона и Сцевина, но и почтенного Сенеку, который, как он заявил, глубоко увяз в преступном сговоре против своего друга и бывшего ученика. Нерону трудно было в это поверить. Сенека! Человек, которого он любил и сделал богатым и который теперь, как он думал, посвящал свое время философским размышлениям и тихому написанию эссе на моральные и этические темы! На какое-то мгновение Нерон так остолбенел, что не мог сделать никаких распоряжений насчет философа, но потом вернулся к допросу Сцевина, объявив ему, что все кончено, что Натал сознался.