Нерождённый #3

— Чёрный Эфир? — я с трудом отрываю взгляд от лука и поднимаю его на мастера.

— Ты не знаешь о нём? — удивляется тот.

Да, с каждым днём остаётся всё меньше вещей, о которых я не слышал, но они всё же есть.

— Я был ранен, — говорю я, снова касаясь взглядом лука — он, как будто дрожит в моих руках. — И многое забыл.

— В Запретных Земля появились кузнецы, который могут забирать эфир из воздуха и плавить его, превращая его в метал. В Чёрный Эфир. Нет ничего прочнее его. Прочнее и легче.

Лук и правда чуть легче воздуха и, кажется, если отпустить его — не упадёт.

— Он сможет пробить сердце Тунга-Оро? — спрашиваю я.

Еще надо спросить о цене, но она точно не будет иметь значения. Я заплачу столько, сколько скажет Камато.

— Сердце Тунга-Оро?! — на морщинистом лице мастера появляется улыбка. Или это усмешка?

— Ты когда-нибудь видел его? — спрашивает он тут же, показывая на мой диван.

Сажусь и не выпуская лук из рук, кладу себе на колени.

— Тунга-Оро? — переспрашиваю. — Нет.

— У него два сердца, — говорит Камато.

Два сердца?! Я точно не ослышался?

— И две головы, — Камато явно нравится изумление, написанное на моём лице. — Трудно придумать что-то более ужасное, чем эта тварь. Она такая огромная, что если бы смогла добраться до нашего города, очень быстро разрушила бы его.

— Но она же не может придти сюда? — мне становится слегка не по себе — я не ошибся, именно её мне предстоит совсем скоро убивать? Два сердца и две головы? И размер такой, что она способна стереть Новый Токио? Или Камато преувеличивает?

— Нас спасает только то, что эти твари приходят сюда по узким каньонам и не могут выбраться на поверхность, — продолжает старик. — Слишком высоко. Они умеют цепляться за скалы и ползти вверх, но не до конца. Слишком отвесны стены каньонов. И слишком хрупки камни — они не выдерживают огромный вес зверя.

Я вспоминаю ущелье рядом с Башней Нира…

Да, там и правда очень сложно выбраться наверх любой твари… если она не умеет летать, конечно.

— Нужно заставить остыть оба его сердца? — спрашиваю я.

— Да, — на лице Камато тень странной улыбки. — Но…

Он замолкает не договорив.

— Но…?

— Когда ты увидишь эту тварь, ты поймёшь, что две головы и два сердца это еще не самое страшное из того, что есть на свете. Нир просил дать тебе советы как убить её? Я могу дать только один — если можно избежать Большой Охоты, откажись от неё — любая ошибка будет стоить тебе жизни. Тунга-Оро не умеет прощать ошибок.

Отказаться от Большой Охоты?! Не вариант. Ладно будем считать, что советы Камато не пригодились.

— Вы не назвали цену, — вспоминаю я.

— У нас с Ниром свои счёты.

— Но он дал мне денег. Для того, чтобы я заплатил вам за лук.

— Да? — Камато улыбается одними губами. — Хорошо. Отдай мне их.

Вытаскиваю тугой мешок с лунным золотом и протягиваю старику.

Он забирает не глядя и кладёт на столик рядом.

— Там десять тысяч, — говорю я удивлённый его поведением. Разве мастера не должны интересовать деньги?

— Хорошо, — равнодушно кивает головой Камато.

— Вы не удивлены? — не могу успокоиться увиденным я.

— Чем?

— Это деньги довольно таки велики. Десять тысяч — это целое состояние.

— Знаю, — снова кивает старик. — Но в любом случае это намного меньше, чем стоит этот лук.

Он показывает взглядом на Сагзаро дремлющий у меня на коленях.

— Намного меньше?!

— Да. Если бы ты не назвал имя Нира, то услышал бы настоящую цену.

— И какую же.

— Последний покупатель, который интересовался им, был готов отдать пятьдесят тысяч.

Я чуть не подпрыгиваю.

Пятьдесят тысяч за лук! Да мы завод за столько купили.

— Спасибо!

Это, оказывается, двойной подарок. Чтобы там в прошлом не связывало этих двух людей — это чудо лежащее у меня на коленях, стало роскошным подарком.

Испытать бы его.

Я оглядываюсь.

— Ты что-то ищешь?

— У вас есть мишени или что-нибудь похожее на них, мастер?

— Да, во внутреннем дворе, — Камато показывает на узкую малозаметную дверь на противоположной от входа стене.

Я уже делаю шаг, когда останавливаюсь осенённый новой идеей.

— Я, пожалуй, испробую его в другом месте, мастер Камато.

* * *

Нахожу в ближайшей одёжной лавке подходящий наряд — просторные тёмные, почти чёрные, одежды с широким капюшоном, надёжно скрывающим под собой лицо, потом возвращаюсь к себе на корабль и переодеваюсь. Отрезаю тонкую чёрную ленту и пишу на ней формулу.

Формулу огня.

Привязываю талисман к луку и затягиваю узел крепче — не хочу, чтобы потерялся. Привязываю и тут же чувствую как Сагзаро нагревается в моих руках.

Вешаю его за спину, а потом снимаю и снова вешаю — мне надо научиться делать это быстро, как можно быстрее. Лук или шигиру — в любое мгновение мне нужно быть готовым к ближнему или дальнему бою.

Набиваю стрелами колчан, который подарил мне Камато и который очень похож на Сагзаро — такой же чёрный, прошитый нитями из лунного золота. Набиваю до отказа, не считая — надеюсь, там не меньше сотни стрел.

Касаюсь шигиру под одеждами. Пусть знает — у нас впереди работа.