Нерождённый #7

— Ну, давай же! — нетерпеливо подгоняет Юто.

Сжимаю руку, отчего кровь из свежего разреза начинает заливать всё вокруг… с. ка, я даже не дал времени ране зажить… эта ночь будет полна мучений и прекрасна.

Мне приходится раз десять проколоть себе ладонь, пока на палубе рядом с нами не появляется огромная тень демона.

— Есть! Получилось! — восхищённо шепчет Юто. Больше он ничего не говорит — как и я, считает чёрные ядра внутри исчадия.

Он считает, я считаю…

— Выкидывай, — не слишком весело говорит он, когда подсчет заканчивается. — Будем надеяться на то, что следующий окажется сильнее.

Да, неудача. Долго считать не пришлось — меньше полсотни ядер, а это означает, что даже до ранга Возвышенный не дотягивает.

Негромко завывая, выковыриваю из свежей раны сердце и швыряю его через всю палубу. Крохотный камешек взмывает в воздух и падает где-то под нами, в пустошах.

— Давай следующий, — всё еще бодро подгоняет меня Юто.

Разглядываю камни, словно надеясь, что самый сильный из них как-то привлечёт моё внимание.

Выбираю следующий, и снова прокусываю себе губы готовясь к сильной боли. Прокусываю и засовываю новый камень себе под кожу.

Откидываюсь и закрываю глаза… в самом плохом случае мне придётся потворить это еще девять раз, ведь два раза из одиннадцати я уже сделал.

Снова ожидания, снова надежды… и снова разочарование.

Увы, всего лишь исчадие ранга Бессмертный… мне приходится выковырнуть и выкинуть и это бесполезное сердце.

Третья попытка… я уже не раздумываю, не выискиваю, беру наугад… может так будет больше толка.

Еще один демон ранга Бессмертный!

Да что такое!

И почему я решил, что там на дне будут исчадия высоких рангов? Только потому, что легенды клана говорят об этом?

Четвёртая попытка… проклятье — даже ранга Бессмертный нет, совсем слабый демон! А у меня уже рука побелела — слишком много крови я потерял.

— Похоже, мы зря рисковали — лицо у Юто становится кислым.

Да, может быть, и так. Тогда нам останется только радоваться тому, что удалось выбраться живыми из шахты.

Пятый демон снова зажигает наши надежды — внутри огромного змеиного тела исчадия мы видим много ядер…

Увы, всего лишь ранг Возвышенного.

Юто вздыхает и я понимаю причину этих вздохов — вдруг это самый сильный демон из всей нашей добычи. Для меня он бесполезен, а вот Юто ранг Возвышенного пригодился бы.

Это похоже на увлекательную игру, только очень больно и надежды всё меньше и меньше остаётся. Из одиннадцати добытых камней пять уже использовано, а толку — ноль.

— Этот не бери, — Юто придвигает самый мелкий к себе. Да, он выглядит совсем крошечным, вряд ли в нём прячется сердце сильного демона.

Выбираю самый большой из оставшихся и засовываю себе под кожу, почти теряя сознание от боли. Я когда-то очень давно в первые свои дни в этом мире учил формулу бесчувствия, она среди многих других была в тетради Кайоши. Учил, но забыл — сейчас бы она пригодилась.

Снова укладываюсь на палубу и снова закрываю глаза, утешая себя мыслями о том, что терпеть осталось не так уже и много — рядом на досках лежит теперь уже всего пять камней.

Уже понятно, что Юто окажется без ранга Охотник, с таким невезением до него очередь не дойдёт.

— Ну что — загорелась кровь? — спрашивает он.

— Нет.

Или я уже ничего не чувствую от боли в измученной руке.

— Мы можем еще раз спуститься в шахту, — невесело предлагает Юто.

— Ну, уж нет, — я даже сажусь. — Только если сдохнуть. Мы же осмотрели всё рядом с шахтой, а по этажу бегать времени просто нет — толпа исчадий растерзает любого. Верная смерть.

Я снова ложусь и закрываю глаза…

Огонь всё же приходит, выжигая всё внутри и даже, кажется, кости. Первое желание — схватить нож и начинать срезать с себя мясо, чтобы избавиться от этого огня — боль так сильна, словно меня засунули в огромную печь…

— Так больно? — спрашивает Юто и тогда я понимаю, что громко кричу. — Ты всех хидо в пустошах распугал своим воплями.

Сажусь, пытаясь справиться с приступом тошноты.

— Давай, выпускай его! — торопится Юто и я вижу, как горят его глаза.

Четыре рога, раскалённый, слово его только что достали из печи — топор в одной руке, и крюки-лезвия вместо пальцев на другой. И огненная аура окружающая тело огромного демона… похоже, она готова поджечь любого, кто рискнёт прикоснутся к нему.

— Ух, — только и говорит Юто. — Никогда не видел таких!

— Ядра, — говорю я, еще не веря своим глазам, — кажется, там внутри их много.

Юто не слышит меня. Даже не кивает — он считает.

И я считаю.

Считаю, сбиваюсь со счёта и снова считаю…

— Охотник, — выдыхает Юто, когда заканчивает свой подсчёт.

— Охотник, — еще не веря тому, что вижу, соглашаюсь я.

— Всё не зря, — Юто вскакивает, с восхищением разглядывая огромную тварь замершую рядом со мной.

Я тоже встаю, протягиваю руку и касаюсь литых, словно каменных мышц на теле демона… и аура не обжигает меня, только меня она не способна обжечь.

— Тебе нужно придумать ему имя, — Юто не удерживается, достаёт из ножен кинжал и осторожно касается им ауры демона. Лезвие кинжала тут же раскаляется, ослепляя.

— Ухтулху, — говорю я, не раздумывая.

— Странно имечко, — кривится Юто.

— Знаю.